Polymarket y Kalshi amplían su alcance hacia web3 y sedes internacionales

Polymarket y Kalshi están ampliando su alcance hacia web3 y sedes globales mientras ambas empresas persiguen dinero, reguladores y socios deportivos a un ritmo que parece más una carrera que una estrategia.

Esta historia comenzó, según Bloomberg, en una cena privada muy por encima del distrito financiero de Nueva York, donde el CEO de Intercontinental Exchange, Jeffrey Sprecher, se reunió con el fundador de Polymarket, Shayne Coplan.

Jeffrey llegó con traje. Shayne entró con una camiseta, sosteniendo una botella de agua desechable y una bolsa de panadería. Jeffrey nunca había utilizado el mercado de predicciones impulsado por criptomonedas porque estaba cerrado para usuarios de EE. UU. en ese momento, pero Shayne explicó la visión de permitir que las personas apuesten sobre política, deportes, cultura y cualquier otra cosa.

Jeffrey dijo: «En 20 minutos, me di cuenta de que estaban ante algo», y añadió: «Lo que habían diseñado era muy profundo». ICE luego se comprometió a invertir hasta 2.000 millones de dólares, uno de varios grandes acuerdos de mercados de predicción anunciados en los últimos meses.

El aumento de estos acuerdos situó a estas plataformas en el centro de un debate sobre contratos de eventos, que permiten apuestas sobre resultados de eventos del mundo real. Inversores y traders apuestan a que estos contratos pueden operar al margen de las antiguas normas de juego y funcionar como instrumentos financieros.

Ese debate tuvo lugar en Chicago durante una importante reunión de derivados, donde Tarek Mansour, director ejecutivo de Kalshi, afirmó que los mercados de predicción podrían convertirse en una industria de «trillones de dólares».

A medida que se extendían estas afirmaciones, importantes bolsas, empresas de juego, compañías de criptomonedas, fondos de capital riesgo, ligas deportivas profesionales e incluso el negocio familiar del presidente Donald Trump comenzaron a intentar cerrar sus propios acuerdos dentro de esta zona gris legal.

Competencia por ligas deportivas e inversores

Shayne y Tarek llevaron a sus empresas a un enfrentamiento directo cuando ambas intentaron asegurar una asociación con la Liga Nacional de Hockey, que exploraba convertirse en la primera liga deportiva de EE. UU. en colaborar con plataformas de predicción.

Bloomberg afirmó que ambas empresas pagaron para asegurar el acuerdo. Los recientes acuerdos han llevado a Kalshi a ofertas que valoran a la compañía en más de 10 mil millones de dólares, muy por encima de su valoración de 2 mil millones de dólares en junio.

Polymarket también está recaudando fondos y ahora apunta a una valoración superior a los 12 mil millones de dólares, más de 10 veces su valor de hace unos meses.

Antes de que ICE respaldara a Polymarket, hubo conversaciones informales entre ICE y Kalshi, pero no dieron frutos. Al mismo tiempo, los críticos están alertando sobre la escala de las apuestas. La profesora de derecho Melinda Roth dijo: «Esto es un desastre por muchas razones», advirtiendo que las personas podrían apostar dinero que no pueden permitirse perder.

Las agencias estatales de juegos y las tribus nativas americanas están presentando desafíos legales, argumentando que estas plataformas están evadiendo normas diseñadas para proteger a los jugadores.

Dos reguladores estatales, que pidieron no ser identificados, dijeron que temen que los mercados de predicción se expandan tan rápido que la supervisión se vuelva imposible.

El inversor Chris Grove dijo: «Si hay suficiente apoyo institucional y político, todos parecen haber hablado sobre cómo quieren que sea el mundo».

Aplicaciones deportivas, la participación de Trump y nuevos acuerdos de marketing

El volumen de negociación en mercados de predicción sigue siendo pequeño en comparación con los intercambios tradicionales, pero los grandes jugadores quieren entrar. Terry Duffy, CEO de CME Group, visitó las oficinas de Flutter Entertainment en Nueva York a principios de año para ofrecer una asociación.

Terry dijo: «Había estado observando la revolución minorista durante años y estaba particularmente interesado en su evolución hacia el deporte». Esa conversación llevó a una asociación y a la próxima aplicación FanDuel Predicts.

El CEO de DraftKings, Jason Robins, cuestionó en un evento reciente si los contratos de eventos pueden superar a las apuestas deportivas tradicionales, pero DraftKings aún compró un lugar regulado llamado Railbird para ofrecer sus propios contratos.

El CEO de Penn Entertainment, Jay Snowden, calificó a los mercados de predicción como una "amenaza mayor para la industria" y afirmó: "Tenemos que tomar la iniciativa aquí."

Las tensiones aumentaron a principios de año cuando Kalshi comenzó a ofrecer contratos deportivos poco después de ganar un caso que permitió el comercio relacionado con elecciones.

Algunos reguladores indicaron que los contratos deportivos violaban las normas estatales de juego. Kalshi argumentó que sus productos son instrumentos financieros regulados por la CFTC y no están sujetos a las leyes de juego estatales. La CFTC no ha intervenido.

Mientras tanto, la familia Trump se adentró más en este espacio. Donald Trump Jr. se convirtió en asesor tanto de Polymarket como de Kalshi, y Trump Media negoció con Crypto.com para lanzar Truth Predict, un acuerdo moldeado por el CEO Devin Nunes.

Polymarket enfrentó sus propios obstáculos. Había estado bloqueada de atender a usuarios estadounidenses desde un acuerdo de 2022, pero los reguladores finalizaron sus investigaciones en julio. Para ingresar legalmente a EE. UU., la empresa adquirió QCX, una pequeña plataforma de derivados, por 112 millones de dólares.

Tanto Polymarket como Kalshi están cerrando acuerdos de marketing. PrizePicks distribuirá sus contratos. Polymarket trabaja con UFC para mostrar predicciones de fans en las transmisiones. Tarek indicó que llegarán más acuerdos deportivos y asociaciones importantes con medios de comunicación.

Un juez de Nevada cuestionó recientemente los contratos deportivos de Kalshi, y académicos señalaron un "comercio artificial" en Polymarket. Cboe lanzó su propia plataforma de mercados de predicción, pero declaró que evitará el ámbito deportivo.

Las ligas son cautelosas, especialmente tras las nuevas acciones del Departamento de Justicia, pero la NHL se convirtió en la primera liga mayor en asociarse con ambas empresas.

Para celebrar el acuerdo con UFC, Shayne acompañó a Jeffrey al piso de la Bolsa de Nueva York para tocar la campana de apertura.