Michael Lewellen, développeur de technologies blockchain, a porté plainte contre le ministère américain de la Justice, l'accusant d'élargir excessivement son analyse des lois fédérales sur le transfert d'argent et de criminaliser le développement des cryptomonnaies.
La plainte , déposée jeudi, vise à empêcher les poursuites contre sa plateforme de financement participatif décentralisée, Pharos. Il affirme que la plateforme échappe à ces réglementations.
Construit sur Ethereum, Pharos utilise des «tracd'assurance », qui sont destracintelligents qui bloquent les fonds et remboursentmaticles donateurs si les objectifs de financement ne sont pas atteints.
La plainte indique que la plateforme est « non dépositaire », ce qui signifie que Lewellen ne détient ni ne contrôle les fonds des utilisateurs, comme décrit dans la plainte.
Lewellen affirme que l'interprétation par le DOJ de l'article 1960 du titre 18 du code des États-Unis, intitulé « Interdiction des entreprises illégales de transfert de fonds », cible à tort les développeurs de logiciels non dépositaires en les qualifiant de transmetteurs de fonds sans licence.
La plainte qualifie la position du ministère de la Justice de trahison de « ses propres déclarations au public, en poursuivant pénalement des personnes qui publient des logiciels de cryptomonnaie non dépositaires »
Le document précise que ces lois contre le transfert d'argent sans autorisation n'ont rien à voir avec « les technologues qui créent des outils permettant aux utilisateurs de transférer eux-mêmes de l'argent »
Le ministère de la Justice viole le premier et le cinquième amendements, selon la plainte
La plainte soutient que la conduite du ministère de la Justice viole le Premier Amendement en criminalisant la publication de code logiciel, ainsi que le Cinquième Amendement, en appliquant des lois fondées sur des critères non discernables.
L'affaire sera confiée au successeur du procureur général Merrick Garland, ce dernier s'apprêtant à démissionner. Mercredi, l'ancienne procureure générale de Floride, Pam Bondi, pressentie pour prendre la relève, a été auditionnée par le Sénat pour confirmation.
Aujourd'hui, je m'insurge contre la répression injuste menée par l'administration Biden contre le développement des cryptomonnaies. J'ai déposé une plainte contre le ministère de la Justice pour contester leur interprétation erronée et injuste de la loi.
Mon travail sur Pharos — un protocole non dépositaire pour les biens publics…
— Michael Lewellen (@LewellenMichael) 16 janvier 2025
Dans un article publié sur X, Lewellen souligne que l'approche trop permissive du ministère de la Justice américain en matière de lois sur les transferts d'argent menace la liberté d'innovation. Il ajoute : « Il ne s'agit pas seulement de Pharos, mais de l'avenir de l'innovation dans le domaine des cryptomonnaies aux États-Unis. »
Le dossier cite également les cas très médiatisés des cofondateurs de Samourai Wallet, Keonne Rodriguez et William Lonergan Hill, et du développeur de Tornado Cash Roman Storm, comme preuve d'une extension inquiétante de l'autorité fédérale sur les outils crypto non dépositaires.
Storm figurait parmi les personnes inculpées en 2023 avec Roman Semenov concernant le service de mixage de cryptomonnaies Tornado Cash, accusé de blanchiment d'argent et de violation des lois sur les sanctions.
Storm a été arrêtée et sera jugée à New York, mais Semenov reste en liberté.
Les autorités fédérales ont également arrêté Rodriguez et Hill en avril 2024 pour avoir affirmé que leur application de portefeuille Bitcoin sans garde, Samourai Wallet, avait été utilisée pour des transactions non autorisées.
Les procureurs affirment que le portefeuille contenait plus de 2 milliards de dollars de transferts suspects, dont plus de 100 millions sont liés aux marchés illicites du dark web.
La plainte de Lewellen repose sur ces références, arguant que ce type de poursuites criminalise essentiellement la création d'outils axés sur la protection de la vie privée plutôt que les utilisateurs qui utilisent ces outils à des fins criminelles.
