La Cúpula Dorada de Trump enfrenta desafíos económicos y tecnológicos críticos

El presidente Trump tiene la intención de gastar alrededor de 175.000 millones de dólares en su ambicioso nuevo sistema de defensa antimisiles, Cúpula Dorada, antes de que termine su mandato. El plan buscaría detectar y destruir misiles lanzados desde cualquier lugar del mundo, pero los expertos dicen que enfrenta grandes desafíos técnicos y preocupaciones presupuestarias.

La administración quiere que la Cúpula Dorada combine interceptores terrestres, una red de sensores en órbita y satélites diseñados para destruir los misiles entrantes poco después del lanzamiento. Algunos de los componentes clave, como los interceptores terrestres y los sensores espaciales, ya existen pero están en una oferta muy limitada, mientras que otras partes siguen siendo experimentales.

“Todos los sistemas que componen la arquitectura del Dorado Cúpula necesitarán estar integrados sin fisuras”, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth, la semana pasada cuando nombró a un nuevo director para supervisar el proyecto. Esa tarea de integración será compleja, ya que las agencias de EE. UU. ya operan una variedad de satélites públicos y secretos que pueden detectar misiles. Todos estos satélites tendrían que estar vinculados bajo un mando unificado, en lugar de gestionarse por separado como ocurre hoy.

Construir una nueva capa de interceptores orbitales podría llevar muchos años y exigir miles de millones más. Los analistas y ex oficiales militares dicen que un escudo orbital efectivo podría requerir miles de satélites para atrapar misiles de manera confiable. Esos sistemas también tendrían que adaptarse rápidamente, ya que los posibles enemigos podrían usar señuelos u otros trucos para ocultar las ojivas reales.

El coste total de la Cúpula Dorada sigue siendo incierto

El presidente Trump dijo recientemente que el esfuerzo costaría unos 175.000 millones de dólares a lo largo de los próximos años. La Oficina de Presupuesto del Congreso ha ofrecido estimaciones de hasta 831.000 millones de dólares, en parte al mirar los gastos pasados de lanzamiento de cohetes. Y el senador Tim Sheehy de Montana advirtió que el proyecto completo podría alcanzar los billones con el tiempo.

La semana pasada, los republicanos de la Cámara aprobaron gastar 25.000 millones de de dólares como un primer pago a cuenta del Dorado Cúpula. La Casa Blanca aún no ha detallado exactamente qué sistemas cubrirá el pago inicial. Hegseth dijo que el Pentágono está trabajando con la Oficina de Gestión y Presupuesto para concretar los detalles antes de enviar una propuesta de presupuesto completa para el año fiscal 2026 al Congreso.

Los programas de defensa antimisiles de EE. UU. tienen un historial de superar el presupuesto. Un esfuerzo más pequeño para construir un escudo defensivo en Guam ya ha superado los 8.000 millones de dólares debido a los altos costes de construcción y la dificultad de vincular sistemas terrestres y marítimos que utilizan redes de mando separadas.

No todos están convencidos de la idea de una capa de interceptores orbitales. El senador Ed Markey de Massachusetts criticó el concepto como “económicamente ruinoso” y cuestionó si podría funcionar. Instó a la administración a buscar conversaciones de control de armas, calificando la Cúpula Dorada de “nada más que un regalo dorado para contratistas de defensa de mil millones de dólares.”

Los partidarios dicen que la nueva tecnología mantendrá los costes bajos. “El punto de precio del que estamos hablando es mucho menor de lo que la gente pensaba que sería”, dijo el senador Kevin Cramer de Dakota del Norte. “Ya tenemos muchos sistemas que solo necesitamos unir.”

La tecnología militar está acumulada debido al conflicto entre Ucrania y Rusia

A corto plazo, los expertos en armas esperan que el primer paso de la Cúpula Dorada sea mejorar las defensas terrestres dentro de Estados Unidos. Pero esos interceptores ya están acumulados debido al uso intensivo en Ucrania y Oriente Medio. “Se necesita tiempo para construir los misiles”, dijo Todd Harrison, investigador principal del Instituto American Enterprise. “Incluso las cosas que ya están en producción, tendrías suerte de que se entreguen dentro de dos o tres años.”

Lockheed Martin, uno de los principales contratistas de defensa, dijo que está trabajando para satisfacer la creciente demanda de sus misiles PAC-3 Patriot y el sistema de Defensa Antiaérea de Alta Altitud Terminal, o THAAD. Los Patriots son mejores para derribar misiles de crucero de corto alcance, y los interceptores THAAD protegen solo un área pequeña. Otro tipo de interceptor destinado a detener misiles balísticos de largo alcance aún está en etapas tempranas y podría llevar años escalarlo.

Las empresas de defensa en Occidente están bajo presión para aumentar la producción, pero enfrentan obstáculos como mercados laborales ajustados y la necesidad de piezas complejas de cientos de proveedores. Esos desafíos han ralentizado los esfuerzos para expandir programas existentes, y mucho menos lanzar un nuevo sistema grandioso.