China toma medidas enérgicas contra la guerra de precios de los vehículos eléctricos y restringe las exportaciones de tecnología de baterías

El gabinete chino anunció esta semana un par de medidas destinadas a estabilizar el sector de vehículos eléctricos. En una reunión del Consejo de Estado celebrada el miércoles 16 de julio, el primer ministro Li Qiang instó a poner fin a la "competencia irracional" en el mercado interno. Por otra parte, el Ministerio de Comercio anunció que impondría nuevas normas de exportación para tecnologías clave de baterías para salvaguardar el liderazgo de China en este sector.

Durante la reunión del Consejo de Estado del 16 de julio, los funcionarios se comprometieron a controlar la "competencia irracional" en el sector de los vehículos eléctricos en China. Según los medios estatales, prometieron reforzar el orden del mercado e intensificar el control de precios. En la sesión se hizo hincapié en que las empresas deben centrarse en la innovación y la calidad del producto, en lugar de recurrir a grandes descuentos. 

Las autoridades también afirmaron que supervisarían de cerca el sector para mantener la estabilidad. La televisora ​​estatal China Central Television difundió el informe. CCTV señaló que los funcionarios no ofrecieron detalles sobre sus planes para apoyar la innovación o las mejoras de calidad.

La medida sigue las directrices de los principales partidos para moderar la drástica reducción de precios entre los fabricantes de vehículos eléctricos. Si bien la segunda economía más grande del mundo está en tracde alcanzar su objetivo oficial de expansión del 5 % para 2025, las autoridades advirtieron que una caída pronunciada de los precios podría frenar el crecimiento.

En abril, BYD Co. vendió más vehículos eléctricos en Europa que Tesla, por primera vez, según cifras del sector. Debido a este éxito, aumentaron las tensiones con Estados Unidos y la Unión Europea, que han advertido que una avalancha de vehículos chinos más baratos podría perjudicar a sus sectores automotrices nacionales.

El mes pasado, Beijing convocó a los directores ejecutivos de las grandes empresas de vehículos eléctricos, incluida BYD, y los instó a “autorregularse” evitando reducciones de precios injustas. 

China está logrando avances significativos en la tecnología de baterías para vehículos

En un comunicado separado, publicado el 15 de julio, el Ministerio de Comercio indicó que cualquier transferencia al extranjero de ocho tecnologías clave para la fabricación de baterías requeriría una licencia gubernamental. La norma se aplica a las exportaciones mediante comercio, inversión o asociaciones técnicas y entra en vigor de inmediato. 

Según las autoridades, la medida podría consolidar la posición de liderazgo de China en la producción de baterías para vehículos eléctricos y disuadir a los fabricantes de automóviles chinos de establecer fábricas en el extranjero. Las empresas chinas han logrado avances significativos en el diseño de baterías en los últimos cinco años, reduciendo costos y aumentando la autonomía. 

La última generación de celdas de iones de litio utiliza hierro y fosfato, una mezcla más económica y segura que las que emplean níquel, cobalto y manganeso. Estas baterías son fundamentales para que China pueda fabricar vehículos eléctricos a precios inferiores a los de muchos vehículos de gasolina y otros modelos eléctricos de la competencia en el extranjero. La UE ha presionado a los fabricantes chinos de baterías y automóviles para que establezcan fábricas dentro de sus fronteras, condición indispensable para un crecimiento constante de las ventas.

Estados Unidos es más cauteloso, pero está revisando los planes para dos plantas de baterías chinas en Michigan. De aprobarse, estas plantas se convertirían en las primeras grandes instalaciones de baterías chinas en Estados Unidos. Estas nuevas normas de exportación de baterías llegan casi tres meses después de que Pekín introdujera licencias de exportación para siete tierras raras e imanes. Esta medida ya ha afectado a empresas occidentales y japonesas que dependen de estos materiales para robots, motores eléctricos avanzados y automóviles. 

BYD, con sede en Shenzhen, que recientemente superó a Tesla como el mayor fabricante mundial de coches eléctricos, presentó su batería de fosfato de hierro y litio (LFP) hace cinco años, sustituyendo la costosa NCM por fosfato y hierro para reducir el riesgo de incendios. Su rival, Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), con sede en Ningde, presentó un diseño similar poco después. En comparación, las empresas de Corea del Sur, Alemania, Japón y Estados Unidos siguen dependiendo principalmente de las baterías NCM.