« Helium », premier réseau sans fil décentralisé au monde, lève 15 millions de dollars

La startup basée à San Francisco, Helium, a annoncé la clôture d'une levée de fonds de série C de 15 millions de dollars le 12 juin 2019. Le tour de table a été co-dirigé par Multicoin Capital, aux côtés de Union Square Ventures, GV, Khosla Ventures, FirstMark et MunichRE Ventures.

Helium a été fondée en 2013. L'entreprise s'est concentrée sur la construction du premier réseau sans fil décentralisé au monde. L'annonce du financement coïncidait avec le lancement de la boutique en ligne d'Helium, où quiconque aux États-Unis peut désormais acheter un Helium Hubspot.

Application dans la vie réelle

Il y a 90 millions de chiens et 96 millions de chats rien qu'aux États-Unis. Les traceurs pour animaux de compagnie coûtent actuellement 20 dollars par mois. Même ainsi, le traceur conventionnel n'est pas très utile en raison de sa faible autonomie de la batterie. En comparaison, le traceur alimenté par Helium aura une autonomie mesurée en années et coûtera moins de 1 dollar par mois à faire fonctionner.

En outre, les appareils Helium sont testés et utilisés pour les infrastructures de villes intelligentes, telles que des capteurs pour poubelles publiques, des piluliers intelligents pour les personnes âgées et des sociétés de location comme Lime Scooter ou Jump Bike.

Il ne s'agit que de quelques cas d'utilisation qui ont été testés pour Helium. La réduction des coûts de données, l'élimination des problèmes de faible autonomie de la batterie et les préoccupations en matière de sécurité aideront les développeurs à imaginer des possibilités insoupçonnées !

Helium et The People’s Network

L'objectif de l'équipe derrière Helium est de construire une économie IoT décentralisée, un réseau sans fil omniprésent où les individus sont récompensés pour la fourniture de connectivité sans fil. Le but est de simplifier la connexion de n'importe quel appareil à Internet grâce à une combinaison de blockchain, de réseau sans fil et de logiciels open source.

L'un des plus grands défis pour les appareils IoT aujourd'hui est le coût et la complexité de l'infrastructure. Helium retire le contrôle des grandes entreprises de télécommunications et le place entre les mains de chaque individu. Les créateurs affirment que leur approche est similaire à celle d'Airbnb : ils récompensent l'individu pour la fourniture de connectivité sans fil.

Le réseau résultant sera détenu et exploité par une communauté, réduisant ainsi le risque d'un point central pour les attaquants.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Les créateurs d'Helium ont identifié Austin comme leur ville de lancement. Vous pouvez passer commande pour le Helium Hubspot ici. Pour le prix de 495 dollars, votre appareil vous sera expédié dans un délai de 6 à 8 semaines. La livraison à l'échelle nationale débutera au quatrième trimestre de 2019.

Vous pouvez brancher votre hotspot directement dans une prise électrique, puis le connecter à un réseau local (soit Ethernet, soit Wifi). Helium utilise la technologie LongFi, qui offre une portée 200 fois supérieure à celle du Wifi, pour assurer la couverture. Comme ils consomment extrêmement peu d'énergie, les appareils IoT utilisant le protocole LongFi peuvent être beaucoup plus économes en batterie que la LTE.

Chacun de ces hubspots a été testé pour fournir une couverture de plusieurs miles. L'entreprise affirme que seulement 50 à 150 hubspots sont nécessaires pour couvrir une ville entière.

Si vous êtes opérateur de hubspot, vous serez récompensé par les appareils IoT sur une base par octet.

Aucune ressource supplémentaire n'est nécessaire pour la facturation et la maintenance des registres, car les blockchains géreront les comptes clients et la facturation gratuitement.

La voie à suivre

Tushar Jain, le gérant associé de Multicoin Capital, est très enthousiaste concernant leur dernier investissement. Il déclare :

« La vision d'Helium est la plus ambitieuse que nous ayons vue dans l'espace blockchain depuis l'avènement des contrats intelligents sur Ethereum. »

Il assure que Multicoin continuera d'investir dans ce secteur.

En 1999, Napster de Shawn Fanning a changé l'industrie de la musique. Aujourd'hui, Helium promet de changer le modèle commercial conventionnel des géants des télécommunications et de construire le premier réseau sans fil pair-à-pair au monde. Ce nouveau réseau pourrait ouvrir un univers de possibilités pour les développeurs du monde entier.