La muy esperada reunión de Trump con Xi comienza con mal pie mientras él promete presionar al líder chino

Donald Trump dijo el miércoles que se enfrentará a Xi Jinping de China a finales de este mes en la cumbre de la Cooperación Económica Asia-Pacífico, añadiendo que las ventas de soja dominarán su discusión.

El presidente de EE. UU. dijo que la negativa de China a comprar cultivos estadounidenses ha creado nuevas tensiones entre las dos mayores economías del mundo. El tema se ha convertido en munición política en casa, con republicanos de estados con alta densidad agrícola exigiendo una acción inmediata.

Trump está preparado para enfrentarse a Xi después de que el Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmara que China no había reservado ningún envío de soja antes del 18 de septiembre, la primera vez desde 1999 que Pekín omitió las compras de la nueva temporada. Solo el año pasado, los envíos de EE. UU. representaron una quinta parte de las importaciones de soja de China, valoradas en más de 12.000 millones de dólares.

Trump utilizó su cuenta de redes sociales el miércoles para detallar su mensaje. “Me reuniré con el presidente Xi, de China, en cuatro semanas, y la soja será un tema importante de discusión”, escribió. “Los agricultores de soja de nuestro país están sufriendo porque China, por razones de ‘negociación’, no está comprando.”

Su publicación provocó un repunte en los futuros de la soja, que subió hasta un 1,9% antes de recortar las ganancias. El pico marcó el aumento intradiario más pronunciado desde el 21 de agosto. Los agricultores y los legisladores habían estado esperando una señal de este tipo después de advertir que el enfrentamiento estaba presionando a las comunidades agrícolas.

Trump impulsa a Xi mientras los republicanos suenan alarmas

El presidente culpó a Joe Biden por no hacer cumplir el acuerdo comercial de la Fase Uno, que incluía un acuerdo de compra con Pekín durante el primer mandato de Trump. Dijo que la inacción de la administración anterior dio a China espacio para evitar compromisos.

Al mismo tiempo, barajó la idea de utilizar los ingresos arancelarios para construir un nuevo paquete de ayuda para los agricultores. «Todo saldrá muy bien. AMO A NUESTROS PATRIOTAS, Y CADA AGRICULTOR ES EXACTAMENTE ESO», escribió Trump. «¡HAGAMOS QUE LA SOJA Y OTROS CULTIVOS DE LÍNEA SEAN GRANDES DE NUEVO!»

China, el mayor comprador de soja del mundo, ha estado conteniendo sus importaciones de EE. UU., repitiendo la misma jugada que utilizó durante la primera guerra comercial bajo Trump. Los dos países están actualmente inmersos en una delicada distensión comercial que vence en noviembre.

Ambas partes redujeron los aranceles y relajaron los controles de exportación en virtud de ese acuerdo. A principios de este mes, Trump y Xi hablaron directamente para prepararse para la reunión de la APEC, donde el comercio dominará el encuentro cara a cara.

Mientras tanto, los senadores republicanos de los estados agrícolas se reunieron esta semana con el embajador de EE. UU. en China, David Perdue, y se marcharon pesimistas. Dijeron que no había expectativas de que China volviera a comprar cultivos estadounidenses pronto y advirtieron que un rescate solo podría ofrecer un alivio a corto plazo. Para los legisladores que representan a estados agrícolas, la ausencia de compras chinas se ha convertido en un problema urgente, y la falta de soluciones los ha dejado exigiendo respuestas inmediatas a Trump.

Trump enfrenta riesgos mientras los agricultores luchan y los tribunales evalúan los aranceles

El plan de cubrir las pérdidas agrícolas con dinero arancelario podría añadir problemas legales. Trump impuso aranceles generalizados a China utilizando poderes de emergencia, pero esas tarifas han sido anuladas por los tribunales inferiores.

Si la Corte Suprema confirma esas sentencias, el gobierno podría verse obligado a devolver decenas de miles de millones de dólares en reembolsos. Ese resultado socavaría la base financiera de cualquier nuevo paquete de ayuda agrícola y plantearía preguntas sobre los próximos pasos de la administración.

Para los agricultores en todo el Medio Oeste y otras regiones rurales, el enfrentamiento es personal. Apoyaron a Trump en 2024, pero ahora sus exportaciones se han secado, dejándolos expuestos a medida que los programas federales de red de seguridad se reducen.

Las comunidades que dependían de compradores globales como China están sintiendo el golpe económico a medida que los nuevos mercados no logran reemplazar la demanda perdida. El segundo mandato de Trump se ha convertido en un período difícil para la agricultura, con la soja en el centro de la lucha.

El costo político ahora se está volviendo claro. Con los republicanos preparándose para las elecciones intermedias del próximo año, el partido corre el riesgo de perder terreno en distritos que dependen de la agricultura.