Photo de Des escrocs ont réussi à soutirer 1,3 million de dollars à un couple de personnes âgées, destinés à leur épargne-retraite. Le couple a été dupé par des arnaqueurs se faisant passer pour des représentants de la Federal Trade Commission (FTC). Ces derniers les ont incités à envoyer des fonds via des distributeurs automatiques Bitcoin et de l'or.
Barbara et Larry Cook ont été contactés par des escrocs spécialisés dans les cryptomonnaies , se faisant passer pour des agents de sécurité d'Amazon et de la TD Bank. Ces derniers ont réussi à les convaincre que leur identitédentété usurpée sur le dark web, en prétendant qu'ils y avaient effectué des achats illégaux.
Les Cook ont été pris dans un engrenage de mensonges orchestré par des escrocs qui ont dérobé 1,3 million de dollars destinés à leur retraite, à des œuvres caritatives et à leur famille, conformément à leurs dispositions testamentaires.
Des escrocs aux cryptomonnaies volent 1,3 million de dollars à un couple de personnes âgées
L'escroquerie a commencé lorsque l'escroc aux cryptomonnaies leur a demandé de déposer des sommes importantes en billets de 50 et 100 dollars dans Bitcoin des distributeurs automatiques, et de remettre des lingots d'or dans leur État d'origine, le Maine, et en Floride, où ils vivaient dans un appartement en copropriété pendant l'hiver.
L'escroquerie a duré six mois avant que les Cook ne réalisent qu'ils avaient été dupés. Selon les informations recueillies, l'escroc aux cryptomonnaies a gagné leur confiance en prétendant qu'ils accomplissaient leur devoir civique en aidant la FTC, qui enquêtait sur les flux financiers pour appréhender les criminels.
« Ma femme et moi avons toujours aimé aider les gens », a déclaré Larry Cook, aujourd'hui âgé de 82 ans, ancien pasteur en Pennsylvanie et pasteur fondateur de l'organisation à but non lucratif Kenya's Kids, basée en Afrique. « Nous pensions aider le gouvernement américain. »
Lors d'un appel de suivi passé aux prétendus contacts d'Amazon et de TD Bank, les escrocs aux cryptomonnaies les ont convaincus de les aider en les menaçant de poursuites judiciaires coûteuses s'ils ne se conformaient pas à leurs directives.
Les criminels ont également impliqué leurs deux fils, précisant qu'ils n'hésiteraient pas à les faire comparaître dans l'affaire. Ils ont souligné que leurs fils avaient déjà réussi et qu'ils ne pouvaient se permettre de voir leur réputation ternie.
Une autre de leurs tactiques consistait à demander aux Cook de transférer leurs économies sur des comptes sécurisés, après les avoir converties en Bitcoin ou en or. Les escrocs aux cryptomonnaies prétendaient que leurs fonds risquaient d'être volés. Ils les ont convaincus en affirmant connaître leurs numéros de sécurité sociale et d'autres informations personnelles.
Les criminels ont menacé les victimes pour qu'elles coopèrent
L'escroc aux cryptomonnaies a perfectionné son stratagème en envoyant à ses victimes une lettre convaincante, portant un sceau censé provenir de l'ancien secrétaire au Trésor. La lettre stipulait que si elles révélaient à quiconque leur implication dans l'enquête, elles seraient dépossédées de leurs biens.
Larry a indiqué que même si l'histoire paraissait incroyable, ils avaient eu peur. Il a précisé que cette peur les avait poussés à signer un faux contrat avec les criminels du secteur des cryptomonnaies.
Le couple a indiqué qu'un agent de la FTC, se présentant comme Ryan Terry, leur avait ensuite été attribué. Terry leur a montré comment télécharger WhatsApp, qu'il utilise fréquemment pour les appeler. À un moment donné, il leur a demandé de créer un portefeuille Bitcoin .
Il a incité Larry à retirer plus de 1,3 million de dollars par tranches de la TD Bank, vidant ainsi leurs comptes d'épargne, y compris leurs plans 401(k). Larry a indiqué qu'il était souvent interrogé par les employés de la banque, la plupart du temps pour savoir s'il s'agissait d'une arnaque.
Larry a raconté avoir appelé Terry après une visite dans un foyer pour enfants de son organisation, mais s'être aperçu que son WhatsApp ne fonctionnait plus. Il a essayé à plusieurs reprises avant de contacter le bureau de la FTC à Dallas, où il travaillait. Il a confié avoir été très déçu lorsqu'il a été transféré vers une ligne d'assistance aux victimes et qu'on lui a demandé de contacter la police et le FBI. On lui a également précisé que la FTC ne demandait ni argent, ni cryptomonnaie, ni or pour financer ses enquêtes. La FTC lui a aussi indiqué que ses enquêtes n'étaient pas confidentielles.
