La Chine est prête pour la bataille. Plus tôt dans la journée, il Yongqian, porte-parole du ministère du Commerce chinois, a déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse que la Chine prendrait des «mesures nécessaires» pour protéger son économie.
"Face à des actes d'intimidation économique unilatéraux de l'Amérique, nous protégerons fermement nos propres droits et intérêts", a averti Yongqian. Le porte-parole du ministère du Commerce faisait référence à la guerredent américaine Donald Trump a lancé mardi.
Le porte-parole chinois du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déjà déclaré mercredi que la Chine "déplore et s'oppose" à la décision américaine d'augmenter les tarifs sous le couvert de la crise du fentanyl. Il a averti que les mesures prises par la Chine sont essentielles pour «protéger nos droits et intérêts légitimes».
L'administration de Trump a imposé le tarif de 10% comme punition, accusant Pékin de ne pas avoir arrêté les expéditions de fentanyl aux États-Unis. Les nouvelles fonctions vont en plus des tarifs existants allant jusqu'à 25% que Trump a mis en œuvre lors de sa première présidence.
Pékin n'a pas perdu de temps à riposter, annonçant des tarifs allant jusqu'à 15% sur le gaz naturel liquéfié américain (GNL) et divers produits, qui se déroulera le 10 février.
Les tarifs claquent l'économie de la Chine en difficulté
L'administration Trump a également révoqué l'exemption De Minmimis, ce qui rend plus cher pour les marchands de commerce électronique chinois d'expédier directement aux consommateurs américains. Le timing ne pourrait pas être pire pour la Chine, qui traite déjà d'une économie brisable.
Les économistes de Goldman Sachs ont déclaré lundi que les tarifs supplémentaires de 10% pourraient couper 50 points de base sur la croissance du PIB de la Chine cette année, ce qui le réduit à 4,5%.
L'inflation est un autre mal de tête. Les prix à la consommation ont à peine augmenté l'année dernière, l'inflation augmentant seulement de 0,2% en glissement annuel.
Goldman s'attend maintenant à ce que l'inflation reste faible, augmentant de seulement 0,4% en 2025, car les tarifs américains réduisent la demande externe de produits chinois. Alors que les exportations sont pressées, le ministère chinois du commerce a exhorté Washington à «créer un environnement juste et prévisible pour le commerce transfrontalier».
La pression ne s'arrête pas là. Trump a ordonné un examen de la conformité de la Chine à l'accord commercial de 2020 signé lors de sa première présidence. La revue, due au 1er avril, pourrait préparer le terrain pour encore plus de tarifs.
Wang Tao, économiste en chef de Chine à UBS, a averti qu'il y avait beaucoup d'incertitude. "La randonnée tarifaire à 10% est venue rapidement", a-t-elle déclaré, "mais nous ne savons pas à quel point cela ira plus loin." UBS n'élève pas des tarifs américains supplémentaires de 60% sur certaines exportations chinoises.
Braces en Chine pour les batailles de devises
Alors que la guerre commerciale s'intensifie, le yuan offshore a chuté de 0,60% à 7,3631 contre le dollar américain lundi, son niveau le plus bas depuis la victoire de Trump en novembre. Le Yuan a perdu 3,7% depuis lors, mais la Banque populaire de Chine (PBOC) est déterminée à garder les choses sous contrôle.
La banque centrale plafonne le taux de change depuis août 2024, permettant au yuan onshore de se négocier dans une fourchette de 2% du taux de référence quotidien. Le taux fixé mercredi sera un signal clé de la façon dont Pékin prévoit de contrer l'impact des tarifs.
Les analystes de Goldman Sachs s'attendent à ce que le PBOC permette à le yuan de s'élever progressivement entre 7,40 et 7,50 pour le maintien de contrôles serrés.
Les exportations restent l'un des rares points lumineux, contribuant près de 20% du PIB chinois en 2023, selon la Banque mondiale. L'année dernière, les exportations vers les États-Unis ont grimpé de 4,9% à 524,6 milliards de dollars, ce qui représente 15% des exportations totales de la Chine. Mais les derniers tarifs de Trump devraient frapper dur cette source de revenus clés.
Les économistes de Goldman Sachs prédisent que defibudgétaire de la Chine s'élargira de 2,6% du PIB en 2025 alors que le gouvernement déploie des politiques plus étendues. Pékin devrait annoncer des mesures supplémentaires lors de ses réunions parlementaires annuelles en mars.
Dimanche, le ministère du Commerce a déclaré qu'il contesterait la décision tarifaire de Trump contre l'Organisation mondiale du commerce (OMC), le qualifiant de «violation grave» des règles du commerce international. Bien que les plaintes précédentes de la Chine à l'OMC n'aient pas abouti à un soulagement immédiat, Pékin signale qu'il ne se reposera pas et laisse les États-Unis dicter les termes.
Les économistes disent que la réponse de Pékin a été relativement mesurée jusqu'à présent, mais cela pourrait changer, et quand c'est le cas, l'économie mondiale pourrait se faire prendre dans les feux croisés.
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