Les États-Unis pourraient limiter les exportations de puces d'IA Nvidia et AMD vers certains pays

Le gouvernement américain prend des mesures sérieuses pour limiter la distribution des puces d'intelligence artificielle avancées de Nvidia et d'AMD. Actuellement, l'administration Biden envisage de plafonner les ventes à certains pays, notamment ceux du Golfe persique, selon Bloomberg.

Ces pays ont de grandes ambitions en matière d'IA et les moyens financiers de les concrétiser. Mais les États-Unis s'inquiètent pour leur sécurité nationale, et c'est là que le bât blesse.

Un grand pas en avant pour la sécurité nationale

L'objectif est d'imposer des limites strictes à la vente de ces puces, afin d'empêcher certains pays de développer excessivement leurs technologies d'IA. Les discussions n'en sont qu'à leurs débuts et rien n'est encore définitif, mais cette idée gagne tracterrain.

Le ministère du Commerce a mis en place le mois dernier de nouvelles règles visant à simplifier l'envoi de puces d'IA vers des centres de données situés notamment aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite. Mais il semble que d'autres réglementations soient en préparation.

Pour l'instant, le Bureau de l'industrie et de la sécurité, chargé de ces contrôles à l'exportation, n'a fait aucune déclaration à ce sujet. La Maison-Blanche reste tout aussi muette.

Mais ils ont fait référence à une déclaration commune entre les États-Unis et les Émirats arabes unis, dans laquelle les deux pays évoquaient l'immense potentiel de l'IA et les risques qu'elle comporte.

Les États-Unis ont déjà restreint la vente de puces d'intelligence artificielle à plus de 40 pays, ciblant des régions du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie. L'objectif principal était d'empêcher que ces puces ne tombent entre les mains de la Chine.

Mais Washington voit désormais plus grand. C'est sa façon de mettre la pression sur les pays qui souhaitent utiliser l'intelligence artificielle mais qui pourraient, à terme, engendrer des problèmes de sécurité.

Les autorités américaines utilisent ces licences de puces Nvidia comme moyen de pression. Elles souhaitent se servir des ventes de ces puces pour inciter les pays à se désengager de la Chine s'ils veulent accéder à la technologie américaine.

Comment Nvidia et AMD pourraient réagir

On ignore encore comment Nvidia et les autres fabricants de puces d'IA réagiront si les nouvelles restrictions entrent en vigueur. Nvidia a déjà dû faire face aux restrictions imposées par la Chine. L'entreprise a modifié ses puces afin de pouvoir continuer à les vendre sur ce marché, malgré la nouvelle réglementation américaine.

Mais un plafonnement plus large, pays par pays, pourrait s'avérer beaucoup plus difficile à gérer, surtout à quelques mois de la fin du mandat de Joe Biden.

Ces règles pourraient être difficiles à appliquer et mettront defià l'épreuve les relationsmatic des États-Unis avec certains alliés clés. Partout dans le monde, les pays se livrent une véritable course pour développer leurs propres systèmes d'intelligence artificielle.

Cette demande alimente le besoin en processeurs haut de gamme, et actuellement, les puces Nvidia sont le choix privilégié des centres de données du monde entier. Il n'est donc pas surprenant que Nvidia soit le fabricant de puces le plus valorisé au monde.

La Chine, quant à elle, s'efforce encore de rattraper son retard. Elle travaille à la fabrication de ses propres semi-conducteurs de pointe, mais ceux-ci sont loin d'atteindre la qualité des meilleures puces de Nvidia.

Les responsables américains restent néanmoins inquiets. Si des entreprises comme Huawei parviennent un jour à créer une alternative sérieuse à la technologie de Nvidia, cela pourrait bouleverser l'ensemble du secteur mondial de l'IA. Et si cela se produit, les États-Unis risquent de perdre leur suprématie dans ce domaine.

Certains membres du Congrès estiment que c'est encore loin d'être le cas, tandis que d'autres se montrent plus prudents. Ils pensent que les États-Unis devraient renforcer encore davantage le contrôle des exportations de puces d'IA tant qu'ils conservent leur avance technologique.

Mais cet argument a aussi son revers. Certains responsables estiment que rendre trop difficile l'acquisition de technologies américaines par d'autres pays pourrait les pousser vers la Chine, donnant ainsi à cette dernière l'opportunité de s'emparer de ces clients.

Pendant que ces débats se poursuivent, les États-Unis traînent des pieds lorsqu'il s'agit d'approuver les exportations en grande quantité de puces d'IA vers le Moyen-Orient et d'autres régions.

Mais la situation pourrait bientôt évoluer. Les nouvelles règles permettent de sélectionner et d'approuver au préalable certains clients.

Cela signifie que, pourvu qu'une entreprise et son gouvernement soient disposés à prendre certains engagements en matière de sécurité, le processus d'octroi de licences pourrait être considérablement simplifié à l'avenir.