¿M-Pesa descarrila la adopción Bitcoin en Kenia?

En esta era tecnológicamente avanzada, lo primero que se piensa sobre el dinero digital son las criptomonedas, con Bitcoincomo pionero. Sin embargo, este no es el caso en Kenia, donde M-Pesa está a la orden del día. 

En Kenia, es difícil encontrar un comerciante que no utilice M-Pesa. Es uno de los servicios de dinero móvil mejor valorados del país. De hecho, incluso ha superado a los sistemas bancarios tradicionales. Se acepta en todas partes: en la tienda de comestibles, la panadería o el supermercado. Hoy en día, incluso existen casas de cambio en Kenia que trabajan con M-Pesa.

Por otro lado, el tema de M-Pesa, que frena la adopción bitcoin en Kenia, es un debate válido, ya que los kenianos utilizan M-Pesa para realizar pagos, transferencias, etc., desde sus dispositivos móviles. Esto plantea la pregunta: ¿por qué los kenianos necesitarían usar Bitcoin?

Además, debido a que las billeteras, transacciones, etc. bitcoin se administran y llevan a cabo a través de teléfonos móviles, seguramente a los kenianos no les parecería diferente que M-Pesa. 

Pero, ¿en qué medida M-Pesa está afectando la adopción Bitcoin en Kenia? 

Nacimiento y crecimiento de M-Pesa 

M-Pesa se fundó en 2007, dos años antes que Bitcoin, que se fundó en 2009. Por lo tanto, el sistema de pago móvil existe desde hace unos 13 años. 

A diferencia de Bitcoin, M-Pesa fue lanzado por Safaricom, el operador de telefonía móvil dominante en aquel momento. Actualmente, este operador posee alrededor del 70 % del mercado móvil keniano y sigue siendo predominante. Fue fácil para los clientes de Safaricom (una gran cantidad de kenianos) registrarse y comenzar a usar el nuevo sistema de pago digital. 

Solo necesitaban una identificación y un teléfono móvil, que ya tenían. M-Pesa no era una aplicación, pues los teléfonos inteligentes no existían. En cambio, los usuarios realizaban transacciones de dinero por SMS. Sin embargo, cinco años después de su lanzamiento, en 2012, Safaricom registró más de 15 millones de cuentas activas de M-Pesa. 

Con el tiempo, la funcionalidad de M-Pesa se extendió a las solicitudes de préstamos, y fue entonces cuando muchas empresas se interesaron de forma significativa en la plataforma de pagos móviles. Esto fue posible gracias a la colaboración entre Safaricom y el Banco Comercial de África. Esta colaboración dio origen a M-Shwari, que por sí sola hatraca cerca de 1,6 millones de usuarios. 

En ese momento, M-Pesa ofrecía servicios financieros esenciales que los kenianos necesitaban, lo que la hizo muy popular. Sin necesidad de acudir a los bancos tradicionales, podían abrir cuentas de ahorro, depositar dinero, retirarlo, transferirlo, pagar facturas y solicitar préstamos desde sus dispositivos móviles. 

¿Por qué los kenianos aceptaron M-Pesa?

¿Por qué los kenianos recibieron M-Pesa con los brazos abiertos? Hay una respuesta: "Acceso". M-Pesa era fácilmente accesible para cualquier persona en Kenia con un teléfono móvil, independientemente de su ubicación. 

Estaba comparando esto con los servicios bancarios. No todos los kenianos en ese momento tenían acceso a servicios bancarios. De hecho, varios kenianos preferían administrar su dinero cómodamente a través de sus teléfonos móviles en lugar de ir a las oficinas bancarias. 

Actualmente existen aplicaciones móviles bancarias que permiten gestionar las cuentas bancarias con comodidad, pero en aquel entonces no existían teléfonos inteligentes en Kenia. Afortunadamente, M-Pesa facilitó el acceso de los kenianos a los servicios financieros que necesitaban. 

¿Están los kenianos interesados ​​en Bitcoin? 

Los kenianos llevan más de una década usando dinero móvil, por lo que la moneda digital no es nueva para ellos. De hecho, el país con mayor interés en Bitcoin en el mundo es Kenia. 

Esto lo demuestra un estudio de Blockchaincenter sobre la mayoría de los países maximalistas Bitcoin . Kenia ocupó el primer lugar con un 94,7%, seguida de Brasil con un 92,6%. El segundo país africano con mayor porcentaje fue Nigeria, en el quinto puesto de la lista, con un 89,4%. 

Esto demuestra que los kenianos están interesados ​​en Bitcoin, pero no refleja el número de usuarios Bitcoin . 

El efecto de M-Pesa en la adopción Bitcoin

Sería erróneo afirmar que M-Pesa es un factor que explica por qué Bitcoin aún no se acepta en Kenia. Hay muchos países en África (y en el mundo) donde M-Pesa no existe; sin embargo, Bitcoin aún no se ha adoptado. 

Sin embargo, M-Pesa tiene un efecto indirecto en el uso Bitcoin en Kenia. Será difícil que los kenianos cambien a Bitcoin desde M-Pesa, una plataforma que llevan usando más de diez años. 

Es necesario concienciar sobre las amplias posibilidades que ofrece Bitcoin. Si bien sería imposible que Bitcoin reemplazara por completo a M-Pesa en el país, M-Pesa está impulsando el movimiento Bitcoin . 

¿Cómo contribuye M-Pesa a la adopción Bitcoin en Kenia?

Curiosamente, M-Pesa admite Bitcoin. Los kenianos pueden comprar bitcoin en plataformas como Paxful, LocalBitcoin, Remitano, BitPesa, etc., usando su cuenta de M-Pesa. Esto ha resultado en un aumento significativo de Bitcoin en Kenia en las plataformas de intercambio de criptomonedas.

Además, M-Pesa trabaja con Bitwala para ofrecer un servicio de transferencia Bitcoin a M-Pesa sin costo. De esa manera, los usuarios de Bitwala pueden enviar Bitcoin desde sus billeteras a su cuenta M-Pesa sin cargo.

En resumen 

Hay muchos factores que frenan la adopción Bitcoin en Kenia, pero M-Pesa no puede ser mencionado como uno de ellos. Sin embargo, su presencia actúa como un factor impulsor de la adopción Bitcoin en Kenia. Además, a los kenianos no les resultará difícil comprender cómo funciona el dinero digital, pues ya están acostumbrados a él. 

El apoyo a Bitcoin a través de varias plataformas de criptomonedas también significa que M-Pesa apoya Bitcoin adopción. Sin embargo, Bitcoin uso está en aumento en Kenia. Aun así, el principal factor que afecta su adopción es la resistencia del gobierno a través del Banco Central de Kenia y los reguladores financieros del país.