Las nuevas reglas de vehículos autónomos del gobierno de Trump beneficiarán principalmente a Tesla de Musk

El jueves, el Departamento de Transporte del presidente Donald Trump mantuvo una orden de 2021 sobre informes de choques para vehículos autónomos, pero la redujo, un cambio que beneficia enormemente al largo aliado de Trump, Musk.

Según datos federales, Tesla ha presentado más de 1.500 informes de choques desde 2021 y representó 40 de los 45 choques mortales enumerados bajo la regla. Ante ese récord, los líderes de Tesla describieron previamente la mandato como una carga que «desprecian».

La orden general vigente, emitida por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras hace cuatro años, requería que las empresas informaran a la agencia cuando un vehículo que utiliza un sistema automatizado estuviera involucrado en un choque dentro de los 30 segundos posteriores al impacto. La regla cubre los coches totalmente autónomos y los sistemas de asistencia al conductor de Nivel 2 ahora integrados en millones de vehículos cotidianos.

La administración eligió mantener la orden, pero el Departamento de Transporte de EE. UU. presentó un Marco de Vehículos Automatizados revisado con requisitos más flexibles. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que la reescritura «reducirá la burocracia y nos acercará a una única norma nacional que impulse la innovación y priorice la seguridad».

Solo se informarán los choques que involucren sistemas de conducción automatizada de nivel 4

Bajo la regla original, un choque que involucrara un sistema de Nivel 2 debía informarse dentro de los cinco días si los airbags del vehículo se desplegaban o el coche tenía que ser remolcado, y el choque no causaba una muerte ni involucraba a un peatón o ciclista. Ese umbral ya no se aplica. 

La regla actualizada dice que las empresas deben informar solo de choques que involucren sistemas de conducción automatizada de Nivel 4, el tipo que ahora operan principalmente empresas de robotaxis como Waymo, a menos que el accidente cause la muerte de alguien o dañe a un usuario vulnerable de la vía.

«Esto tiene un gran impacto en una empresa en particular, Tesla, porque Autopilot y Full Self-Driving son solo sistemas L2», dijo Sam Abuelsamid, vicepresidente de investigación de mercado en Telemetry y experto en vehículos automatizados. 

«Tesla se ha quejado durante mucho tiempo de que la mayoría de los informes provienen de sus coches, y esto eliminará cada informe que no involucre una fatalidad o golpear a un peatón o ciclista».

El nuevo marco también amplía el Programa de Exención de Vehículos Automatizados, que antes estaba reservado para vehículos importados. Ahora, los fabricantes nacionales pueden solicitar permiso para poner un número limitado de coches autónomos en las vías públicas fuera de las normas de seguridad normales. 

El abogado jefe de la NHTSA, Peter Simshauser, dijo que los cambios permitirán a los fabricantes «desarrollarse más rápido y pasar menos tiempo en procesos innecesarios, mientras aún avanzan en seguridad». Llamó al anuncio del jueves «el primer paso hacia la creación de un entorno más acogedor en Estados Unidos para la próxima generación de tecnología automotriz».

Las reglas actualizadas reducirán los informes de choques de Tesla

Las reglas actualizadas reducirán a Tesla informes de choques y, a su vez, reducirán las noticias negativas sobre las funciones Autopilot y Full Self-Driving de la empresa. Los defensores de la seguridad advierten que también significará que el público obtendrá menos información sobre la frecuencia con la que fallan estos sistemas.

Elon Musk, que gastó al menos 277 millones de dólares de su propio dinero respaldando la candidatura electoral de Trump, ha criticado en numerosas ocasiones la regla de informes de choques y ha dicho que era necesario un cambio de administración para eliminarla. 

Por ahora, la regla sobrevive pero con una huella más pequeña. Los choques mortales y los incidentes que lesionan a peatones o ciclistas deben seguir informándose, sin importar qué sistema automatizado esté involucrado, dejando al gobierno con los puntos de datos más graves. Los choques menores de Nivel 2, que antes constituían la mayor parte de los archivos, ya no aparecerán en el panel público.

Los grupos de la industria elogiaron el cambio, diciendo que mantiene informados a los reguladores sin entorpecer a los ingenieros. Los críticos contrargumentan que, al facilitar la divulgación para el tipo más común de sistema automatizado, el gobierno está retrocediendo en su promesa de transparencia en un momento en que la tecnología de asistencia al conductor se está extendiendo rápidamente.