El mercado laboral de Estados Unidos se desaceleró un poco en enero, con la creación de empleo cayendo a 143.000 nuevos puestos, lo que está muy por debajo de los 307.000 puestos revisados al alza de diciembre y muy lejos de los 169.000 que esperaban los economistas, según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del 7 de febrero.
A pesar de todo, la tasa de desempleo bajó al 4%, y el informe también reveló importantes revisiones de los índices de referencia que redujeron drásticamente las estimaciones previas de crecimiento del empleo. La revisión anual de la BLS eliminó 589.000 empleos del recuento correspondiente al período de 12 meses hasta marzo de 2024.
En agosto, los ajustes preliminares apuntaban a un déficit aún mayor, de 818.000 puestos. La revisión del viernes lo hizo oficial. La atención médica, el comercio minorista y la administración pública fueron los principales sectores que crearon empleos en enero. La atención médica añadió 44.000 nuevos puestos, el comercio minorista 34.000 y el empleo público aumentó en 32.000, según el informe.
Los empleos de asistencia social aportaron 22.000 al total del mes, lo que mantuvo la situación relativamente estable, a pesar de que el sector minero perdió 8.000 puestos. En general, el crecimiento del empleo en enero no alcanzó el promedio mensual de 166.000 empleos registrado en 2024.
Pero la encuesta de hogares mostró un aumento masivo de 2,23 millones en el empleo, y el incremento provino de ajustes anuales en las estimaciones de población e inmigración.
La tasa de participación laboral subió ligeramente al 62,6%, un ligero aumento de 0,1 puntos porcentuales con respecto a diciembre. Más personas encontraron trabajo o comenzaron a buscarlo. Pero no todo cambió.
El indicador de desempleo más amplio —que incluye a los trabajadores desanimados y a los trabajadores a tiempo parcial con pocas horas de trabajo— se mantuvo estable en el 7,5 %. Esta cifra es importante porque refleja a la perfección la debilidad subyacente del mercado laboral.
Cabe destacar que este es el primer informe de empleo desde que Donald Trump regresó a la presidencia el 20 de enero. Su administración prometió recortes de impuestos, políticas comerciales más estrictas y medidas para reactivar la industria manufacturera estadounidense. Ahora, los responsables de la Reserva Federal están analizando los datos. La Fed recortó los tipos de interés en un punto porcentual el año pasado, pero su presidente, Jay Powell, ha afirmado que probablemente no lo harán este año.
