La economía mundial corre un riesgo enorme ante la retirada del petróleo iraní del mercado

El mercado mundial del petróleo ha vuelto al caos tras que Israel lanzara ataques militares contra Irán el viernes. Esta medida impulsó los precios del crudo un 8 % hasta los 74 dólares por barril en cuestión de horas, alterando las previsiones de inflación y desencadenando el pánico por el suministro futuro.

El ataque ahora amenaza dos vías vitales críticas: las propias exportaciones diarias de crudo de Irán y el Estrecho de Ormuz, uno de los puntos de estrangulamiento más importantes para los petroleros del mundo.

Irán ya estaba experimentando caídas en sus envíos de petróleo antes del ataque. En mayo, el país exportó 1,7 millones de barriles al día, según cifras compartidas por Bernstein, una casa de bolsa.

Eso representa una pequeña porción —menos del 2 % del consumo total mundial de petróleo—, pero en el mercado energético actual, incluso los pequeños recortes importan. Con la escalada de tensiones, se espera que esas exportaciones disminuyan aún más, y no hay un calendario para saber cuánto tiempo podría durar esta interrupción.

La OPEP aumenta la producción para estabilizar el mercado

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que Irán es miembro fundador, ya ha tomado medidas para aumentar la producción. Para finales de junio, el grupo planea incrementar la producción en 960.000 barriles diarios adicionales, revirtiendo recortes anteriores.

Los analistas que siguen al cartel esperan que esa cifra aumente aún más hasta los 2,2 millones de barriles diarios, pero eso depende de la rapidez con la que actúen y de la profundidad del daño al sistema de exportación de Irán.

Incluso con ese petróleo adicional, el equilibrio actual de la oferta es frágil. Si los barriles de Irán desaparecen más rápido de lo que la OPEP puede cubrir el hueco, los precios podrían dispararse. Antes de los ataques, el petróleo ya se movía entre 75 y 80 dólares por barril dependiendo del mes. Ahora, los operadores se preparan para que esas cifras salgan por la ventana.

Pero el riesgo mucho mayor se encuentra en alta mar, no en los oleoductos de Irán. El Estrecho de Ormuz, un estrecho corredor marítimo entre Irán y Omán, transporta casi una quinta parte de todo el petróleo comercializado a nivel mundial. También es una ruta principal para las exportaciones de gas natural licuado de Qatar. Si Irán responde interrumpiendo las rutas marítimas o atacando buques, el impacto iría mucho más allá del propio petróleo iraní.

Los analistas de JPMorgan advertían que si los petroleros no pueden pasar, el petróleo podría superar los 130 dólares por barril. Si alcanza los 120 dólares, podría añadir instantáneamente 1,7 puntos porcentuales a la inflación de EE. UU., que ya se sitúa en el 2,4 % interanual hasta finales de mayo. Esto afectaría directamente a los consumidores, especialmente en Estados Unidos, donde la caída de los precios de la gasolina ha ayudado a frenar la inflación.

Trump vigila de cerca el petróleo

A pesar del riesgo, Irán nunca ha bloqueado realmente el Estrecho de Ormuz, aunque ha amenazado con hacerlo en numerosas ocasiones. La logística real de cerrar el canal sería difícil. Pero con el presidente Donald Trump de vuelta en la Casa Blanca, los precios del petróleo se han convertido una vez más en un foco principal de la política exterior de EE. UU.

Se espera que Israel evite atacar la infraestructura petrolera de Irán por ahora, probablemente por la preocupación sobre cómo reaccionaría Trump ante otro shock petrolero.

Las expectativas de crecimiento económico ya están disminuyendo. Los precios más altos del petróleo podrían estancar los planes de recuperación y obligar a los bancos centrales a posponer cualquier recorte de tipos de interés. Eso haría que pedir préstamos fuera más caro y ralentizaría la creación de empleo. El efecto dominó ya se está sintiendo, y apenas ha comenzado.

Una negociación nuclear planificada entre EE. UU. e Irán, programada para el domingo en Omán, ya ha colapsado. Los medios estatales iraníes confirmaron que no asistirían, preparando el escenario para más escaladas. Maksad dijo que sin el regreso de Irán a las negociaciones, «Israel tendrá que llevar a cabo rondas sucesivas de acciones para eliminar lo que queda del programa nuclear de Irán».

Justo un día antes de los ataques, el Consejo de Gobernadores de la OIEA, el organismo de vigilancia nuclear de la ONU, declaró formalmente que Irán había violado sus salvaguardias nucleares por primera vez en casi 20 años. Se esperaba que esa decisión elevara las tensiones. En su lugar, encendió la mecha.

El Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, publicó una respuesta a los ataques israelíes en X, amenazando con una reacción violenta. «Ese régimen [sionista] debería anticipar un castigo severo», escribió, añadiendo que las Fuerzas Armadas de Irán «no les dejarán impunes».

En un segundo mensaje, Khamenei dijo: «Varios comandantes y científicos han sido martirizados», pero prometió que sus reemplazos continuarían las operaciones sin demora.