La UE impone a Apple y Meta multas totales de $800 millones por violaciones digitales

Las grandes empresas tecnológicas Apple y Meta fueron multadas con un total de $800 millones el miércoles por la Comisión Europea por violar la Ley de Mercados Digitales, una ley aprobada en 2022 destinada a evitar que las grandes empresas tecnológicas bloqueen a los usuarios y ahoguen a la competencia.

Las multas—$570 millones para Apple, $230 millones para Meta—llegaron después de una investigación de un año y son la primera aplicación bajo la nueva ley, según un informe del New York Times.

La Comisión, el brazo ejecutivo del bloque de 27 países, dijo que Apple violó la ley al impedir que los desarrolladores de aplicaciones informaran a los clientes sobre ofertas y promociones fuera de la App Store.

A los desarrolladores no se les permitía decir “Oye, puedes obtener esto más barato aquí”, a menos que estuvieran dispuestos a correr el riesgo de ser excluidos por Apple. Este tipo de regla de silencio permitió a Apple mantener un control estricto sobre los canales de pago y el comportamiento de los usuarios, lo que la UE dijo que corta la competencia y perjudica a los consumidores.

La UE castiga a Apple por bloquear información y a Meta por su política de pago o consentimiento

Los reguladores dijeron que los clientes que usaban aplicaciones en dispositivos Apple se perdieron ofertas más baratas simplemente porque Apple no permitía a los desarrolladores enviar mensajes directos sobre ellas. “Los consumidores no pueden beneficiarse plenamente de ofertas alternativas y más baratas ya que Apple impide que los desarrolladores de aplicaciones informen directamente a los consumidores sobre estas ofertas”, dijo la Comisión en sus hallazgos. Añadieron que el sistema de Apple mantiene a los usuarios atrapados y le da a la empresa el control total del ecosistema de aplicaciones.

Eso no es todo. Otra decisión preliminar publicada el mismo día muestra que Apple también está siendo acusada de bloquear el acceso a tiendas de aplicaciones rivales en iPhones y iPads. Ese caso aún está en curso, pero los reguladores dijeron que Apple podría haber violado la ley nuevamente al restringir la forma en que los usuarios pueden instalar aplicaciones de otras fuentes. Otra investigación, esta sobre las aplicaciones preinstaladas de Apple, se cerró después de que la empresa permitiera a los usuarios más libertad para eliminarlas.

Meta, por otro lado, fue multada por implementar un sistema que pedía a los usuarios que permitieran a la empresa usar sus datos personales para anuncios dirigidos o pagar una tarifa mensual para usar Facebook e Instagram sin anuncios. Eso no es cómo funciona el consentimiento bajo la Ley de Mercados Digitales, dijo la Comisión. La ley establece que los usuarios deben dar permiso para el intercambio de datos, y si dicen que no, aún deberían poder usar el servicio de manera justa, aunque menos personalizada.

Tanto Apple como Meta ahora tienen 60 días para cumplir con la orden o enfrentar multas aún mayores. La ley otorga a la Comisión el poder de cobrar a las empresas hasta el 10% de su facturación global por incumplimiento. En el caso de Apple, eso significaría decenas de miles de millones de dólares en juego si la empresa se niega a cumplir.

La decisión no cayó en el vacío. La Casa Blanca de Trump advirtió en febrero de que si la UE seguía usando la Ley de Mercados Digitales o la Ley de Servicios Digitales para dirigirse a los gigantes tecnológicos estadounidenses, Estados Unidos consideraría contraatacar.

Aunque las investigaciones de la UE sobre Apple y Meta comenzaron mucho antes de que Trump regresara a la oficina, ahora se han convertido en parte de una lucha mucho más grande sobre quién controla las reglas tecnológicas a nivel global. Las empresas estadounidenses son vistas como los principales objetivos de la UE, especialmente después de los esfuerzos pasados de Washington para imponer aranceles a los productos europeos.

De vuelta en Estados Unidos, Meta está en juicio en Washington por acusaciones de que utilizó adquisiciones para aplastar la competencia. Mientras tanto, Google ya ha perdido dos grandes casos antimonopolio relacionados con su motor de búsqueda y su negocio de publicidad, y la Comisión dijo que la empresa podría enfrentar más multas pronto, especialmente en torno a cómo administra su tienda Play y controla lo que la gente ve en las búsquedas.

X, la plataforma propiedad de Elon Musk, también está bajo investigación por violar la Ley de Servicios Digitales, que trata sobre contenido ilegal en línea y información falsa, según el informe del Times.