Comment Boeing s’est-il retrouvé au cœur de la stratégie commerciale mondiale de Trump ?

Boeing est devenu le centre d’inattention inattendu de toute l’approche commerciale mondiale de Donald Trump.

Depuis son retour à la Maison Blanche et la relance de sa politique de tarifs douaniers en avril, presque tous les pays qui concluent un nouvel accord commercial avec les États-Unis finissent par annoncer une commande de jets Boeing de plusieurs milliards de dollars.

Les accords sont précis et chargés de calcul politique. Lorsque le président sud-coréen Lee Jae Myung s’est rendu à Washington, Korean Air a passé une commande de 36,2 milliards de dollars pour 103 jets Boeing. Ils ont ajouté un autre accord de 13,7 milliards de dollars avec GE Aerospace, faisant de cela le plus gros achat de l’histoire de la compagnie aérienne.

Les partenaires commerciaux ajoutent des commandes Boeing après la signature avec Trump

Japon ont suivi le même mouvement peu après leur propre accord commercial. Ils ont commandé 100 avions Boeing, bien qu’aucun prix n’ait été rendu public. La méthode est restée la même en Asie du Sud-Est. La Malaisie, l’Indonésie et le Cambodge ont tous inclus des commandes Boeing dans leurs accords avec l’administration Trump.

Puis en mai, le Royaume-Uni a annoncé un achat Boeing de 10 milliards de dollars lié à son accord commercial avec Washington. Quelques jours plus tard, le 9 mai, IAG, la société mère de British Airways, a passé une commande séparée de 32 avions d’une valeur de 12,7 milliards de dollars.

John Grant, fondateur du cabinet d’aviation Midas Aviation, a expliqué la raison pour laquelle les avions continuent d’apparaître dans les accords de Trump : « La réponse simple est que les avions sont très médiatisés et que Trump veut toujours de la visibilité. » Il a également ajouté que les avions sont « des déclarations commerciales très visibles et ont une valeur élevée », ce qui les rend idéaux dans ce type d’accords.

Il y a aussi une commodité stratégique. Wendy Cutler, vice-présidente de l’Asia Society Policy Institute, a déclaré que les commandes Boeing à haute valeur aident les gouvernements à montrer qu’ils s’efforcent de réduire leurs excédents commerciaux avec les États-Unis, pour la même raison pour laquelle Trump invoquait auparavant les pouvoirs d’urgence pour lancer des tarifs douaniers.

Et tous les importations ne se font pas facilement. Les avions sont moins susceptibles de perturber les industries nationales que des produits comme les métaux ou les biens agricoles. Homin Lee, stratège macroéconomique senior chez Lombard Odier, a déclaré : « Les importations de ces avions ne sont pas politiquement difficiles pour la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis, contrairement aux importations de métaux ou de produits agricoles. »

Boeing s’inscrit dans la boîte à outils économique et politique de Trump

Le Japon protège ses riziculteurs. La Corée du Sud est l’un des principaux exportateurs d’acier vers les États-Unis et ne souhaite pas réduire ses volumes. Selon l’Administration américaine du commerce international, Séoul était le quatrième plus grand exportateur d’acier vers les États-Unis en 2024. Ainsi, Boeing devient la puce commerciale facile à jouer.

Les longs délais de livraison sont un autre avantage. Le retard de production actuel de Boeing est de 11,5 ans, tandis qu’Airbus suit de près avec 10,6 ans, selon les chercheurs de marché de Forecast International. Cela donne aux pays une marge de manœuvre. Ils peuvent s’engager maintenant et étaler les paiements sur une décennie.

Mais ce n’est pas seulement pour la forme. Homin Lee a déclaré que les avions sont véritablement nécessaires. L’industrie du tourisme mondial se redresse. L’Association internationale du transport aérien (IATA) a indiqué que les bénéfices des compagnies aériennes devraient atteindre 36 milliards de dollars en 2025, contre 32,4 milliards l’année précédente.

Les marges devraient augmenter à 3,7 %, et les revenus totaux pourraient dépasser 979 milliards de dollars.

Cependant, la domination de Boeing dans tout cela n’est pas seulement économique, mais aussi symbolique. Wendy Cutler a déclaré que Boeing est « une entreprise américaine emblématique ». Et comme Airbus est le seul autre acteur sur le marché de l’aviation, acheter des États-Unis signifie acheter chez Boeing.

Même avec les récents problèmes de sécurité de Boeing, il reste au cœur du théâtre commercial de Trump. En 2024, un panneau de porte s’est détaché sur un vol d’Alaska Airlines. Des lanceurs d’alerte ont signalé des problèmes de qualité. Pourtant, l’entreprise a apporté des changements. Grant a déclaré que ces changements sont déjà remarqués par les compagnies aériennes.

Et maintenant, la confiance semble rebondir. Un article de Reuters rapport de juin a indiqué que les dirigeants des compagnies aériennes font preuve de plus de confiance dans la capacité de Boeing à livrer des avions à la « bonne qualité ».

Quoi que disent les critiques du secteur ou quelle que soit la longueur de la fenêtre de livraison, la méthode commerciale de Trump revient toujours à Boeing. Si un pays veut un accord, il doit vouloir un avion.