El CEO de Apple, Tim Cook, elude el colapso antimonopolio uniendo el ecosistema en torno a los servicios

Tim Cook rescató a Apple del abismo este año sin inventar nada nuevo. Entre los impredecibles aranceles de Trump, un caso judicial que amenazó con 20 000 millones de dólares en ingresos anuales y las críticas por la debilidad de sus productos de inteligencia artificial, los problemas de Apple se acumularon rápidamente.

En abril, el valor de la compañía cayó a 2,6 billones de dólares, eliminando su corona como la empresa más valiosa del mundo.

Seis meses después, superó los 4 billones de dólares, sin ningún dispositivo revolucionario. Eso representa más de 10 veces el tamaño de Apple cuando Tim asumió el cargo hace 14 años.

No necesitaba un producto nuevo y reluciente para lograrlo. Mientras los críticos preguntaban constantemente por qué Apple no fue el primero en incorporar grandes funciones de IA, Tim se centró en mantener la máquina funcionando. Su estrategia no fue ostentosa. La hizo política, legal y operativa, y funcionó.

Tras bastidores, Apple sobrevivió a los aranceles, evitó las consecuencias de las leyes antimonopolio y convenció a los usuarios de seguir gastando en servicios. Fue suficiente para evitar el colapso.

Tim esquiva las amenazas arancelarias de Trump sin ceder demasiado

El peor momento llegó el Día de la Liberación de abril. Trump anunció aranceles masivos a los productos fabricados en China. Dado que la mayoría de los iPhones todavía se fabrican en China, las acciones de Apple se desplomaron más de un 20% en pocos días.

Trump ya había criticado la cadena de suministro de la empresa, afirmando que debería regresar a Estados Unidos. "No nos interesa que construyan en India. India puede cuidar de sí misma", declaró Trump en mayo.

Pero Tim ya había empezado a trasladar el ensamblaje del iPhone a la India años antes. Así que, cuando Trump disparó los aranceles, Apple pudo enviar discretamente iPhones fabricados en India a Estados Unidos para librarse de ellos.

La cadena de suministro, construida durante más de 20 años en Asia por el propio Tim, no regresará a Estados Unidos. En EE. UU. no existe una base de mano de obra cualificada y barata que pueda reemplazar la que existe en China, India y Vietnam.

Sabiendo que a Trump le gustaban más los titulares que los resultados, Tim se dejó llevar. En 2018, Apple prometió "invertir 350 000 millones de dólares" en Estados Unidos durante cinco años, un gasto que ya planeaban realizar de todos modos, según fuentes internas.

En 2019, ante la imposición de más aranceles, Tim le mostró a Trump una planta de Mac Pro en Texas. «Hoy inauguré una importante planta de fabricación de Apple en Texas», afirmó Trump. La planta llevaba abierta desde 2013. Tim no dijo nada.

En agosto de este año, Tim lo volvió a hacer. Esta vez, la cifra fue de 600 mil millones de dólares en inversiones estadounidenses. El mismo truco. La misma estrategia. La mayor parte del gasto ya estaba presupuestado.

Hizo el anuncio de pie junto a Trump en la Oficina Oval, entregándole una placa bañada en oro.

Los proyectos incluían un acuerdo de 2.500 millones de dólares con Corning en Kentucky, un acuerdo de 500 millones de dólares en tierras raras y la fabricación de servidores de IA en Texas. Pero ninguno de ellos tenía que ver con la fabricación de iPhones en EE. UU.

A Trump le gustó lo que vio. Apple quedó exenta de todos los aranceles a productostron. Los aranceles más pequeños aplicados a China se redujeron a la mitad.

Tim escapa del fallo antimonopolio de Google y tranquiliza a los inversores con el iPhone 17

Luego vino el caso de Google. Un juez estaba revisando la legalidad del acuerdo de Google con Apple para seguir siendo el motor de búsqueda predeterminado en Safari. Si esetracse anulara, Apple podría perder más de 20 000 millones de dólares al año. Eso representa aproximadamente el 20 % de sus beneficios operativos.

Tim no se presentó. Envió a Eddy Cue, jefe de servicios de Apple. Cue le dijo al juez que había perdido el sueño por la posibilidad de perder el acuerdo. Advirtió que el mercado tecnológico se mueve con la suficiente rapidez como para resolverse por sí solo.

El juez estuvo de acuerdo, afirmando que el mercado "ya estaba cambiando" debido a la IA, y que la finalización de los acuerdos de búsqueda perjudicaría a empresas como Apple. Y punto. Caso cerrado. Como lo expresó un analista: "Apple no solo esquivó una bala; esquivó un misil"

Después de eso, Tim volvió al producto. Justo después del Día del Trabajo, Apple recibió a cientos de personas en su campus para presentar la serie iPhone 17.

El iPhone Air fue el dispositivo estrella, pero a los clientes no les gustó: peor cámara, un solo altavoz, batería más débil y precio elevado. No importó. Apple añadió las novedades justas al resto de los iPhones para que la gente siguiera actualizándolos.

Ahora Apple predice un crecimiento de ingresos de hasta el 12% en este trimestre de vacaciones, el doble de lo que esperaba Wall Street.

Aunque los críticos critican la lentitud de Apple en materia de IA, la compañía recompra acciones por valor de 100 000 millones de dólares cada año. Y gracias a las suscripciones, los anuncios en la App Store y servicios como Apple News (que incluye un acuerdo con News Corp), Apple superó los 100 000 millones de dólares en ingresos por servicios este año. Estos servicios generan más beneficios que los dispositivos.

Hace nueve años, la gente se reía de los AirPods. Ahora están por todas partes. Lo mismo ocurre con el Apple Watch. Tim no se precipitó. Simplemente siguió expandiendo el negocio. No es un "tipo de producto" como Steve Jobs. No vive en el estudio de diseño.

Pero con Tim, Apple ahora diseña sus propios chips. Algunos dicen que debería ser reemplazado por alguien más visionario cuando finalmente se vaya. Ese día no llegará pronto. Cuando deje el cargo, se espera que permanezca como presidente ejecutivo.