La Chine a annoncé qu'elle riposterait aux nouvelles menaces de Donald Trump concernant les droits de douane et a pris des mesures pour consolider ses marchés. Les craintes d'une guerre commerciale prolongée sont désormais plus vives que jamais.
Dans un communiqué publié mardi, le ministère chinois du Commerce a fustigé le projet de Washington d'imposer des droits de douane supplémentaires, le qualifiant d'« erreur de plus ». Le communiqué ajoutait : « Si les États-Unis persistent dans leur voie, la Chine se battra jusqu'au bout. »
Cette décision fait suite à la promesse de Trump d'imposer une taxe supplémentaire de 50 % sur les importations chinoises si Pékin ne retirait pas ses droits de douane de rétorsion récemment instaurés. Selon un responsable de la Maison Blanche, cette nouvelle mesure porterait le total des droits de douane annoncés cette année à 104 %, s'ajoutant à une hausse « réciproque » de 34 % prévue pour le 9 avril et à une augmentation de 20 % déjà mise en place.
Les autorités chinoises ont indiqué qu'elles ne céderaient pas facilement. « La rhétorique chinoise esttron», a commenté Michelle Lam, économiste spécialiste de la Grande Chine chez Société Générale.
Michelle Lam a ajouté : « Si Trump ne cède pas, les investisseurs devront peut-être se préparer à un découplage commercial entre les deux pays. » Malgré les tensions, le ministère du Commerce a laissé la porte ouverte au dialogue, bien que Trump ait menacé d’interrompre toutes les négociations si Pékin ne se pliait pas à ses exigences.
Face à l'escalade des tensions, les autorités chinoises ont eu recours à des mesures de soutien au marché. Elles ont assoupli leur contrôle sur le yuan pour aider les exportateurs et ont chargé un groupe de fonds publics, connu sous le nom d'équipe nationale, de racheter des actifs.
Le yuan onshore chinois a chuté à son plus bas niveau depuis septembre 2023
Des informations laissaient également entendre que des mesures de relance pourraient être mises en œuvre pour stabiliser l'économie. Malgré cela, le yuan onshore a chuté à son plus bas niveau depuis septembre 2023, et le yuan offshore a atteint mardi son plus bas niveau en deux mois. Au lendemain de sa plus forte baisse depuis la crise financière, l'indice Hang Seng China Enterprises a bondi de 2,26 %.
Les tensions politiques ne montrent aucun signe d'apaisement. Les observateurs notent que Trump, revenu à la Maison-Blanche en début d'année, n'a pas parlé audent chinois Xi Jinping depuis sa réinvestiture. C'est la plus longue période sans contact entre un dirigeant américain et son homologue chinois depuis vingt ans. Les analystes craignent que cette absence d'échanges directs n'exacerbe la guerre commerciale.
La moindre dépendance de la Chine à l'égard de la demande américaine pourrait atténuer l'impact des droits de douane, mais les observateurs du commerce avertissent qu'une escalade continue pourrait nuire aux deux économies. Pour l'instant, les investisseurs du monde entier restent sur leurs gardes, craignant une nouvelle escalade si aucune des deux parties ne renonce à sa position.
