Mark Carney a officiellement pris ses fonctions de 24e Premier ministre du Canada, accédant au pouvoir à un moment où le pays est engagé dans une guerre commerciale à forts enjeux avec les États-Unis. Il a prêté serment vendredi à Ottawa, quelques jours seulement après que le Parti libéral ait voté massivement pour le remplacer par lui en remplacement de Justin Trudeau.
Carney, ancien banquier central, a immédiatement abordé les tensions croissantes avec ledent Donald Trump, déclarant aux journalistes que les discussions avec l'administration américaine avaient progressé malgré l'impasse économique. « Je respecte ses objectifs », a affirmé Carney. « Nous veillerons tous deux aux intérêts de nos pays. Il sait, et je le sais par longue expérience, que nous pouvons trouver des solutions mutuellement avantageuses. »
Carney renforce son gouvernement en prévision des élections imminentes
Carney a rapidement restructuré le gouvernement canadien, formant un cabinet plus restreint que celui de Trudeau et conçu pour une gouvernance à court terme. Des élections sont prévues dans quelques semaines, et Carney constitue une équipe adaptée à la situation. François-Philippe Champagne est désormais ministre des Finances, Dominic LeBlanc est nommé ministre du Commerce international, Mélanie Joly demeure ministre des Affaires étrangères et David McGuinty conserve son poste de ministre de la Sécurité publique.
Le nouveau premier ministre n'a pas tardé à donner le ton de son gouvernement. « Le nouveau gouvernement du Canada sera axé sur l'action et s'appuiera sur une équipe plus restreinte, mais très expérimentée, à la hauteur des enjeux actuels », a déclaré . Ses priorités immédiates : « Protéger les travailleurs canadiens et leurs familles face aux mesures commerciales étrangères injustifiées. Et deuxièmement, assurer la croissance de notre beau pays en augmentant le pouvoir d'achat des Canadiens. »
L'arrivée de Carney en politique est sans précédent. Il est le premier Premier ministre canadien en plus de 150 ans à accéder au pouvoir sans avoir jamais siégé à la Chambre des communes ni au Sénat. Le dernier dans ce cas remontait à 1867. Son premier défi ? Gérer l'agression économique de Trump. Les États-Unis ont imposé des droits de douane élevés sur les produits canadiens, et le Canada a riposté. Trump a également suggéré que le Canada rejoigne les États-Unis, une idée que le secrétaire d'État Marco Rubio a récemment appuyée en présentant des arguments économiques en sa faveur.
Carney a rejeté la proposition d'emblée. « C'est absurde », a-t-il déclaré. « Avant d'aborder les aspects économiques, nous n'y participerons pas. Et quand nous aborderons ces aspects, et sachant que ledent est un homme d'affaires et un négociateur hors pair – nous sommes son plus gros client dans de nombreux secteurs –, nous sommes incontournables. » Il a ajouté : « Les clients s'attendent à être respectés et à collaborer dans un esprit commercial sain. La nature même du Canada fait que nous n'y participerons pas, et les réalités économiques nous incitent à ne pas le faire. »
La crise économique affecte déjà la confiance des entreprises. La consommation ralentit et, avec l'entrée en vigueur de nouveaux tarifs douaniers le mois prochain, certains économistes préviennent que le Canada pourrait entrer en récession avant la fin de l'année. M. Carney n'a pas l'intention de se rendre aux États-Unis dans l'immédiat, indiquant qu'il s'entretiendrait avec M. Trump au « moment opportun »
Carney abandonne la taxe carbone et se retrouve face à un affrontement politique avec Poilievre
La première mesure politique majeure de Carney a été d'abolir la taxe carbone à la consommation, une politique controversée du gouvernement Trudeau devenue un fardeau politique. Le chef conservateur Pierre Poilievre avait longtemps accusé cette taxe d'augmenter le coût de la vie, et face à une inflation toujours élevée, Carney l'a immédiatement supprimée.
Les prochaines élections opposeront directement Carney à Poilievre, mais l'avance autrefois considérable des conservateurs dans les sondages s'est réduite comme peau de chagrin. Poilievre a critiqué le nouveau cabinet de Carney, affirmant qu'il s'agit simplement du même groupe de politiciens que dans l'administration Trudeau, à quelques détails près.
« Mark Carney prend les Canadiens pour des imbéciles », a déclaré Poilievre. « Il croit qu’un peu de chirurgie esthétique permettra aux libéraux de masquer leur véritable nature et de faire oublier aux gens ce qu’ils ont fait pendant dix ans. »
La première réunion du cabinet de Carney a eu lieu vendredi après-midi. Il a réduit le nombre de ministres de 37 à 24 afin de constituer une équipe plus restreinte. Il a transféré Steven Guilbeault du ministère de l'Environnement au nouveau ministère de la Culture etdentl'Identité canadiennes, a confié le portefeuille de l'Immigration à Rachel Bendayan et a nommé Anita Anand ministre de l'Industrie. Chrystia Freeland, sa rivale dans la course à la direction du Parti libéral, a obtenu le portefeuille des Transports et du Commerce intérieur. Jonathan Wilkinson demeure ministre de l'Énergie.
Carney n'en est pas à son coup d'essai en matière de gestion des crises économiques. Lorsqu'il était gouverneur de la Banque du Canada, il a piloté le pays durant la crise financière de 2008, abaissant les taux d'intérêt à un niveau proche de zéro. À la tête de la Banque d'Angleterre, il a géré l'économie britannique pendant la période de turbulences liées au Brexit. Mais cette fois-ci, la situation est différente. La politique est un tout nouveau terrain, et il sait qu'il a besoin d'un mandat des électeurs. Il a déclaré aux journalistes qu'une annonce concernant les élections interviendrait « dans les prochains jours »
Tout en se concentrant sur les enjeux nationaux, Carney s'intéresse également aux relations internationales. Il prévoit de se rendre en France et au Royaume-Uni la semaine prochaine afin de renforcer les alliances avec ses partenaires européens, eux aussi pris dans la tourmente de la guerre commerciale menée par Trump. Parallèlement, son cabinet prépare un entretien téléphonique avec ledent ukrainien Volodymyr Zelensky, signe que le Canada continuera de soutenir l'Ukraine malgré les tensions persistantes.
