La UE multa a Apple y Meta con 800 millones de dólares por infracciones digitales

Las grandes empresas tecnológicas Apple y Meta recibieron el miércoles una multa combinada de 800 millones de dólares por parte de la Comisión Europea por violar la Ley de Mercados Digitales, una ley aprobada en 2022 destinada a evitar que las grandes empresas tecnológicas bloqueen a los usuarios y asfixien a sus competidores.

Las sanciones —570 millones de dólares para Apple y 230 millones para Meta— se impusieron tras una investigación que duró un año y constituyen la primera medida de cumplimiento de la nueva ley, según un informe del New York Times.

La Comisión, el brazo ejecutivo del bloque de 27 países, dijo que Apple violó la ley al impedir que los desarrolladores de aplicaciones informen a los clientes sobre ofertas y promociones fuera de la App Store.

Los desarrolladores no podían decir "Oye, puedes conseguir esto más barato aquí", a menos que estuvieran dispuestos a arriesgarse a que Apple los excluyera. Esta especie de ley mordaza permitía a Apple mantener un control estricto sobre los canales de pago y el comportamiento de los usuarios, lo que, según la UE, corta la competencia y perjudica a los consumidores.

La UE sanciona a Apple por bloquear información y a Meta por su política de pago o consentimiento

Los reguladores afirmaron que los clientes que usan aplicaciones en dispositivos Apple se perdieron ofertas más económicas simplemente porque Apple no permitió que los desarrolladores enviaran mensajes directos sobre ellas. «Los consumidores no pueden beneficiarse plenamente de ofertas alternativas y más económicas, ya que Apple impide que los desarrolladores de aplicaciones informen directamente a los consumidores sobre dichas ofertas», declaró la Comisión en sus conclusiones. Añadieron que el sistema de Apple mantiene a los usuarios atados y otorga a la compañía control total del ecosistema de aplicaciones.

Y eso no es todo. Otra decisión preliminar emitida el mismo día muestra que Apple también está siendo acusada de bloquear el acceso a tiendas de aplicaciones rivales en iPhones y iPads. El caso sigue en curso, pero los reguladores afirmaron que Apple podría haber infringido la ley de nuevo al restringir la forma en que los usuarios pueden instalar aplicaciones de otras fuentes. Otra investigación, esta vez sobre las aplicaciones preinstaladas de Apple, se cerró después de que la compañía diera a los usuarios mayor libertad para eliminarlas.

Meta, por otro lado, fue multada por implementar un sistema que solicitaba a los usuarios que permitieran a la empresa usar sus datos personales para anuncios dirigidos o que pagaran una cuota mensual para usar Facebook e Instagram sin anuncios. La Comisión declaró que el consentimiento no funciona así según la Ley de Mercados Digitales. La ley establece que los usuarios deben dar su consentimiento para compartir datos, y si se niegan, deberían poder usar el servicio de forma justa, aunque menos personalizada.

Tanto Apple como Meta tienen ahora 60 días para acatar la sentencia o enfrentarse a multas aún mayores. La ley otorga a la Comisión la facultad de cobrar a las empresas hasta el 10 % de su facturación global por incumplimiento. En el caso de Apple, esto supondría decenas de miles de millones de dólares en juego si la empresa se niega a cumplir.

La decisión no surgió de la nada. La Casa Blanca de Trump advirtió en febrero que si la UE seguía utilizando la Ley de Mercados Digitales o la Ley de Servicios Digitales para atacar a los gigantes tecnológicos estadounidenses, Estados Unidos consideraría tomar represalias.

Aunque las investigaciones de la UE sobre Apple y Meta comenzaron mucho antes del regreso de Trump al poder, ahora se han convertido en parte de una disputa mucho mayor sobre quién controla las normas tecnológicas a nivel mundial. Las empresas estadounidenses son consideradas los principales objetivos de la UE, especialmente tras los intentos previos de Washington de imponer aranceles a los productos europeos.

En Estados Unidos, Meta está siendo juzgada en Washington por acusaciones de haber utilizado adquisiciones para aplastar a la competencia. Mientras tanto, Google ya ha perdido dos importantes casos antimonopolio relacionados con su motor de búsqueda y su negocio publicitario, y la Comisión afirmó que la compañía podría enfrentar pronto más sanciones, especialmente en relación con la gestión de su Play Store y el control de lo que los usuarios ven en las búsquedas.

X, la plataforma propiedad de Elon Musk, también está bajo investigación por violar la Ley de Servicios Digitales, que trata sobre contenido ilegal en línea e información falsa, según el informe del Times.