Les entreprises chinoises utilisent AWS pour accéder aux puces d’IA américaines restreintes

Selon des détails obtenus à partir de certains documents d’appel d’offres, les entreprises chinoises obtiendraient accès à des capacités d’IA de pointe et à des puces américaines restreintes via les services cloud d’Amazon ou ses concurrents.

Cela survient alors que le gouvernement américain a mis en place des embargos sur l’exportation de puces et d’outils d’IA en raison des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Chine. Selon les États-Unis, une interdiction d’exportation de puces d’IA haut de gamme vers la Chine vise à limiter les capacités militaires chinoises.

Amazon ne viole pas la loi

Les documents d’appel d’offres consultés par Reuters ont montré l’étendue à laquelle les entreprises chinoises ont été tactiques pour accéder à une puissance de calcul avancée et aux modèles d’IA générative. L’une des tactiques qu’elles ont utilisées est le service Amazon Web Services (AWS).

Pour Amazon, fournir ces puces via des services cloud ne constitue pas une violation des lois actuelles, car celles-ci sont explicites uniquement concernant l’exportation ou le transfert de produits, de logiciels ou de technologies.

Reuters a révélé avoir examiné plus de 50 articles au cours de l’année dernière, obtenus à partir d’une base de données chinoise ouverte. Les documents ont révélé que plus de 11 entreprises chinoises avaient accès à des technologies américaines restreintes ou à des services cloud.

Parmi celles-ci, quatre entreprises ont clairement indiqué leur implication avec Amazon, déclarant qu'elles accèdent aux installations par l'intermédiaire d'intermédiaires chinois et non directement depuis AWS.

« AWS se conforme à toutes les lois américaines applicables, y compris les lois commerciales, concernant la fourniture de services AWS à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine. »

Porte-parole d’Amazon.

Les documents montrent également que les entreprises américaines tirent profit de la demande croissante de puissance de calcul en provenance de Chine.

Canalys, un cabinet de recherche, affirme qu’AWS détient constamment près d’un tiers du marché mondial de l’infrastructure. Un autre cabinet de recherche, IDC, note qu’AWS occupe la sixième position en Chine en matière de fourniture de services cloud.

Les entreprises chinoises ne reçoivent pas assez de leurs fournisseurs locaux

Un document d’appel d’offres de mars révèle que l’Université de Shenzhen a dépensé plus de 200 000 yuans (ou 27 996 $) pour un compte AWS afin d’accéder à des serveurs cloud alimentés par des puces Nvidia A100 et H100.

Les documents montrent que l’établissement tertiaire avait accès via un intermédiaire, Yunda Technology Ltd Co. Les États-Unis ont imposé des restrictions sur le commerce de deux puces Nvidia, utilisées pour alimenter des grands modèles de langage (LLM) comme ChatGPT d’OpenAI.

Yunda Technology et l’Université de Shenzhen n’ont pas répondu aux questions qui leur ont été envoyées, tandis que Nvidia n’a pas commenté les dépenses de l’Université de Shenzhen ou les transactions des entreprises chinoises.

Selon l’enquête de Reuters, un institut de recherche, Zhejiang Lab, qui développe son propre LLM (GeoGPT), a révélé dans un article d’avril qu’il envisageait de dépenser plus de 184 000 yuans pour acquérir des services de calcul cloud AWS, car ses modèles d’IA ne pouvaient pas obtenir une puissance de calcul adéquate auprès de son fournisseur local, Alibaba.

Cependant, un représentant de Zhejiang Lab a déclaré qu’ils n’avaient pas finalisé l’acquisition et n’ont pas répondu aux questions concernant la logique derrière leur choix ou la manière dont ils ont satisfait aux critères de puissance de traitement de leur LLM.025

Les États-Unis s’inquiètent des failles du calcul cloud

Le gouvernement américain travaille actuellement à renforcer les restrictions pour limiter également l’accès au cloud. Michael McCaul, président du comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, a déclaré dans un communiqué qu’ils s’inquiétaient des entités étrangères accédant aux capacités de calcul américaines avancées via le cloud.

« Cette faille est une source de préoccupation pour moi depuis des années et nous sommes en retard pour y remédier. »

– McCaul.

En avril, le département du Congrès a été autorisé à introduire des lois contrôlant l’accès à distance aux technologies américaines. Cependant, il reste incertain si la loi a été adoptée.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec le Congrès et cherchons des ressources supplémentaires pour renforcer nos contrôles existants qui restreignent l’accès des entreprises de la RPC aux puces d’IA avancées via l’accès à distance aux capacités de calcul cloud », a déclaré un porte-parole du département.

En janvier, le département du Commerce a également poussé à l’adoption d’une loi exigeant que les services de calcul cloud américains authentifient les utilisateurs de grands modèles d’IA et signalent aux régulateurs lorsqu’ils utilisent le cloud américain pour entraîner des modèles d’IA massifs capables d’« activités cybernétiques malveillantes ».

Bien que la loi ne soit pas encore finalisée, le secrétaire au Commerce devrait être en mesure d’appliquer un embargo sur les clients.

« Nous sommes conscients que le département du Commerce envisage de nouvelles réglementations, et nous nous conformons à toutes les lois applicables dans les pays où nous opérons », a déclaré le porte-parole d’AWS.

La demande de services cloud par les entreprises chinoises reste forte

Selon un document d’appel d’offres de l’Institut de recherche avancée de Suzhou de l’Université des sciences et technologies de Chine (USTC), l’institut souhaitait louer 500 serveurs cloud, chacun étant alimenté par des puces Nvidia A100.

Les entreprises chinoises cherchent également à accéder aux services cloud de Microsoft. L’Université du Sichuan a indiqué dans un document d’appel d’offres d’avril qu’elle construisait une plateforme d’IA générative et achetait 40 millions de jetons Microsoft Azure OpenAI pour soutenir ce projet.

Selon Reuters, le document de passation de marchés de l’université de mai montrait que les jetons étaient fournis par Sichuan Province Xuedong Technology Co Ltd. OpenAI a déclaré que ses services ne sont pas disponibles en Chine, ajoutant qu’Azure OpenAI fonctionne selon les politiques de Microsoft.