La economía de Canadá está gravemente amenazada por los aranceles de Trump

El crecimiento económico de Canadá se desaceleró significativamente el mes pasado, lo que generó nuevas preocupaciones sobre el impacto de los aranceles de Trump. El viernes, Trump declaró haber hablado con Carney y haber planeado una reunión para negociar una nueva relación económica y de seguridad tras las próximas elecciones en Canadá.

Statistics Canada reveló el viernes que el PIB no creció en febrero. Este estancamiento se produjo tras un sólido aumento del 0,4% en enero, que había sido el ritmo de expansión mensual mástrondesde abril del año anterior. Los economistas habían previsto un crecimiento saludable a principios de 2025, y el repunte de enero pareció confirmar ese pronóstico. 

Varios analistas señalan que, incluso sin crecimiento en marzo, la tasa anualizada del primer trimestre se situaría en el 2,1%. Esta cifra supera ligeramente la previsión anterior del Banco de Canadá del 2% y también es superior al crecimiento del 1,6% que los economistas pronosticaron en una encuesta. Si bien este resultado superaría dichas previsiones, seguiría siendo inferior al ritmo del 2,6% registrado en el cuarto trimestre. 

El Banco de Canadá tiene previsto tomar su próxima decisión política el 16 de abril. Por un lado, un crecimiento más débil suele ejercer una presión a la baja sobre la inflación, lo que podría justificar una flexibilización de los tipos de interés. Por otro lado, el aumento de los aranceles incrementa los costes de importación y puede impulsar al alza los precios al consumidor.

El gobernador Tiff Macklem señaló la semana pasada que el riesgo de una guerra comercial podría generar presiones inflacionarias, lo que limitaría el margen del banco central para reducir las tasas de interés. Afirmó que el Banco debe garantizar que los canadienses crean que las presiones sobre los precios se estabilizarán a largo plazo, a pesar de los repentinos aumentos de precios causados ​​por los aranceles.

La incertidumbre en torno a los aranceles tuvo un fuerte impacto a principios de año. En enero, muchos exportadores e importadores intensificaron sus actividades para anticiparse a los elevados aranceles que Washington amenazaba con imponer. Este aumento contribuyó a impulsar el PIB mensual de enero. Sin embargo, para febrero, el efecto de estos esfuerzos parecía haberse desvanecido.

Según Statistics Canada, los sectores manufacturero y financiero registraron algunas ganancias ese mes, pero los sectores inmobiliario, detracde petróleo y gas, y del comercio minorista sufrieron descensos. La agencia añadió que los datos preliminares del comercio minorista de febrero sugieren que los consumidores ajustaron su gasto por segundo mes consecutivo, lo que indica una reducción del consumo doméstico.

Trump y Carney planearon una reunión después del día de las elecciones en Canadá.

El primer ministro Mark Carney, quien asumió el cargo el 14 de marzo, habló por teléfono con el presidentedent la semana pasada. En sus redes sociales, Trump escribió el viernes: «Fue una llamada sumamente productiva; coincidimos en muchos puntos y nos reuniremos inmediatamente después de las próximas elecciones canadienses para trabajar en aspectos políticos, empresariales y otros factores que resultarán beneficiosos tanto para Estados Unidos como para Canadá».

Carney emitió un comunicado sobre la conversación, confirmando que él y el presidentedent comenzarán "negociaciones exhaustivas" una vez que terminen las elecciones.

Al mismo tiempo, Carney reiteró que Canadá seguirá imponiendo aranceles compensatorios, especialmente una vez que Estados Unidos aplique su nueva ronda de impuestos a las importaciones el 2 de abril. Trump ha denominado esa fecha como el "Día de la Liberación" y planea anunciar amplios "aranceles recíprocos" dirigidos a múltiples socios comerciales.

Las elecciones nacionales de Canadá están programadas para el 28 de abril, y Carney se encuentra en una reñida contienda contra el líder conservador Pierre Poilievre. Las elecciones federales se han convertido en una competencia sobre cómo manejar mejor la presión estadounidense. El Partido Liberal de Carney enjde una estrecha ventaja en algunas encuestas, pero la contienda sigue siendo reñida. 

El gobierno de Carney critica las últimas medidas de Estados Unidos, incluyendo un arancel del 25% a automóviles y autopartes. El miércoles, Trump anunció que nuevos aranceles a los automóviles entrarían en vigor la próxima semana, calificándolos como una parte importante de su plan para proteger el empleo estadounidense. 

Carney respondió diciendo que la medida es un “ataque directo” a los trabajadores automotrices de Canadá y viola el acuerdo comercial T-MEC que se negoció durante el mandato anterior de Trump.

Además, la sugerencia de Trump de que Canadá podría convertirse en el estado número 51 de EE. UU. no ha hecho más que aumentar las tensiones políticas. Canadá ya ha impuesto aranceles de represalia del 25 % a aproximadamente 60 000 millones de dólares canadienses (41 900 millones de dólares estadounidenses) en productos procedentes de EE. UU. También amenaza con imponer aranceles sobre otros 95 000 millones de dólares canadienses si la Casa Blanca no cede.

El líder conservador Poilievre ha adoptado el lema "Canadá Primero", acusando a los liberales de dejar al país vulnerable a la agresión estadounidense al no centrarse en una economía másdent. Carney replica que Estados Unidos "ya no es un socio confiable" y cree que Canadá necesita un nuevo enfoque en sus relaciones con su vecino. Afirmó: "La antigua relación que teníamos con Estados Unidos, basada en una mayor integración de nuestras economías y una estrecha cooperación en materia de seguridad y militar, ha terminado".