Nigeria está modificando las regulaciones para permitir el comercio de criptomonedas

Nigeria está cambiando sus reglas de criptomonedas, ya que el gobierno quiere que las transacciones de activos digitales sean tributadas y reguladas. La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) confirmó el martes que está trabajando en nuevas reglas para incluir todas las transacciones elegibles en la red tributaria formal.

Un proyecto de ley que establece un marco tributario para las criptomonedas está actualmente ante los legisladores y se espera que se apruebe este trimestre. “La SEC reconoce la sustancial cantidad de ingresos fiscales que se acumularán de las transacciones de criptomonedas”, dijo el regulador presuntamente el martes.

La escena cripto de Nigeria es masiva. Los nigerianos, especialmente los jóvenes, utilizan las criptomonedas como cobertura contra la inflación descontrolada y el colapso del naira. Desde mediados de 2023, el naira ha perdido alrededor del 70% de su valor frente al dólar. La gente se ha vuelto hacia Bitcoin y stablecoins para proteger su dinero.

El presidente Bola Tinubu, en el cargo desde 2023, ha estado impulsando agresivamente reformas fiscales para aumentar los ingresos gubernamentales y reducir el déficit presupuestario. Los legisladores aprobaron un plan de gastos de 54,99 billones de nairas (36.400 millones de dólares) para 2025 en diciembre. 

“Anticipamos una tracción gradual hacia los intercambios centralizados porque proporcionarán mayores protecciones y tranquilidad para los inversores”, dijo la SEC.

Llegan las primeras licencias de criptomonedas de Nigeria

El regulador SEC de Nigeria pronto emitirá sus primeras licencias para proveedores de servicios digitales y activos tokenizados. El Director General, Emomotimi Agama, dijo:

“Siendo un entusiasta de las criptomonedas y de las fintech, puedo decirles sin duda que esto va a suceder antes de lo que piensan. Debemos apoyar a los jóvenes de este país para que puedan lograr los beneficios que se pueden obtener en fintech. El tamaño del mercado es enorme y está creciendo.”

La decisión alinea a Nigeria con otras jurisdicciones, como la Unión Europea, Sudáfrica y Botsuana, que han adoptado la regulación de criptomonedas después de que el crash del mercado de 2022 eliminara billones y provocara grandes quiebras.

Pero el enfoque de Nigeria ha sido diferente. Durante años, el gobierno fue abiertamente hostil hacia las criptomonedas. En 2021, las autoridades prohibieron a los bancos aceptar transacciones de criptomonedas mientras los funcionarios acusaban a los comerciantes de manipular el tipo de cambio del naira.

En febrero de 2024, el gobierno bloqueó el acceso a Binance y arrestó a dos de sus ejecutivos. Uno de ellos, Tigran Gambaryan, estuvo en el centro correccional Kuje de Abuja durante casi un año, enfrentando cargos de evasión fiscal, especulación cambiaria y lavado de dinero.

En ese momento, Agama dijo:

“Lo que hay que hacer es eliminar el naira del espacio P2P para evitar el nivel de manipulación que está ocurriendo actualmente. Las recientes preocupaciones respecto a los comerciantes P2P de criptomonedas y su impacto percibido en el tipo de cambio del naira han demostrado la necesidad de una acción colectiva.”

El Banco Central de Nigeria (CBN) también está tomando medidas. El gobernador Olayemi Cardoso dice que Binance permitió transacciones ilícitas en naira, por lo que la plataforma fue cerrada.

“La SEC no dudará en utilizar todos los poderes dentro de su mandato para manejar cuestiones negativas que representen una amenaza para el interés nacional”, dijo Agama. “Pedimos que aquellos involucrados en prácticas deshonestas que socavan el interés nacional cesen y se abstengan.”

El gobierno culpa a las criptomonedas del colapso del 65% del naira desde que relajó los controles de divisas en junio para atraer inversores extranjeros. Según Chainalysis, el país registró 56.700 millones de dólares en transacciones de criptomonedas en junio de 2024, un aumento del 9% respecto a 2023.

Mientras tanto, Nigeria parece estar destinada a recuperar el manto de la mayor economía de África (actualmente ocupa el cuarto lugar) cuando la agencia nacional de estadísticas publique cifras revisadas el próximo mes. Se espera que el producto interno bruto se revise al alza hasta casi 500.000 millones de dólares.

La publicación de los datos de inflación renovados el martes fue otro beneficio. La medida cayó al 24,5% desde casi el 35% un mes antes.

Eso podría ofrecer al banco central margen para recortar su tasa de interés clave cuando se reúna el jueves, dando otro impulso al gasto de los consumidores y a la economía.

Las buenas noticias no han llegado en un momento más oportuno para el presidente Bola Tinubu, cuyos intentos de estabilizar las finanzas del gobierno han disparado los precios de los alimentos y el combustible, y han exacerbado la hardship en un país donde más de la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza.

Aún persisten desafíos para mantener el impulso, pero la economía, que ha tenido un largo periodo de dificultades, presenta ahora un panorama mucho mejor.