Un groupe d'investisseurs a déposé plainte mardi devant un tribunal fédéral américain contre les dirigeants de Cere Network, un projet de données blockchain basé à San Francisco, réclamant 100 millions de dollars de dommages et intérêts. La plainte accuse des personnes internes à l'entreprise de fraude, d'extorsion et d'avoir orchestré une vente massive de jetons après le lancement en 2021.
Selon les plaignants, les perspectives commerciales, les restrictions relatives aux jetons et tracclient du projet ont été présentés de manière trompeuse par Cere Network et son PDG, Fred Jin. Le fondateur de Cere a étédentcomme le principal responsable dans cette affaire. Cependant, de nombreux autres défendeurs étaient également impliqués.
Cere Network a falsifié des promesses et des rôles d'investisseurs
Dans leur requête, les plaignants affirmaient que le projet proposait une plateforme de stockage de données décentralisée fonctionnant surdent . Cere présentait le système comme une solution à la demande insatiable de services de données cloud sécurisés, fonctionnant également sur un actif numérique propriétaire : le jeton CERE.
La plainte indique que les investisseurs ont été informés que le jeton servirait aux paiements et à la gouvernance de la plateforme. Ils ont également été informés que le jeton serait listé sur des plateformes d'échange comme Binanceet que les recettes des ventes seraient utilisées pour financer le développement de l'infrastructure.
L'une des plaignantes, Lujunjin « Vivian » Liu, de Cupertino, affirme avoir été présentée à Jin et à ses projets concernant le réseau de données. Liu a été recrutée comme conseillère stratégique principale et on lui a indiqué que sa rémunération serait versée en jetons CERE.
De 2019 à 2021, Liu affirme avoir consacré jusqu'à 20 heures par semaine à la levée de fonds, à la recherche d'investisseurs et à la planification du lancement public des jetons de sa nouvelle entreprise. Elle a également investi à titre personnel et par l'intermédiaire de Goopal Digital Ltd., une société d'investissement affiliée.
Selon la plainte, Cere a levé environ 50 millions de dollars lors de ventes de jetons privées et publiques en novembre 2021. Les investisseurs du projet ont été informés que les jetons réservés aux initiés seraient soumis à des périodes de blocage afin, soi-disant, d'empêcher ces derniers de vendre leurs avoirs et de préserver la stabilité du marché de CERE.
Mais les plaignants affirment que ces assurances étaient mensongères, car des initiés ont commencé à vendre massivement des jetons peu après le début des échanges, provoquant une chute brutale du prix. Le CERE a fait son entrée en bourse à 0,45 $, mais est tombé à environ 0,06 $ après quelques semaines de cotation. Jeudi, il s'échangeait aux alentours de 0,0003384 $, soit une baisse de plus de 99 % par rapport à son plus haut historique.
Bien que les employés et les investisseurs externes fussent soumis à des périodes de blocage, la plainte indique que Jin et ses associés n'y étaient pas tenus dans les faits. Ils auraient vendu pour plus de 41 millions de dollars de jetons sur des plateformes d'échange publiques peu après leur lancement et transféré les fonds vers leurs portefeuilles personnels de cryptomonnaies.
Goopal et Liu affirment également que des millions de dollars levés pour Cere ont été transférés vers des sociétés écrans et des comptes liés à Jin et à ses associés. De plus, les plaignants soutiennent que Jin a utilisé des robots automatisés de Gotbit Ltd. pour effectuer des opérations fictives.
Le département américain de la Justice a condamné le fondateur de Gotbit pour fraude électronique et manipulation de marché en juin de l'année dernière, Cryptopolitan a rapporté.
Liu et Goopal réclament 25 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 75 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs.
Le PDG de Cere Network fait face à une autre poursuite judiciaire et à des allégations de contrôle interne
Cette affaire fédérale intervient dans un contexte de poursuites judiciaires engagées deux semaines plus tôt dans le Delaware. Ken Wang, cofondateur de Cerebellum Networks, a porté plainte devant la Cour de la Chancellerie contre les mêmes défendeurs, les accusant d'avoir détourné environ 58 millions de dollars d'actifs en jetons Cere.
Cerebellum a été créée en janvier 2019 après avoir levé environ 42,9 millions de dollars auprès d'investisseurs privés et grâce à des ventes de jetons entre 2019 et 2021. Ces fonds étaient destinés à construire et à exploiter la plateforme Cere Network.
Wang affirme que des « ventes illégales de jetons » ont débuté immédiatement après l'ICO du 8 novembre 2021. Il prétend qu'environ 41,78 millions de dollars de jetons ont été transférés de la trésorerie de l'entreprise vers des plateformes d'échange. Ces jetons auraient été vendus via des comptes contrôlés par Jin et d'autres personnes, malgré leurs affirmations selon lesquelles les jetons alloués au projet étaient « bloqués »
La plainte déposée dans le Delaware indique également qu'au moins 16,6 millions de dollars ont été dérobés à un portefeuille de financement participatif de type Regulation D. Cet argent, provenant vraisemblablement d'investisseurs américains de Republic, a été transféré vers deux portefeuilles personnels inconnus. Ces fonds ont servi au trading de cryptomonnaies, entraînant des pertes d'environ 9,78 millions de dollars.
Jin aurait pris le contrôle de plus de 86 % des documents financiers en trompant actionnaires et conseillers grâce à des informations financières trompeuses. Il aurait notamment fourni de faux rapports financiers, sous-estimé les montants des levées de fonds et falsifié les informations relatives aux portefeuilles multi-signatures.
