La crisis laboral de la Generación Z no se trata de IA después de todo

El desempleo juvenil en Estados Unidos ha aumentado considerablemente en 2025. Los economistas y los responsables políticos describen el patrón como una fase de «no contratar, no despedir», donde las empresas principalmente retienen al personal actual, añaden pocas posiciones y rara vez despiden empleados, en lugar de un shock repentino de la inteligencia artificial.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dio peso público a esa opinión en su conferencia de prensa habitual después de la reunión del Comité Federal de Mercado Abierto. Lo llamó un «mercado laboral interesante», señalando que «los niños que salen de la universidad y las personas más jóvenes, las minorías, están teniendo dificultades para encontrar trabajo».

Señaló una baja tasa de contratación combinada con una baja tasa de redundancia, «tienes un entorno de baja contratación y bajos despidos», lo que hace que sea más difícil de lo habitual para los buscadores de empleo por primera vez entrar en el mercado.

Deutsche Bank ha calificado los meses recientes como «el verano en que la IA se puso fea», y algunos estudios vinculan la adopción de la IA con la presión sobre la contratación de nivel de entrada.

Powell, sin embargo, dijo que la IA «puede ser parte de la historia», mientras argumentaba que los principales impulsores son una economía más fría y planes de contratación más estrictos. Los economistas de Goldman Sachs y UBS pronto hicieron eco de esa lectura, concluyendo que esto no es principalmente un evento de IA, al menos no todavía.

El viernes, el economista jefe de UBS, Paul Donovan, publicó un análisis titulado «¿Están los niños bien?». Según informó Fortune, argumentó que el aumento de la desempleo juvenil en EE. UU. va en contra de las tendencias en el extranjero y no puede atribuirse únicamente a la automatización.

La disminución en la reasignación de empleos ralentiza las oportunidades

El economista de Goldman Sachs, Pierfrancesco Mei, escribió el jueves que «encontrar un trabajo lleva más tiempo en un mercado laboral con baja rotación». Examinó la «reasignación de empleos», la creación y destrucción de puestos, y mostró que ha caído desde finales de la década de 1990, aunque más gradualmente en los últimos años. Hoy en día, la mayor parte del movimiento es «rotación» o cambio entre empleos existentes.

Goldman informó de que en 2025 la rotación se sitúa muy por debajo de su ritmo pre-pandemia en todos los sectores y estados, y el arrastre «cae principalmente sobre los trabajadores más jóvenes». En 2019, una persona joven desempleada en un estado de baja rotación solía conseguir trabajo en unas 10 semanas; ahora tarda unas 12 semanas de media.

Donovan escribe que «puede ser tentador culpar a la tecnología», ya que las historias de máquinas reemplazando a personas son comunes. Concluye, en línea con Goldman, que el patrón de EE. UU. «se ajusta más convincentemente a una narrativa más amplia de congelación de contrataciones, que afecta a los nuevos entrantes a la fuerza laboral».

Las carreras comerciales ofrecen un camino más seguro

Donovan también argumenta que esto ayuda a explicar por qué los trabajadores jóvenes menos educados parecen estar menos expuestos. Muchos jóvenes que abandonan la escuela secundaria consiguen puestos de tiempo completo antes, y es probable que muchos lo hayan hecho antes de que se iniciara la desaceleración de 2025. Con la matrícula universitaria en tendencia a la baja, más jóvenes están optando por oficios especializados. Algunos construyen negocios de mano de obra calificada con ingresos de seis cifras, mientras que sus compañeros de clase asumen deudas de préstamos estudiantiles.

La experiencia pasada muestra los riesgos para los nuevos graduados durante los períodos de "no despedir, no contratar". En la Gran Recesión, cuando la contratación se estancó en todo un sector, aquellos que terminaron la universidad entre 2007 y 2011 enfrentaron demasiadas pocas plazas de nivel de entrada.

Un informe de Stanford encontró que ganaban menos que las cohortes que se graduaron en tiempos normales, y la brecha persistió durante 10-15 años.

Esa historia eleva las apuestas para la Generación Z y para los buscadores de empleo de minorías ahora. Los economistas advierten sobre "efectos de cicatrización", golpes duraderos a los salarios, la capacidad de comprar una casa y la acumulación de riqueza. Empezar en una recesión a menudo significa salarios más bajos y una escalada más difícil.

Powell, hablando el miércoles, también señaló otras fuerzas que pesan sobre la oferta laboral, incluidas políticas de inmigración más estrictas, y dijo que las minorías están teniendo más dificultades para encontrar trabajo en la congelación de 2025.