Rusia preinstalará clones de WhatsApp en todos los teléfonos del país

Rusia exigirá que todos los teléfonos móviles y tabletas vendidos en el país vengan con una aplicación de mensajería respaldada por el gobierno llamada Max preinstalada a partir del 1 de septiembre. 

El gobierno ruso anunció el jueves que Max, una aplicación de mensajería desarrollada por la empresa tecnológica VK, controlada por el Kremlin, se unirá a la lista de aplicaciones obligatorias para todos los dispositivos nuevos que se vendan en el país. Las autoridades indicaron que la plataforma permitirá mensajería, videollamadas, pagos móviles y acceso a servicios estatales.

Los medios estatales han rechazado las acusaciones de que la aplicación funciona como software espía, alegando que Max requiere menos permisos que competidores occidentales como WhatsApp o Telegram. Sin embargo, medios locales han informado sobre la integración de la aplicación con los sistemas gubernamentales y su capacidad para seguir funcionando incluso después de que los usuarios intenten eliminarla.

Los críticos plantean preocupaciones sobre la vigilancia

Analistasdent y activistas de derechos digitales afirman que Max podría pasar por una herramienta de vigilancia del estado ruso. El canal de Telegram Red Binder, que informa sobre problemas de internet, afirmó que Max recopila una gran cantidad de datos personales, incluyendo registros de llamadas, criptomonedas, cuentas bancarias, historial de compras e incluso detalles de las cafeterías visitadas.

Según el canal de Telegram, los datos son accesibles para el Servicio Federal de Seguridad (FSB) y agentes del Kremlin, quienes pueden usar Max para monitorear en tiempo real las comunicaciones y movimientos de los ciudadanos. Se comparó con el WeChat chino, presuntamente utilizado por las autoridades chinas para la vida cotidiana y la vigilancia estatal.

El periodista de la oposición rusa Andrei Okun calificó a Max como el "Gulag digital" del Kremlin. En un artículo para el sitio web de noticias Republic, Okun afirmó que la aplicación creará un "espacio estéril" donde las autoridades ejercerán un control total sobre el ocio, los pensamientos y las motivaciones de las personas.

La introducción de Max se produce tras la legislación aprobada por la Duma Estatal rusa en junio, que ordena la creación de una aplicación de mensajería local vinculada a los servicios públicos. Sin embargo, informes del medio Meduza sugieren que VK ya había desarrollado una aplicación similar bajo instrucciones directas deldent Vladimir Putin.

La aplicación presenta un logotipo azul y blanco y ha sido descargada por unos 18 millones de usuarios, según VK. La compañía admite que algunas partes de Max se encuentran en fase de prueba, incluso mientras el gobierno se prepara para ordenar su instalación en todo el país.

Las autoridades también indicaron que a partir del 1 de enero de 2026, todos los televisores inteligentes vendidos en Rusia vendrán precargados con LIME HD TV, una aplicación con acceso gratuito a los canales de televisión estatales.

Presión sobre los rivales occidentales

La decisión de preinstalar Max en dispositivos móviles coincide con nuevas restricciones en las plataformas de mensajería extranjeras. A principios de este mes, Rusia comenzó a limitar algunas llamadas realizadas a través de WhatsApp y Telegram, acusando a las empresas de negarse a compartir datos con las autoridades durante las investigaciones sobre fraude y terrorismo.

WhatsApp, propiedad de la empresa estadounidense Meta, alcanzó los 97,3 millones de usuarios en Rusia en julio, según Mediascope. Telegram, fundada por el empresario ruso Pavel Durov, pero con sede en el extranjero, alcanzó los 90,8 millones de usuarios en el mismo período. La tercera aplicación más popular fue VK Messenger, con 17,9 millones de usuarios.

WhatsApp acusó a Moscú de intentar cortar el acceso de los rusos a las comunicaciones seguras, mientras que Telegram dijo que continúa combatiendo los usos dañinos de su plataforma.

Las autoridades rusas han dado a entender que WhatsApp podría ser prohibida próximamente. Anton Gorelkin, vicepresidente del comité de informática de la Duma Estatal, declaró a principios de agosto que WhatsApp debería prepararse para abandonar el mercado ruso. Facebook e Instagram, propiedad de Meta, fueron prohibidas en Rusia en 2022.

En cuanto a Telegram, por ahora, el gobierno ruso no parece tener ningún problema. Durov ha negado cooperar con los servicios de seguridad del Kremlin, aunque la inteligencia ucraniana afirma que los funcionarios rusos ya han recibido instrucciones para usar Max para asuntos oficiales.

El Ministerio del Interior ruso insiste en que Max es “menos peligroso” que WhatsApp o Telegram, añadiendo que es menos intrusivo.