El papel de Early Flight Deck Automation en el avance de los jets empresariales totalmente autónomos

Los avances en la tecnología de la aviación están allanando el camino para las características de vuelo autónomo en los jets empresariales, con Embraer presentando una visión audaz de un jet empresarial totalmente autónomo habilitado con IA. El fabricante de aeronaves brasileño mostró un concepto de jet de cabina media con tres zonas de cabina sin nombre en la Convención y Exposición de Aviación Comercial NBAA (BACE) del año pasado. Aunque Embraer ha enfatizado que este concepto representa una idea más que un programa de desarrollo comprometido, el desvelo ha generado discusiones sobre el futuro del vuelo autónomo en el sector de los jets empresariales.

Cirrus y HondaJet lideran el camino en características de vuelo autónomo

Dos jugadores prominentes en el sector de los jets empresariales, Cirrus y HondaJet, ya han integrado características de vuelo autónomo en sus ofertas, particularmente para situaciones de emergencia. El Vision Jet de Cirrus Aircraft y el HondaJet Elite II de Honda Aircraft Company cuentan ambos con una capacidad de Autodesembarco o Retorno Seguro. Esta característica de seguridad permite que la aeronave tome el control en emergencias, navegue hacia el aeropuerto adecuado más cercano, se comunique con el control de tráfico aéreo y ejecute un aterrizaje seguro.

El compromiso de Honda con la automatización

En el anuncio de su HondaJet Elite II, Honda Aircraft Company expresó planes para introducir Autothrottle y Autodesembarco de Emergencia para finales de 2023. El objetivo es mejorar la seguridad operativa y reducir la carga de trabajo del piloto mediante la incorporación de tecnologías de automatización, aumento y conciencia situacional. Aunque estos desarrollos significan un paso significativo hacia el vuelo autónomo, la industria reconoce que los cambios regulatorios y la aceptación pública siguen siendo consideraciones clave.

El autodesembarco de Garmin y el camino hacia la autonomía

La introducción de Autodesembarco, desarrollado por Garmin International, ha sido fundamental para avanzar en las capacidades del vuelo autónomo. Inicialmente presentado en el Cirrus Aircraft Vision Jet, Piper M600 SLS y Daher TBM 940, Autodesembarco ganó el prestigioso Premio Robert J. Collier en 2021. Este sistema autónomo certificado se activa durante emergencias, guiando y aterrizando la aeronave de manera segura sin intervención humana.

El Autodesembarco de Garmin aprovecha las tecnologías existentes dentro de sus productos de panel de vuelo integrado, incluyendo piloto automático, capacidades de navegación, capacidades de comunicación y otros sistemas esenciales. La empresa superó los desafíos integrando estas tecnologías de manera práctica, asegurando la compatibilidad con diferentes modelos de aeronaves y abordando los requisitos únicos para cada una.

Pilotos con IA al horizonte

Merlin Labs, en colaboración con el Departamento de Defensa de EE. UU., está desarrollando el Merlin Pilot, un sistema de IA que busca transformar las capacidades de aviónica. Aunque la certificación aún está en proceso, Merlin Labs prevé que su IA se aplique a aeronaves como el avión de transporte Lockheed Martin C130J Super Hercules. XWing, otra empresa de California, está trabajando en su producto Superpilot, dirigido al sector del transporte aéreo. El superpiloto se gestiona de forma remota, con el control de misión y el personal de tierra monitoreando la aeronave e interviniendo si es necesario.

A pesar de estos avances, es crucial tener en cuenta que los pilotos de IA totalmente autónomos para jets empresariales aún podrían estar en el futuro. Empresas como Merlin Labs y XWing se centran en certificar la autonomía fundamental, añadiendo gradualmente habilidades cognitivas como el procesamiento del lenguaje natural. El objetivo es permitir que los pilotos de IA se comuniquen con el control de tráfico aéreo y complementen a las tripulaciones humanas en aeronaves de aviación empresarial más grandes.

El futuro de los jets empresariales autónomos

Aunque el concepto de jet empresarial autónomo de Embraer sigue en el reino de las ideas, la industria está presenciando cómo se están sentando las bases para el vuelo autónomo. La incorporación de altímetros de radar, autothrottle y computación avanzada para la toma de decisiones en la navegación del clima y el terreno están preparando el escenario para un futuro con jets empresariales autónomos. La decisión final, ya sea abrazar la tecnología autónoma o preferir la seguridad de un piloto humano, recaerá en individuos de alto patrimonio neto y corporaciones que consideren la propiedad privada de aeronaves de clase jet empresarial.