Cruise, filiale de General Motors (GM) spécialisée dans les véhicules autonomes, procède à une importante réduction de ses effectifs, supprimant 24 % de ses employés, soit environ 900 personnes. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large de réduction des coûts suite à un incident préoccupant survenudent 2 octobre, au cours duquel un piéton a été heurté et traîné par l'un des robotaxis de Cruise.
Cruise annonce son intention de supprimer 900 emplois
Dans un courriel interne envoyé par Mo Elshenawy, le nouveaudent et directeur technique (CTO), la décision de procéder à des licenciements a été présentée comme une étape difficile mais nécessaire dans le cadre de la restructuration en cours de l'entreprise. Ces licenciements concernent principalement les postes non techniques, notamment sur le terrain, dans les opérations commerciales et au siège social. Le marché a réagi positivement à cette annonce, l'action GM progressant de 4,8 % pour atteindre 35,64 $.
Elshenawy a présenté le plan de l'entreprise visant à simplifier ses opérations, en concentrant initialement ses efforts sur la fourniture d'un service exceptionnel dans une seule ville. L'accent stratégique est mis sur la plateforme Bolt avant d'envisager un déploiement à plus grande échelle. Il est à noter que les postes d'ingénierie, qui représentent la majorité des effectifs de Cruise, devraient être largement préservés lors de cette restructuration. Les employés concernés resteront inscrits sur la liste de paie jusqu'au 12 février et pourront prétendre à huit semaines de salaire supplémentaires. Les employés ayant une longue ancienneté recevront deux semaines de salaire supplémentaires par année passée chez Cruise, sur une période de trois ans.
L'indemnité de départ comprend le maintien de la couverture santé jusqu'à fin mai, une contribution équivalente à deux mois de salaire au plan d'épargne retraite (401(k)) et le maintien du salaire jusqu'au 24 mars pour les employés immigrés, leur offrant ainsi un délai supplémentaire pour une transition en douceur et la gestion de leur statut d'immigration. Cruise a assuré que tous les employés, qu'ils soient ou non licenciés, bénéficieront de l'acquisition de leurs droits à attribution d'actions le 15 janvier, via le programme de vente d'actions aux employés. Suite à ces licenciements, Cruise a publié un communiqué reconnaissant la difficulté de cette décision et soulignant son engagement envers la sécurité dans ses plans de commercialisation.
Une vision recentrée et la promesse de l'excellence opérationnelle
L'entreprise a exprimé sa gratitude aux employés quittant ses fonctions pour leur contribution à la création de Cruise et à la réalisation de sa mission. Ces licenciements interviennent peu après le départ de neuf cadres supérieurs de Cruise, dont le directeur des opérations, Gil West, et le responsable des affaires gouvernementales, David Estrada. Ces changements de direction s'inscrivent dans le cadre des efforts plus larges déployés par l'entreprise pour recentrer son approche commerciale, renforcer sa culture de sécurité et relever les défis du secteur des véhicules autonomes.
Mo Elshenawy, désormais à la tête de l'entreprise, a réaffirmé la volonté de Cruise de recentrer ses efforts, conformément au plan de restructuration établi après le départ du cofondateur et PDG Kyle Vogt. Ce plan repose sur une approche commerciale mesurée, prévoyant notamment la suspension de la production du robotaxi Origin et la concentration sur la fourniture d'un service de qualité dans une seule ville dans un premier temps. Auparavant, Cruise avait fait l'objet d'un examen minutieux de la part du public et des autorités de régulation en raison de problèmes liés à l'exploitation de ses robotaxis à San Francisco, notamment des cas de véhicules bloquant la circulation et pénétrant sur des chantiers.
Le tournant décisif a eu lieu avec l'dentdentdentdentdentdentdentdentdentprévoyant de réduire les dépenses de Cruise de « plusieurs centaines de millions de dollars » en 2024. Cette mesure devait, selon toute vraisemblance, conduire à d'importants licenciements. Ces licenciements chez Cruise marquent une étape cruciale dans les efforts de l'entreprise pour se remettre de ses revers et repenser son approche du développement des véhicules autonomes, en mettant l'accent sur la sécurité et en adoptant une approche progressive et réfléchie pour la reprise de ses activités.
