Le Bureau des statistiques du travail (BLS) a reporté la publication de son rapport annuel sur les dépenses de consommation sans donner de raison, quelques jours après le limogeage d'Erika McEntarfer, directrice de l'agence, par Donald Trump.
L' avis est apparu vendredi en fin de journée sur le site web du Bureau et indiquait seulement : « Nous informerons les utilisateurs dès que de plus amples informations seront disponibles. »
Erika, nommée par ledent Joe Biden en 2023 et confirmée par le Sénat l'année suivante, a été démis de ses fonctions quelques heures seulement après que son équipe a annoncé des chiffres décevants pour l'emploi en juillet et des révisions à la baisse pour les deux mois précédents.
Elle a appris son licenciement par un courriel de deux lignes provenant du Bureau du personneldentde la Maison Blanche. « Honnêtement, je n'arrivais pas à croire que j'avais été licenciée », a déclaré Erika mardi lors d'un événement au Bard College.
Elle n'a consulté sa boîte de réception qu'après qu'un journaliste l'ait appelée pour obtenir un commentaire sur la publication de Trump sur X exigeant son licenciement.
Trump dénonce des chiffres truqués, la Maison Blanche limoge Erika après la publication des résultats d'emplois.
Le rapport sur l'emploi qui a déclenché la polémique a été publié le 1er août. Erika a informé le ministère du Travail à 8 heures du matin et leur a indiqué que les retards de publication des chiffres par les entreprises avaient fait baisser les données.
« J’ai expliqué à la secrétaire que le biais négatif observé dans la croissance de l’emploi parmi les entreprises ayant tardé à communiquer leurs données était un événement inhabituel, mais pasdentprécédent », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que d'autres données sur le marché du travail semblaient stables, et que cela n'était pas forcément un signe de récession. Malgré tout, elle a constaté que la salle était silencieuse.
« Les visages autour de la table étaient sombres », a déclaré Erika. « J’ai demandé si quelqu’un avait des questions sur les corrections avant de passer aux chiffres de juillet. Personne n’a posé de questions, alors nous avons continué. »
À 14 heures ce jour-là, Trump a publié un message en ligne affirmant que les chiffres avaient été manipulés. Plus tard dans l'après-midi, il a annoncé qu'Erika n'était plus commissaire.
À la télévision, la secrétaire au Travail, Lori Chavez-DeRemer, a qualifié ces modifications d’« inattendues » et a indiqué qu’elles concernaient principalement l’éducation et les emplois saisonniers. Plus tard, sur la chaîne X, elle a soutenu les licenciements.
« Je partage entièrement l’avis du président @POTUS selon lequel nos chiffres de l’emploi doivent être justes, précis et ne jamais être manipulés à des fins politiques », a-t-elle écrit.
Depuis le départ d'Erika, le BLS a procédé à des révisions supplémentaires. Une mise à jour des données de référence, publiée le 9 septembre, a suscité de nouvelles critiques de la part de la Maison Blanche, qui l'a qualifiée de « nouvelle erreur dans la longue histoire d'inexactitudes et d'incompétence du BLS ».
Les économistes ont défendu ces révisions, expliquant qu'elles sont courantes car les entreprises soumettent souvent leurs données tardivement. Le Bureau des statistiques du travail (BLS) met généralement à jour les chiffres au fur et à mesure que de nouvelles informations sont disponibles afin d'en améliorer la précision.
Trump a choisi EJ Antoni, économiste en chef de la Heritage Foundation, pour lui succéder. Connu pour ses positions pro-Trump, EJ Antoni a essuyé des critiques de la part d'économistes de tous bords politiques en raison de son manque d'expérience.
Sa confirmation par le Sénat est toujours en suspens, et un sénateur républicain a déjà exprimé de « fortes réserves » quant à son soutien.
Les problèmes budgétaires et les réductions d'effectifs aggravent les opérations du BLS
Le Bureau des statistiques du travail (BLS) est confronté depuis des années à des pénuries de personnel et à des budgets restreints. Ces problèmes ne datent pas de l'arrivée de Trump au pouvoir, mais se sont aggravés durant son second mandat.
L'agence a désormais recours à une méthode statistique pour combler les lacunes dans tracl'inflation. Ce n'est que récemment qu'elle a été autorisée à embaucher davantage de personnel pour collecter à nouveau des données sur les prix.
Le Bureau de l'inspecteur général du ministère du Travail a ouvert la semaine dernière une enquête sur les « difficultés » rencontrées par le BLS en matière de collecte de données et de révisions des statistiques de l'emploi.
Avant son licenciement, Erika possédait plus de 20 ans d'expérience au sein du gouvernement fédéral, notamment au Bureau du recensement, au Trésor et au Conseil des conseillers économiques de Biden.
Elle a qualifié la décision de Trump de « mesure dangereuse » aux « graves conséquences économiques ». Elle a conclu son discours en déclarant : « C'est une atteinte à l'indépendance d'une institution sans doute aussi importante que la Réserve fédérale pour la stabilité économique. »
