A Apple se le ha denegado el permiso para apelar un importante fallo del Reino Unido que responsabilizaba a la empresa por comportamiento anticompetitivo en su App Store.
El fallo , emitido el jueves, supone un avance significativo a la hora de calcular lo que podría ser un pago sustancial, potencialmente de hasta 1.200 millones de libras.
El Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) denegó a Apple la autorización para apelar su fallo, que determinó que el gigante tecnológico cobraba comisiones modestas y sofocaba la competencia en su App Store de iOS. Sin embargo, el gigante tecnológico aún tiene una última vía de apelación: puede acudir al Tribunal de Apelación.
El caso es uno de los mayores desafíos legales que enfrenta el fabricante del iPhone en Europa, mientras aumenta el escrutinio mundial sobre cómo la compañía opera su mercado digital.
El tribunal bloquea el intento de apelación de Apple
El mes pasado, el CAT determinó que Apple había incurrido en una conducta anticompetitiva al crear una ventaja competitiva en el mercado de distribución de apps para iOS. El panel lo consideró «excesivo e injusto» porque se refiere a que Apple cobra su comisión habitual del 30 % en las transacciones dentro de la app.
El fallo concluyó que la comisión tarifaria debería haber sido solo del 17,5%, aproximadamente. Los promotores inmobiliarios sufrieron sobrecargos durante casi nueve años.
El tribunal también encontró que los desarrolladores habían trasladado la mitad del costo de esas tarifas infladas a los consumidores, cobrando así a millones de usuarios británicos precios más altos por las aplicaciones y los servicios dentro de las aplicaciones.
El jueves, el CAT rechazó la solicitud de Apple de apelar la sentencia, alegando que Apple no había superado el umbral requerido para la reconsideración. Los abogados de Apple solicitaron entonces una prórroga de 21 días para presentar nuevos documentos ante el Tribunal de Apelaciones.
La sentencia del tribunal, que “adopta una visión errónea de la próspera y competitiva economía de las aplicaciones”, también ignoró el valor que Apple dice ofrecer tanto a los desarrolladores como a los consumidores, afirmó la compañía.
La demanda fue interpuesta por Rachael Kent, académica británica, en nombre de aproximadamente 20 millones de usuarios de iPhone y iPad en el Reino Unido. Sus abogados habían calculado los daños desde octubre de 2015 hasta febrero de 2024, más los intereses, en 1.200 millones de libras.
Kent dijo que el caso ha sido “un maratón, no un sprint”, pero enfatizó que el fallo de la semana pasada acerca a los consumidores “un paso más a ver su dinero legítimamente devuelto a sus bolsillos”.
Esto abre la puerta a la fase de indemnización por daños y perjuicios, y se espera que el CAT programe audiencias adicionales sobre cómo se distribuirá la compensación. Es probable que este proceso dure meses.
Aumenta el escrutinio regulatorio sobre Apple en todo el mundo
El caso del Reino Unido llega en un momento en que el fabricante del iPhone se enfrenta a una creciente presión sobre su control de la distribución de aplicaciones y los pagos dentro de las aplicaciones en Europa y Estados Unidos. Los reguladores europeos también han apuntado a la empresa tecnológica, utilizando nuevas reglas diseñadas para frenar el poder de las grandes plataformas tecnológicas.
En los últimos años, Apple se ha visto obligada a cambiar las políticas de la App Store en los Países Bajos, Corea del Sur y en toda la UE. La sentencia del Reino Unido se suma a una serie de fallos internacionales contra la compañía, que la han obligado a reducir las tarifas o permitir el acceso a sistemas de pago rivales.
Los analistas de la industria dicen que la decisión del CAT podría reforzar otras demandas que están en curso contra Apple, no sólo en Europa sino también en otros lugares.
Apple ahora tiene un breve plazo para solicitar permiso directamente para apelar su caso ante el Tribunal de Apelaciones. Si la solicitud también es denegada, la compañía no tendrá otras opciones a nivel nacional y deberá prepararse para el pago total de los daños.
Se espera que el equipo demandante presente mientras tanto modelos de compensación más detallados para los consumidores afectados. El tribunal establecerá el plazo final, pero los expertos afirman que es probable que la siguiente fase del caso se extienda hasta 2026.
