Mil millones de dólares en chips de inteligencia artificial de Nvidia ingresaron a China a pesar de los controles de exportación

Más de mil millones de dólares en procesadores de inteligencia artificial de Nvidia llegaron a China en solo tres meses después de que eldent Donald Trump endureciera las normas de exportación de chips de Estados Unidos, según The Financial Times. 

El análisis revela que el chip B200 de Nvidia, cuya venta directa a China está prohibida, se ha convertido en un producto muy codiciado en el mercado negro chino. Los resultados ponen de manifiesto la dificultad que tiene Washington para frenar el afán de Pekín por desarrollar semiconductores avanzados.

Este procesador, utilizado por importantes empresas estadounidenses como OpenAI, Meta y Google para entrenar sistemas de IA, comenzó a venderse en grandes cantidades a partir de mayo. En ese momento, los distribuidores chinos empezaron a ofrecer unidades B200 a los proveedores de centros de datos que dan servicio a los desarrolladores locales de IA, apenas unas semanas después de que Trump bloqueara los envíos del chip H2O, menos potente, en virtud de las restricciones a la exportación impuestas por Joe Biden.

Según la legislación china, las empresas pueden importar y revender chips restringidos una vez que paguen los aranceles correspondientes. Sin embargo, cualquiera que exporte estas piezas de EE. UU. a China sin autorización infringe los controles de exportación estadounidenses. 

A finales de la semana pasada, el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, anunció que Estados Unidos reanudaría próximamente la venta legal del chip H20, exclusivo para China. En los meses previos a este anuncio, los distribuidores de las provincias de Guangdong, Anhui y Zhejiang vendieron no solo chips B200, sino también otros modelos prohibidos como el H200 y el H100. En conjunto, lostracy las estimaciones de fuentes internas sitúan el total en más de mil millones de dólares durante ese período.

Nvidia dice que no hay evidencia de desvío de chips de IA

Nvidia afirma no tener evidencia de ningún desvío de chips de IA y afirma no tener conocimiento ni participar en ninguna venta no autorizada a China. La compañía afirmó que establecer centros de datos con chips de contrabando es un caso perdido, tanto económica como técnicamente.

Nvidia , "Gate of the Era", con sede en Anhui, se ha convertido en uno de los mayores revendedores del índice B200 Según el Financial Times. 

Fundada en febrero en medio de rumores de que Trump prohibiría las exportaciones de H₂O a China, Gate of the Era es propiedad de otro grupo del mismo nombre, registrado en Shanghái. La empresa ensambla chips en racks listos para usar, cada uno con ocho B200, además de las unidades de alimentación, refrigeración y software para conectarlos directamente a los centros de datos.

Un estante, del tamaño aproximado de una maleta y con un peso de unos 150 kg con embalaje, se vende ahora entre 3 y 3,5 millones de RMB (unos 489.000 dólares), una reducción con respecto a los más de 4 millones de RMB que costaba cuando apareció por primera vez en China a mediados de mayo. Incluso a este precio más bajo, supone un margen de casi el 50 % sobre precios comparables en EE. UU.

Un distribuidor chino recibió varios cientos de racks de chips

Según fuentes internas, Gate of the Era recibió al menos dos envíos, compuestos por varios cientos de racks cada uno, desde mediados de mayo. La compañía los vendió directamente o a través de pequeños intermediarios a operadores de centros de datos y otros compradores. En total, se estima que sus ventas de racks B200 rondan los 400 millones de dólares.

Los registros de la empresa indican que China Century, también conocida como Huajiyuan, es el mayor accionista de Gate of the Era. Este proveedor de soluciones de inteligencia artificial con sede en Shanghái afirma en su sitio web gestionar un laboratorio en Silicon Valley y un centro de suministro en Singapur, utilizando datos para establecer «el nuevo siglo de una China inteligente» 

Afirma tener una gran cantidad de socios comerciales, más de 100, y menciona a AliCloud, Huoshan Cloud de ByteDance y Baidu Cloud como "socios de confianza". Tras ser contactado por el Financial Times, el logotipo de Huoshan Cloud fue eliminado del sitio web de China Century. 

Un portavoz de China Century dijo al FT que la empresa realizaba “trabajos de ciudad inteligente” pero que no había comprado chips Nvidia y que no tenía negocios relacionados con chips.

Fuentes conocedoras de la industria, junto con especificaciones de productos y fotos de empaquetado vistas por Financial Times, apuntan a Supermicro, un ensamblador estadounidense de sistemas de chips, como la fuente original de los racks B200 que se vendieron en China.