Chris Waller dit qu'il sait qu'il ne sera pas choisi pour la présidence de la Fed après l'entretien avec Trump

Le gouverneur de la Réserve fédérale Chris Waller est sorti de la résidence présidentielle en sachant que le poste ne lui était pas destiné. Il l'a ressenti dès la fin de la réunion.

Il venait de terminer ce que les responsables ont ensuite qualifié d'« entretien solide » avec le président Donald Trump pour le poste de président de la Réserve fédérale. L'entretien portait sur le marché du travail, le rythme lent des embauches et les moyens de stimuler la création d'emplois. Il s'est terminé quelques minutes avant que Trump ne s'adresse à la nation sur l'économie.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, la cheffe de cabinet Susie Wiles et le directeur adjoint du cabinet Dan Scavino étaient présents. Chris a répondu à toutes les questions, mais il a aussi senti la vérité : le processus était encore largement ouvert et il n'était pas en tête.

Un autre signe était la liste des candidats restants. Rick Rieder de BlackRock s'entretiendra avec Trump à Mar-a-Lago lors de la dernière semaine de l'année. Les responsables ont également confirmé que Michelle Bowman n'est plus dans la course.

Kevin Hassett, considéré comme le favori sur les marchés de prédiction, et l'ancien gouverneur de la Fed Kevin Warsh avaient déjà eu leur entretien avec le président. Toute la configuration montrait à quel point la course était encore encombrée.

Trump signale sa recherche plus large d'un président

Les responsables ont souligné que la conversation avec Chris a infirmé toute affirmation selon laquelle Trump voulait quelqu'un qui se « soumettrait » à lui sur les taux d'intérêt. Ils ont dit que le président cherchait des réponses sur de nombreuses questions économiques.

Mais Trump a également été clair sur le fait qu'il voulait un président qui lui parle. La semaine dernière, il a déclaré au Wall Street Journal que le président de la Fed « devrait consulter » avec lui. Il a ajouté : « Je ne pense pas qu'il devrait faire exactement ce que nous disons. Mais certainement, nous sommes — je suis une voix intelligente et devrait être écoutée. » Une phrase typique de Trump. Directe. Confiante. Et oui, Chris a tout entendu aussi.

Un jour plus tard, au Bureau Ovale, Trump a fait des remarques chaleureuses à Chris lorsqu'il a été interrogé par un journaliste. Il a dit : « Je pense qu'il est génial. Je veux dire, c'est un homme qui est là depuis longtemps, quelqu'un avec qui j'ai été très impliqué. »

Trump l'avait nommé en 2019. Pourtant, les éloges n'ont pas changé le fait simple que Chris ne s'imposait pas comme le candidat favori. Les responsables répétaient que les entretiens faisaient partie d'un « processus hautement organisé », ce qui signifie généralement que la décision est loin d'être prise.

Le discours de Trump mercredi soir a rendu la direction encore plus claire. Il a dit : « Je vais bientôt annoncer notre prochain président de la Réserve fédérale, quelqu'un qui croit en des taux d'intérêt beaucoup plus bas, et les paiements hypothécaires baisseront encore davantage. » Cette phrase seule montrait ce qu'il voulait : quelqu'un d'agressif sur les baisses de taux.

Chris expose ses vues sur les taux et ses inquiétudes pour l'emploi

Quelques heures avant la réunion au Bureau Ovale, Chris a pris la parole au sommet des PDG de Yale à New York. Il a déclaré qu'il estimait que les taux d'intérêt pourraient baisser de 50 à 100 points de base, car il s'attend à ce que l'inflation diminue et s'inquiète de la faiblesse de l'embauche.

Le gouverneur de la Fed a également rappelé aux téléspectateurs qu'il avait voté contre la décision de juillet lorsque la Fed a maintenu les taux inchangés. Cet appel s'est avéré pertinent plus tard, la Fed ayant baissé de 75 points de base à partir de septembre.

Les responsables n'ont pas partagé les détails de sa conversation privée avec Trump, mais le contexte rendait le sujet clair. Le rapport sur l'emploi de novembre a montré que le chômage était monté à 4,6 %, en hausse par rapport à 4,4 % en septembre. La croissance des effectuels a presque stagné. Les emplois sont devenus un problème politique majeur.

Trump a réitéré son point de vue lors de son discours économique, disant : « Il y a plus de personnes qui travaillent aujourd'hui qu'à n'importe quel moment de l'histoire américaine. Et 100 % de tous les emplois créés depuis que je suis entré en fonction l'ont été dans le secteur privé. »

Depuis janvier, le secteur privé a ajouté 687 000 emplois tandis que le gouvernement supprimait 188 000 postes.

Et puis il y a eu le moment qui a fait rire tout le monde dans la pièce. Quelqu'un a dit à Trump que Chris peut soulever 350 livres au développé couché. Le président aurait été « sérieusement impressionné ». Pas assez pour lui donner le poste suprême, mais certainement assez pour soulever des sourcils.

Chris est parti en sachant la vérité. La recherche continue. Et il ne s'attend plus à ce que son téléphone sonne.