Le ministre tchèque de la Justice démissionne après un don de 45 millions de dollars en Bitcoin d’un ancien criminel du darknet

Le ministre tchèque de la Justice, Pavel Blažek, a démissionné après la publication de rapports indiquant que le ministère de la Justice avait collecté des dons en Bitcoin d’un ancien détenu. Le ministère a annoncé les dons, précisant qu’ils avaient vendu les BTC.

Selon les rapports, le ministère avait accepté un don de 480 Bitcoins d’une valeur d’environ 1 milliard de couronnes tchèques (plus de 45 millions de dollars) de la part de Tomáš Jiřikovský, qui a précédemment purgé quatre ans de prison.

Jiřikovský a été reconnu coupable d’avoir exploité la plateforme du darknet Sheep Marketplace, où les utilisateurs achetaient des drogues et d’autres articles illégaux. Cependant, la plateforme a cessé d’opérer en 2013, ce que beaucoup a considéré comme une arnaque de sortie, les opérateurs ayant disparu avec l’argent des utilisateurs.

Ce n’est qu’en 2016 que Jiřikovský a été arrêté pour cet incident, un portefeuille contenant plus de 1 500 Bitcoins ayant été trouvé sur son ordinateur, selon les autorités. Il a finalement été condamné à une peine de prison pour trafic de drogue et détournement de fonds.

La décision de Blažek d’accepter le don malgré le passé douteux du donateur l’a mis dans une situation délicate. Les partis d’opposition ont été particulièrement critiques envers ses actions, avec des spéculations de blanchiment d’argent puisqu’il ne connaissait pas l’origine des fonds.

La mauvaise presse entourant l’apparence de l’incident semble avoir été le facteur majeur de la démission du ministre. Bien qu’il ait continué de nier toute faute, il a déclaré qu’il démissionnait pour éviter un impact négatif sur le gouvernement de coalition du Premier ministre Peter Fiala.

Il est intéressant de noter que Blažek est un proche allié de Fiala, les deux appartenant au même Parti démocratique civique. Avec les élections parlementaires prévues en octobre, il y a des craintes que l’incident n’aggrave davantage les chances du gouvernement sortant, que beaucoup ont déjà prédit comme perdant aux élections.

Blažek défend les dons en Bitcoin

Malgré sa décision de démissionner, Blažek a défendu l’acceptation par le ministère des fonds, notant qu’elle était entièrement légale et servirait à améliorer le système de justice.

Il a mis en évidence plusieurs façons dont le ministère utiliserait les dons, y compris la numérisation du système de justice, l’amélioration des conditions de logement pour le personnel pénitentiaire et l’aide à la lutte contre la drogue. Selon lui, Jiřikovský aurait probablement fait don des fonds pour montrer son remords.

On rapporte qu’il a déclaré :

« Pourquoi une personne condamnée ne devrait-elle pas être autorisée à donner quelque chose à l’État, par exemple sous forme de pénitence ? »

Sans surprise, le Premier ministre Fiala a déclaré qu’il croyait que le ministre de la Justice avait agi de bonne foi et a salué sa décision de démissionner.

Cependant, beaucoup suggèrent qu’il y a peut-être plus à ce don que ce que Blažek affirme. Selon les rapports, Jiřikovský essaierait de récupérer les Bitcoins que le gouvernement lui a saisis lors de son arrestation.

Bien qu’il ait affirmé les avoir obtenus légalement, ce qui lui donne le droit de les conserver, les enquêtes à l’époque suggéraient qu’ils pourraient être liés à un autre marché du darknet, Nucleus. Nucleus a fermé le jour de l’arrestation de Jiřikovský.

Les autorités tchèques enquêtent sur le don

Il est intéressant de noter que l’avocat de Jiřikovský avait contacté Blažek pour négocier le retour des actifs saisis avec un accord selon lequel un tiers des fonds serait donné au ministère. Le ministre aurait accepté.

Cela a finalement conduit à la signature d’un accord et au transfert de Bitcoin, lié à Nucleus, vers un autre portefeuille en mars après être resté inactif pendant près de 10 ans. Bien que Blažek ait insisté sur le fait qu’il n’avait aucun intérêt dans cette affaire, qui remonte à longtemps, les circonstances entourant l’incident continuent de soulever des interrogations.

Pendant ce temps, les autorités juridiques tchèques enquêtent sur le don de Bitcoin pour déterminer l’origine des fonds. Compte tenu du passé de Jiřikovský, il y a des craintes que les fonds fassent partie d’un blanchiment d’argent issu d’activités criminelles.

Selon les rapports, le Quartier général national de lutte contre l’organisation criminelle enquête sur l’incident, tandis que le Bureau du procureur public pour Olomouc examine séparément si le ministre, en tant que fonctionnaire, a excédé ses pouvoirs.