Tigran Gambaryan, cadre Binance , a finalement été libéré de prison au Nigéria

Tigran Gambaryan, responsable de la conformité en matière de criminalité financière chez Binance, a finalement été libéré d'une prison nigériane après avoir passé huit mois derrière les barreaux.

Mercredi, le gouvernement a abandonné les poursuites pour blanchiment d'argent engagées contre lui. Cette décision a été confirmée par l'avocat représentant la Commission nigériane des crimes économiques et financiers (EFCC), le juge Emeka Nwite.

Gambaryan a été arrêté à Abuja, la capitale du Nigeria, en même temps que son collègue Nadeem Anjarwalla. En détention, il a souffert de graves problèmes de santé, notamment une blessure au dos et le paludisme. La semaine dernière, son état de santé ne lui a pas permis d'assister à son audience.

Durant tous ces mois, Binance et la famille de Gambaryan n'ont cessé de supplier les autorités nigérianes d'abandonner les charges, qualifiant l'affaire de mascarade.

Binance au cœur de la tempête crypto au Nigeria

Le Nigeria est devenu un foyer d'adoption des cryptomonnaies, des millions de personnes se tournant vers les stablecoins face à l'effondrement du naira. La situation économique du pays est pour le moins catastrophique.

Depuis le début de l'année 2024, le naira a perdu environ 70 % de sa valeur face au dollar américain, chutant à 1 717 nairas pour un dollar à la mi-octobre. L'inflation dans le pays a grimpé à plus de 30 %, poussant les Nigérians à chercher des solutions alternatives. C'est là que les cryptomonnaies entrent en jeu.

Entre juillet 2023 et juin 2024, le Nigeria a enregistré 59 milliards de dollars de transactions en cryptomonnaies, se classant deuxième au niveau mondial en matière d'adoption des cryptomonnaies.

Au Nigeria, les cryptomonnaies sont désormais omniprésentes. Plus de 85 % de ces transactions concernent de petits montants, inférieurs à 1 million de dollars ; il ne s’agit pas seulement de grands investisseurs, mais aussi de gens ordinaires qui tentent de survivre. Les stablecoins sont devenus une véritable bouée de sauvetage. 

Au premier trimestre, 3 milliards de dollars en stablecoins ont été utilisés pour des transactions quotidiennes comme le paiement de factures et l'achat de produits alimentaires.

Cette explosion du marché des cryptomonnaies a attiré l'attention du gouvernement, et c'est à ce moment-là que Binance a rencontré des difficultés. Le gouvernement nigérian a accusé Binance d'avoir contribué à l'effondrement du naira en permettant des transactionstrac.

Les autorités ont affirmé que 26 milliards de dollars avaient transité par Binance en provenance de sources inconnues, ce qui a entraîné une amende de 10 milliards de dollars.

Les cryptomonnaies sont également devenues un moyen de résistance. Lors des manifestations EndSARS en 2020, organisées contre les violences policières, les militants se sont tournés vers les cryptomonnaies pour financer leurs actions lorsque le gouvernement a gelé les comptes bancaires traditionnels.

La nature décentralisée des cryptomonnaies a rendu impossible le blocage des dons par les autorités, ce qui a contribué à financer le mouvement.

Mais la Cellule de renseignement financier a signalé une augmentation de l'utilisation des cryptomonnaies pour le blanchiment d'argent et d'autres activités illégales.