OpenAI amenaza con abandonar California mientras la política estatal amenaza su giro hacia la rentabilidad

OpenAI está advirtiendo que podría abandonar California por completo, ya que las batallas legales y la reacción política amenazan con destruir sus planes de reestructuración.

Los ejecutivos están sopesando una posible salida después de darse cuenta de que el fiscal general del estado podría bloquear el movimiento de la empresa para convertirse en una operación con fines de lucro.

El futuro entero de la empresa ahora depende de obtener la aprobación regulatoria, o arriesgarse a perder casi $19 mil millones en efectivo de los inversores.

Según informes de The Wall Street Journal, OpenAI está siendo objetivo de algunas de las coaliciones sin fines de lucro más grandes de California, sindicatos laborales y grupos filantrópicos. Estas organizaciones quieren que el fiscal general investigue si la reestructuración de la empresa violaría las leyes estatales de caridad.

Los fiscales generales amenazan con acciones legales si la reestructuración avanza

Los fiscales generales de California y Delaware están investigando la propuesta. Tienen el poder legal de demandar o exigir cambios si creen que OpenAI está violando las leyes de entidades sin fines de lucro. La oficina del fiscal general de California ya ha advertido que el plan actual de OpenAI podría ir en contra de su misión original.

El estado envió una carta expresando preocupaciones, especialmente a la luz de múltiples suicidios reportados por personas que interactuaron con ChatGPT durante períodos prolongados.

En la carta, los reguladores escribieron: "Las muertes recientes son inaceptables. Han sacudido legítimamente la confianza del público estadounidense en OpenAI y esta industria". Le dijeron a OpenAI que la seguridad debe ser lo primero.

También dejaron claro que el estatus sin fines de lucro de la empresa requiere transparencia y un enfoque centrado en el público para el despliegue de IA. Los ejecutivos dentro OpenAI no esperaban este tipo de resistencia cuando anunciaron la reestructuración a finales del año pasado.

La intensidad de la presión legal, especialmente de California, se ha convertido en una amenaza real. Sam Altman, quien cofundó OpenAI en 2015, construyó la empresa en un gigante de la IA valorado en 86.000 millones de dólares, pero ahora corre el riesgo de ver cómo se desmorona por tecnicismos legales.

OpenAI sigue operando como una unidad con fines de lucro bajo una entidad matriz sin fines de lucro, y esa estructura no convence a los grandes inversores. No están recibiendo acciones tradicionales y quieren el cambio rápidamente.

Esos inversores ya han prometido miles de millones, pero solo si la nueva empresa puede emitir acciones legalmente. Sin la reestructuración, OpenAI podría perder el dinero que necesita para mantenerse en la carrera armamentista de la IA.

Proyectos como la construcción de chips personalizados, la configuración de nuevos centros de datos y la lucha contra el acaparamiento de talento por parte de la competencia están en juego. También hay presión la necesidad de reducir las enormes pérdidas anuales y recuperar más control de Microsoft, que tiene una participación masiva en el negocio.

OpenAI contrata aliados políticos y cede ante los críticos

OpenAI ha estado buscando apoyo político a toda prisa. La empresa contrató a varios asesores vinculados al gobernador de California, Gavin Newsom, incluida la exsenadora Laphonza Butler.

Han pasado el verano organizando reuniones a puerta cerrada con grupos de defensa en todo el estado y prometieron invertir 50 millones de dólares en organizaciones sin fines de lucro y comunidades.

En mayo, la empresa hizo una concesión clave. En lugar de separar los lados sin fines de lucro y con fines de lucro, los ejecutivos acordaron que el lado sin fines de lucro mantendría el control de la nueva empresa. Internamente, eso se vio como un golpe para Sam y sus inversores, pero fue la única manera de calmar parte de la oposición.

A pesar de los cambios, la presión no ha disminuido. Meta ha pedido a las autoridades de California que detengan la reestructuración. Elon Musk ofreció hacerse cargo de los activos de OpenAI a principios de este año, pero le rechazaron. 

Ahora está demandando a la empresa a través de su startup de IA rival xAI, argumentando que la reestructuración rompe el acuerdo original sin fines de lucro. El juicio está programado para el próximo año, y OpenAI dice que la demanda es "infundada".

En abril, un grupo de más de 60 organizaciones sin fines de lucro liderado por la Fundación de San Francisco exigió una investigación sobre si OpenAI ha violado su exención de impuestos federales.

En una carta, advirtieron que, sin aplicación de la ley, más startups tecnológicas podrían abusar de las estructuras sin fines de lucro para beneficiar a inversores privados. "Otras startups, tomando a OpenAI como modelo, es probable que consideren si aprovecharse de manera similar", escribieron.

Mientras tanto, OpenAI está intentando abordar las preocupaciones públicas. Bret Taylor, presidente del consejo, dijo que están trabajando en agregar controles parentales a ChatGPT y abordar la "sycophancy" (adulación), un defecto donde la IA acepta demasiado fácilmente las opiniones de los usuarios. "Estamos completamente comprometidos a abordar las preocupaciones de los fiscales generales", dijo Bret.