Huit sénateurs républicains sont sur le point de décider si ledent Trump obtiendra son plan fiscal de 4 500 milliards de dollars ou s’il verra s’effondrer à quelques jours de la date butoir du 4 juillet.
Le chef de la majorité sénatoriale, John Thune, a deux jours pour obtenir suffisamment de votes « non » afin de faire adopter le projet de loi et d'éviter un camouflet pour la Maison-Blanche. Il a déjà perdu deux sénateurs. Un de plus, et c'est fini.
La situation de Thune est actuellement un véritable cauchemar. Il dispose de 53 républicains au Sénat, ce qui lui laisse une marge de manœuvre extrêmement réduite : seules trois défections sont autorisées, et encore, il faut que le vice-dent JD Vance tranche en cas d'égalité.
Mais samedi soir, deux noms se sont démarqués : ceux des sénateurs Thom Tillis (Caroline du Nord) et Rand Paul (Kentucky). Tous deux ont voté contre l’ouverture des débats sur le projet de loi et semblent prêts à voter à nouveau contre. « Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais », a déclaré Paul, faisant référence à l’ampleur du projet de loi et à la hausse de 5 000 milliards de dollars du plafond de la dette .
Trump critique vivement Tillis alors que deux sénateurs démissionnent, d'autres menacent de suivre.
Après le vote, Trump a lancé des attaques virulentes sur les réseaux sociaux, s'en prenant directement à Tillis. « Parleur et râleur, pas un homme d'action ! », a-t-il posté, attisant encore davantage les tensions déjà vives. Dimanche, Tillis a aggravé la situation pour Thune en annonçant qu'il ne se représenterait pas. Autrement dit, les menaces de Trump ne l'intéressent plus. Il a également clairement indiqué qu'il voterait probablement à nouveau contre.
Thune se retrouve donc à devoir maintenir la cohésion du reste du parti tout en résistant aux pressions des deux camps. D'un côté, des modérés comme la sénatrice Lisa Murkowski (Alaska) et la sénatrice Susan Collins (Maine) réclament des réformes profondes.
Ils s'opposent fermement aux importantes coupes budgétaires prévues dans le programme Medicaid. Le Bureau du budget du Congrès a averti que 11,8 millions d'Américains pourraient perdre leur assurance maladie au cours des dix prochaines années si les modifications proposées étaient adoptées. Murkowski a déclaré que les conséquences de cette mesure à elle seule « pourraient coûter leur siège aux Républicains ».
Ils demandent également un ralentissement de la suppression des crédits d'impôt liés aux projets d'énergie solaire, éolienne et propre – des mesures incitatives qui ont stimulé l'emploi dans leurs États. « Ces suppressions progressives sont trop rapides », a affirmé lors d'une réunion privée dimanche. « Ce n'est pas ce que nous avions convenu. »
Mais les partisans d'une ligne dure restent inflexibles. Le sénateur Ron Johnson du Wisconsin a déjà rédigé un amendement visant à accélérer les coupes budgétaires dans le programme Medicaid au lieu de les atténuer. Il affirme bénéficier du soutien des sénateurs Rick Scott (Floride), Mike Lee (Utah) et Cynthia Lummis (Wyoming).
Leur proposition sera présentée lors de la séance de vote nocturne qui devrait débuter dimanche soir ou lundi matin. C'est à ce moment-là que le projet de loi sera soit adopté, soit rejeté.
Le chaos au Sénat menace l'échéance du 4 juillet, tandis que les républicains de la Chambre des représentants s'inquiètent.
Alors que Trump insiste pour que le texte soit adopté rapidement, exigeant qu'il le soit avant la fête nationale américaine, la loi dans son intégralité doit encore être approuvée par la Chambre des représentants. Ce ne sera pas chose facile. Le président de la Chambre, Mike Johnson, est déjà sous pression de la part des républicains qui désapprouvent certains aspects du projet de loi. Certains déplorent que les réductions d'impôts soient trop généreuses, tandis que d'autres estiment que les 1 200 milliards de dollars d'économies budgétaires sont insuffisants.
Voici le contenu du projet de loi : une prolongation massive des réductions d’impôt de 2017 mises en place par Trump , ainsi que de nouveaux allégements fiscaux pour les employés rémunérés au pourboire, les salariés horaires, les personnes âgées et les acheteurs de véhicules neufs. C’est de là que vient le chiffre de 4 500 milliards de dollars. Mais ce sont les coupes budgétaires qui divisent profondément le Parti républicain. Certains réclament des réductions plus importantes. D’autres veulent préserver Medicaid, les énergies renouvelables et la couverture santé.
L'opinion publique n'est pas convaincue non plus. Un sondage du Pew Research Center révèle que 49 % des Américains s'opposent au projet de loi, contre seulement 29 % qui le soutiennent. Les 21 % restants se disent indécis. Ces chiffres inquiètent les modérés, notamment ceux qui briguent un nouveau mandat en 2026.
Le Sénat se prépare néanmoins à un affrontement décisif. Les parlementaires passeront la nuit au Capitole, de dimanche à lundi. Si Thune parvient à conclure un accord avec les récalcitrants et à empêcher le groupe de Johnson de faire capoter le projet de loi, le Sénat pourrait l'adopter d'ici lundi.
Mais même alors, le texte sera soumis à la Chambre des représentants, où l'on s'attend à une forte opposition. Et Trump, désormais à la Maison-Blanche, s'impatiente. Si les parlementaires modifient le projet de loi, même légèrement, ils ne pourront pas respecter l'échéance du 4 juillet et s'exposeront à une nouvelle vague de colèredent. « Pas d'excuses », a averti Trump la semaine dernière. « Remettez-le à temps. »
