Los delincuentes de criptomonedas prosperan en la darknet y ganan casi 2 mil millones de dólares

El submundo de internet, conocido como la darknet, es un mercado dinámico para quienes buscan realizar transacciones ilegales, especialmente con criptomonedas. Es como un juego interminable del gato y el ratón, donde los ciberdelincuentes encuentran constantemente nuevas formas de evadir a las autoridades. El año pasado, estos mercados de la darknet vieron sus ingresos por criptomonedas dispararse hasta la asombrosa cifra de 1.700 millones de dólares.

Tras el derrocamiento de Hydra, el gigante de los mercados de la dark web, muchos esperaban una caída en la actividad del mercado. Sin embargo, el vacío dejado por la desaparición de Hydra fue rápidamente llenado, no por una sola entidad, sino por una plétora de mercados más pequeños y especializados, cada uno con su propio nicho en la dark web.

Estas plataformas están prosperando y contribuyen significativamente a la cifra total de ingresos de 1.700 millones de dólares reportada. Mega Darknet Market, por ejemplo, se ha consolidado como líder entre ellas, con de criptomonedas que superan los 500.000 millones de dólares. Esta transición hacia mercados en línea más especializados indica una evolución sofisticada de la economía de la darknet, lo que dificulta a las autoridades la identificación y el desmantelamiento de estas redes ilícitas.

A pesar de los importantes ingresos generados, estos mercados aún no han superado los máximos de ganancias alcanzados durante el reinado de Hydra. Sin embargo, esto no parece disuadir a los operadores y usuarios de estos sitios. Al contrario, parece impulsar su determinación de innovar y diversificar su oferta, manteniendo a la vez alerta a las fuerzas del orden.

La ciberdelincuencia está en constante evolución, con mercados en la darknet y sanciones relacionadas con las criptomonedas impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos, lo que pone de relieve la adaptabilidad y persistencia de estas empresas delictivas. Solo en 2023, las sanciones se duplicaron con creces, afectando a 18 personas o entidades implicadas en actividades ilícitas con criptomonedas. Este cambio de enfoque refleja la creciente preocupación por el uso de criptomonedas para facilitar transacciones ilegales, que representaron un significativo 61,5 % del volumen total de transacciones ilícitas, alcanzando casi los 14 900 millones de dólares.

Mientras la batalla contra los mercados de la darknet continúa, se abre otro frente: las estafas de criptomonedas. A pesar de una disminución interanual en los ingresos totales por estafas, de 5.900 millones de dólares a 4.600 millones, la naturaleza y la sofisticación de estas estafas siguen evolucionando. Cabe destacar que las estafas románticas, o estafas de "matanza de cerdos", han experimentado un aumento asombroso en sus ingresos, lo que pone de manifiesto la cruel creatividad de los estafadores al explotar las emociones humanas para obtener ganancias económicas. Estas estafas, junto con las de phishing, son particularmente insidiosas y a menudo dejan a las víctimas devastadas financiera y emocionalmente.