Un tribunal federal de California ha prohibido a la empresa de vigilancia israelí NSO Group intentar violar WhatsApp, en un fallo que, según la propia empresa, podría destruir toda su operación.
La decisión se produjo el viernes 18 de octubre por parte de la jueza de distrito estadounidense Phyllis Hamilton, quien firmó una orden de 25 páginas que establece la medida cautelar permanente. Según Reuters, la orden judicial frena cualquier intento de NSO de usar sus herramientas de espionaje en WhatsApp, propiedad de Meta, una plataforma utilizada por más de dos mil millones de personas en todo el mundo.
El spyware en cuestión es Pegasus, el producto principal de NSO, diseñado para explotar vulnerabilidades en aplicaciones de uso diario y monitorear teléfonos en secreto. Esto incluye la captura de mensajes de texto, llamadas y datos de ubicación. Durante años, Pegasus ha utilizado WhatsApp como punto de acceso clave. Eso se acaba ahora. En documentos judiciales, NSO advirtió que si el juez les impedía atacar WhatsApp, pondría en riesgo toda la empresa de NSO y potencialmente la obligaría a cerrar
Juez reduce daños de $167 millones a $4 millones
Si bien la orden judicial fue un duro golpe, la jueza Phyllis Hamilton también otorgó a NSO un alivio financiero. Un fallo previo del jurado había sancionado a la compañía con 167 millones de dólares en daños punitivos adeudados a Meta, pero la jueza redujo esa cifra a tan solo 4 millones. Esto representa una reducción del 97%, que NSO acogió con satisfacción. Aun así, el impacto legal de la prohibición permanente de la segmentación en WhatsApp superó el alivio financiero.
NSO, con sede en Israel, emitió un comunicado en el que afirma que la prohibición no afecta a sus clientes. La compañía indicó que sus clientes “seguirán utilizando la tecnología de la empresa para contribuir a la seguridad pública”. NSO también señaló que aún está analizando el fallo del juez y que “determinará los pasos a seguir en consecuencia”. No se proporcionó un plazo.
Mientras tanto, los ejecutivos de Meta respondieron al fallo con satisfacción. Will Cathcart, director de WhatsApp, publicó en X (anteriormente Twitter): «El fallo de hoy prohíbe al fabricante de software espía NSO volver a atacar a WhatsApp y a nuestros usuarios globales. Aplaudimos esta decisión, que llega tras seis años de litigio para exigir responsabilidades a NSO por atacar a miembros de la sociedad civil»
Esta sentencia se produce apenas unas semanas después de que surgieran informes sobre la compra de NSO por un grupo liderado por el productor de Hollywood Robert Simonds. La adquisición fue reportada por TechCrunch, aunque Simonds no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Meta actualiza los términos de la API de WhatsApp para bloquear a los desarrolladores de chatbots de IA
Mientras lidiaba con la decisión de NSO, Meta, discretamente, tomó otra decisión importante. La compañía modificó la política de la API de WhatsApp Business esta semana para prohibir el acceso a la plataforma a los desarrolladores de chatbots de IA de propósito general. Este cambio afectará a los desarrolladores de OpenAI, Perplexity, Luzia (respaldada por Khosla Ventures) y Poke (respaldada por General Catalyst).
La política actualizada añade una nueva sección dirigida directamente a los "Proveedores de IA". Esto incluye a las empresas que desarrollan o distribuyen modelos de lenguaje extensos, plataformas de IA generativa o cualquier herramienta considerada un asistente de IA de propósito general. Según las nuevas normas, estos proveedores de IA tienen prohibido acceder o utilizar la Solución WhatsApp Business, ya sea directa o indirectamente.
Meta aclaró que la prohibición solo afecta a las empresas de IA que ofrecen principalmente servicios de chatbot. Las empresas que utilizan IA para tareas básicas de atención al cliente no se verán afectadas. Una empresa de viajes, por ejemplo, aún puede utilizar un bot de atención al cliente sencillo.
Las nuevas normas entrarán en vigor el 15 de enero, como explicó Meta en su comunicado de prensa, añadiendo que el propósito original de la API Business era la comunicación entre empresas y clientes, no servir como plataforma de lanzamiento para chatbots de terceros. La compañía afirmó haber observado recientemente que más desarrolladores utilizan la API para chatbots de propósito general, algo que nunca se había previsto al desarrollar el sistema.
Toda la actualización muestra que Meta intenta reforzar el control sobre el uso de WhatsApp. Esto incluye excluir a los asistentes de IA que no se ajustan a su visión para la plataforma.
