Intel se acerca a TSMC para un acuerdo de fabricación e inversión

Intel está intentando mantenerse a flote en el mercado de los chips, y ahora está llamando a la puerta de TSMC. Según el Wall Street Journal, el fabricante de chips estadounidense se ha puesto en contacto con Taiwan Semiconductor Manufacturing Company para explorar una posible colaboración o cash .

Las conversaciones aún son privadas, pero personas familiarizadas con la situación supuestamente dicen que ambas compañías han estado yendo y viniendo sobre cómo podría ser un acuerdo.

Esta iniciativa surge justo después de que Bloomberg informara que Intel también se había acercado a Apple, preguntándole si el fabricante del iPhone consideraría aportar algo cash. Según fuentes, Intel ofrece acciones ordinarias a cambio. Estos nuevos acontecimientos se producen tras la decisión del gobierno estadounidense de adquirir una participación del 10% en Intel, valorada en 11.000 millones de dólares, utilizando 8.900 millones de dólares de fondos de la Ley CHIPS.

Nvidia y SoftBank invierten dinero en Intel

La búsqueda desesperada de ayuda externa por parte de Intel no comenzó con el gobierno estadounidense. Según el Wall Street Journal, los contactos se iniciaron incluso antes de que el presidentedent se involucrara el mes pasado. Pero una vez que Washington se sumó al proyecto, el ritmo se aceleró rápidamente. SoftBank inyectó 2.000 millones de dólares en Intel en agosto. Nvidia le siguió poco después, invirtiendo 5.000 millones de dólares para adquirir una participación del 4%.

En el centro de esta tormenta se encuentra el CEO de Intel, Lip-Bu Tan. Ha estado trabajando arduamente para conseguir socios mientras la compañía intenta recuperarse de años de objetivos incumplidos y de pérdida de terreno frente a sus rivales. Intel fue en su día la empresa líder en chips, pero ahora se encuentra rezagada tras Nvidia y AMD en la carrera armamentística de la IA.

El mercado no espera, y sus competidores tampoco. Intel lo sabe, y por eso está intentando hacer grandes movimientos ahora.

Intel ha invertido miles de millones en desarrollar su unidad de fabricación portrac, con el objetivo de competir directamente con TSMC. Sin embargo, hasta el momento, los resultados han sido flojos. Muy pocos clientes externos se han unido a la empresa, y el negocio no ha supuesto una amenaza real para el dominio de TSMC.

En abril, The Information informó que Intel y TSMC estaban negociando una empresa conjunta, en la que TSMC posiblemente adquiriría una participación del 20% en la nueva compañía. Aquellas conversaciones no prosperaron, pero ahora se han retomado, y esta vez con mayor seriedad.

Intel combina su dependencia de TSMC con esfuerzos para competir con ella

Aunque Intel está intentando distanciarse de TSMC, ambas compañías siguen vinculadas de diversas maneras. Se espera que los procesadores Nova Lake de próxima generación de Intel utilicen tanto sus propias fábricas como algunas de TSMC. Además, existe un proyecto de codiseño entre Intel y Nvidia, y es probable que los chips para portátiles que surjan de este proyecto incluyan componentes de TSMC.

Eso complica las cosas. Por un lado, Intel quiere que otras empresas dejen de usar TSMC y empiecen a usar su próxima tecnología de proceso 14A. Por otro lado, Intel aún depende de TSMC para producir componentes importantes de sus propios chips. Así que se trata de codependencia.

Pero existe la posibilidad de que TSMC vea valor en invertir. Si Intel fracasa, los reguladores podrían empezar a vigilar a TSMC con mayor atención por su dominio excesivo. Si TSMC ayuda a Intel a sobrevivir, se verá menos como un monopolio y más como un actor responsable. «Hay un beneficio en ser visto como un salvavidas», dijo una fuente.

La situación empieza a parecerse mucho a la de 1997, cuando Microsoft le dio a Apple 150 millones de dólares solo para mantenerla a flote. La historia podría repetirse; solo que esta vez se trata de chips, no de computadoras. E Intel ha estado llamando a cualquiera que pudiera extender un cheque.