La Chine et les États-Unis poursuivent le dialogue et entendent le maintenir. Jeudi, le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, et le secrétaire d'État adjoint américain, Christopher Landau, se sont entretenus par téléphone pour aborder les « questions clés », ont indiqué les deux gouvernements le lendemain dans des communiqués quasident.
Ils n'ont pas précisé les sujets abordés, mais le moment choisi est révélateur. Cette discussion intervient quelques semaines seulement après la rencontre en face à face des hauts responsables à Genève et la levée temporaire des droits de douane sur la plupart des marchandises. Les deux parties œuvrent désormais à un accord plus global.
Selon Bloomberg, l'échange entre Ma et Landau est perçu par certains analystes comme le signe que les États-Unis disposent enfin d'un interlocuteur privilégié du côté chinois. Dan Wang, directeur pour la Chine chez Eurasia Group, a déclaré que cela démontre que la ligne de communication depuis Genève « fonctionne »
Bien qu'aucun nouvel accord n'ait été conclu lors de l'appel de jeudi, le simple fait qu'il ait eu lieu est important. Surtout dans un contexte où même les progrèsmatic les plus modestes sont rares.
Pékin accélère le rythme avec les pourparlers concernant le nouvel ambassadeur et la pression sur le fentanyl
En début de semaine, Ma a rencontré le nouvel ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue. Lors de cette rencontre, la Chine a indiqué qu'elle souhaitait toujours faire progresser les négociations. Après la réunion, M. Perdue a déclaré sur Twitter qu'il partageait les objectifs dudent Donald Trump concernant cette relation. « Je me réjouis de travailler avec le ministère et mes homologues afin d'obtenir des résultats concrets pour le peuple américain », a-t-il affirmé.
Nul n'ignore ce que sont censés être certains de ces « résultats concrets ». Trump a fait pression sur la Chine pour qu'elle renforce ses mesures contre les exportations de précurseurs du fentanyl. Les autorités américaines estiment que ces substances alimentent la crise des opioïdes aux États-Unis. Des universitaires chinois affirment que ce sera probablement le prochain sujet des négociations.
Xinbo Wu, directeur du Centre d'études américaines de l'Université Fudan, a déclaré que cet appel pourrait signifier que les deux gouvernements « renouent » leurs matic et se préparent au cycle de négociations sur le fentanyl.
L'arrivée de Perdue survient dans un contexte de tensions commerciales. Les deux économies surveillent de près leurs chaînes d'approvisionnement. Selon les observateurs du secteur, les fabricants chinois se détournent progressivement du marché américain, malgré l'entrée en vigueur de la suspension des droits de douane.
Parallèlement, les entreprises américaines accélèrent leurs plans de délocalisation de la production hors de Chine, afin de se prémunir contre de nouvelles perturbations. Les pourparlers de Genève ont constitué un rare moment de calme.
C’est dans ce contexte que les États-Unis et la Chine ont publié une déclaration conjointe s’engageant à lever une part importante des droits de douane. La dernière fois que les deux pays ont signé un accord de ce type remonte à novembre 2023, et il portait uniquement sur le climat.
Les tensions s'exacerbent à nouveau avec le retour des avertissements concernant les puces et des menaces de contrôle technologique
Le même jeudi où Ma et Landau s'entretenaient, le vice-Premier ministre chinois He Lifeng discutait avec le PDG de JPMorgan, Jamie Dimon. Il a indiqué à ce dernier que la Chine et les États-Unis avaient réalisé des « progrès substantiels » dans leurs négociations commerciales. Il a également affirmé que Pékin souhaitait ouvrir davantage ses marchés aux entreprises américaines. Cependant, aucun détail n'a été fourni et la signification précise de ces « progrès » est restée inconnue.
Dimon aurait déclaré aux responsables chinois que le gouvernement américain ne souhaite pas se découpler de la Chine. C'est du moins ce qu'affirmait Yuyuantantian, un compte de réseau social lié à la CCTV. La position réelle des États-Unis reste toutefois floue. En effet, quelques jours auparavant, le gouvernement américain avait enjoint aux entreprises nationales de cesser d'utiliser des puces d'IA chinoises, notamment celles fabriquées par Huawei Technologies.
Cette décision n'est pas passée inaperçue à Pékin. Le ministère chinois du Commerce a qualifié cette mesure d'« intimidation unilatérale » et a déclaré qu'il réagirait pour protéger ses intérêts nationaux. Les analystes de Nomura n'ont pas été surpris. Dans une note publiée vendredi, ils ont indiqué qu'un « découplage stratégique demeure inévitable ». Ils s'attendent à ce que l'administration Trump impose des droits de douane plus ciblés et sectoriels et bloque l'accès aux technologies. La Chine, de son côté, pourrait limiter ses exportations de terres rares, des matériaux essentiels à la fabrication de nombreux produits, des véhicules électriques aux systèmes d'armement.
Alors que les diplomates continuent de se parler au téléphone, les deux gouvernements poursuivent leurs attaques en coulisses. Les négociations commerciales sont en cours. Les échanges téléphoniques se poursuivent. Mais la guerre technologique n'est pas apaisée, et personne ne prétend le contraire.
