BinanceChangpeng Zhao, cofondateur et PDG de Binance, a vu sa fortune personnelle chuter de façon spectaculaire de 11,9 milliards de dollars. Ce repli intervient alors que Binance, l'une des plus importantes plateformes d'échange de cryptomonnaies au monde, est confrontée à une chute vertigineuse de ses volumes de transactions et à de nombreux défis réglementaires. La fortune de CZ a dégringolé de plus de 80 % depuis son apogée en janvier 2022, lorsqu'il figurait au 11e rang des personnes les plus riches du monde, avec une fortune estimée à près de 97 milliards de dollars. Au 26 octobre 2023, il occupait la 95e place du classement Bloomberg des milliardaires, avec une fortune de 17,3 milliards de dollars.
de Binance ne se limitent pas à la diminution du patrimoine de son PDG. La plateforme d'échange fait face à deux poursuites judiciaires intentées par la Securities and Exchange Commission (SEC) et la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaines. En juin, la SEC a porté plainte contre Zhao, Binance et sa filiale américaine, Binance , pour opérations illégales, vente de titres non enregistrés et mauvaise gestion des actifs des clients. Zhao est nommément désigné comme « personne exerçant le contrôle » dans la plainte.
La CFTC a emboîté le pas en mars, affirmant que Binance n'avait pas respecté les formalités d'enregistrement auprès de l'autorité de régulation. Zhao et Binance nient catégoriquement les allégations des deux organismes de réglementation et s'efforcent activement d'obtenir le rejet des poursuites.
Les difficultés de Binancene se limitent pas aux litiges juridiques, car sa part de marché dans le secteur du trading au comptant n'a cessé de diminuer. En septembre, elle enregistrait sept mois consécutifs de baisse, pour atteindre 34,3 %. En janvier 2022, Binance affichait une part de marché de plus de 55 %, ce qui témoigne d'une perte considérable de sa position dominante.
La branche américaine de Binance, Binance, a également vu ses volumes d'échanges atteindre de nouveaux planchers ces derniers mois, contribuant ainsi aux difficultés générales rencontrées par la plateforme.
La baisse de la fortune de Changpeng Zhao est certes notable, mais elle est sans commune mesure avec la chutematic de son ancien rival, Sam Bankman-Fried. En novembre 2022, FTX, la plateforme d'échange de cryptomonnaies cofondée par Bankman-Fried, a révélé une crise de liquidités quelques jours seulement avant de déposer le bilan, anéantissant ainsi la fortune de 16 milliards de dollars de Bankman-Fried.
Certains experts estiment que la crise a été déclenchée par un tweet de CZ annonçant l'intention de Binancede vendre ses jetons FTX (FTT). Cette annonce a provoqué une vague de retraits de FTX. Initialement, Zhao avait manifesté son intérêt pour le rachat de la plateforme en difficulté, mais il a brusquement retiré son offre moins de 48 heures plus tard.
Confronté à de graves difficultés financières, Bankman-Fried a témoigné à son propre procès pénal le 26 octobre. Il avait précédemment plaidé non coupable de deux chefs d'accusation de fraude et de cinq chefs d'accusation de complot, marquant un chapitre tumultueux dans sa carrière.
