La plateforme d'échange de cryptomonnaies Coinbase Global Inc. fait l'objet d'un recours collectif l'accusant, ainsi que ses principaux dirigeants, d'avoir induit les investisseurs en erreur en omettant de divulguer une importante fuite de données et de graves violations réglementaires liées à ses activités au Royaume-Uni. La plainte, déposée le 22 mai, cite notamment le PDG Briantronet la directrice financière Alesia Haas parmi les défendeurs.
La plainte, déposée par le plaignant Brady Nessler, est intentée « au nom des personnes ou entités qui ont acheté ou acquis d'une autre manière des titres Coinbase cotés en bourse entre le 14 avril 2021 et le 14 mai 2025 ».
Nessler et d'autres investisseurs demandent un sursis pour leurs dommages en vertu de la loi de 1934 sur les opérations de bourse, alléguant que les investisseurs ont subi des pertes après la baisse du cours de l'action de Coinbase, dans un contexte de « divulgation tardive » de la violation de données à la mi-mai.
Coinbase est poursuivie en justice pour avoir omis de divulguer des malversations internes et une violation de données
Selon les documents déposés auprès du tribunal, les plaignants affirment que Coinbase a tardé à révéler une « importante fuite de données impliquant une faute interne »
La plainte alléguait également que ce retard dans la divulgation avait artificiellement gonflé la valeur des actions de Coinbase et avait nui aux investisseurs lorsque la vérité a éclaté, contribuant ainsi à la baisse du cours de l'action.
« Suite à cette annonce, le cours de l'action ordinaire de Coinbase a chuté de 13,52 dollars par action, soit 5,52 %, pour clôturer à 231,52 dollars le 25 juillet 2024. Le plaignant, Brady Nessler, a acheté des titres Coinbase pendant la période concernée et a subi un préjudice économique de ce fait », indique la plainte.
CB Payments Ltd. et les infractions réglementaires au Royaume-Uni
La plainte mentionnait également une possible violation réglementaire impliquant la filiale britannique de Coinbase, CB Payments Ltd. (CBPL), qui est réglementée par la Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni.
Selon la plainte, CBPL faciliterait le dépôt de monnaie fiduciaire de ses clients dans des portefeuilles de monnaie électronique, lesquels pourraient ensuite être utilisés pour acheter et échanger des crypto-actifs « via d'autres entités du groupe Coinbase »
Selon la plainte, CBPL avait conclu en 2020 un accord avec la FCA, connu sous le nom de VREQ, qui a permis de minimiser « les lacunes importantes dans les processus de CBPL visant à empêcher les criminels ou autres acteurs malveillants d'accéder à sa plateforme »
Or, les plaignants affirment que CBPL aurait violé cet accord, ce qui aurait conduit à l'intégration de « 13 416 clients à haut risque », exposant ainsi Coinbase à des risques juridiques et de conformité.
Toutefois, Nessler estime que cette déclaration était trompeuse car elle « omettait de mentionner que CBPL avait enfreint un accord de 2020… avec la Financial Conduct Authority du Royaume-Uni », concernant ses contrôles anti-blanchiment d'argent.
Coinbase a déclaré dans ses documents déposés : « Notre succès à long terme dépend, en partie, de notre capacité à étendre nos ventes à des clients en dehors des États-Unis… Nous avons actuellement des filiales au Royaume-Uni… et nous prévoyons de nous implanter ou d’accroître notre présence sur d’autres marchés à travers le monde . »
Modèle opérationnel à distance et questions de gouvernance
La plainte évoquait également la structure de l'entreprise Coinbase, considérée comme une entreprise « privilégiant le télétravail et ne disposant ni de siège social ni de bureau de direction principal »
L'entreprise insiste sur le fait que ses réunions de direction se tiennent virtuellement ou dans des bureaux répartis dans le monde entier, et que toutes les assemblées générales d'actionnaires se déroulent également en ligne. Le recours collectif intenté par Nessler pourrait s'appuyer sur ces pratiques pour démontrer que l'entreprise a contribué à des défaillances de gouvernance et à un manque de transparence dans la communication des risques aux investisseurs.
« La société avait connaissance des omissions importantes et/ou de la fausseté des déclarations importantes et avait l'intention de tromper le plaignant et les autres membres du groupe, ou a agi avec un mépris flagrant de la vérité lorsqu'elle a omis de vérifier et de divulguer les faits réels dans les déclarations qu'elle a faites aux investisseurs », ont affirmé les plaignants, blâmant le PDG Armstron tron le directeur financier Haas.
Le plaignant a demandé un procès devant jury sur tous les points litigieux. À ce jour, Coinbase n'a pas réagi publiquement à la plainte.
