El 31% de los rusos reporta dificultades para costear alimentos básicos este año

El 31% de los rusos dicen que ya no pueden permitirse los productos alimenticios básicos. Esa cifra, procedente de datos en tiempo real rastreados por SberIndex, es una sirena de alarma. En toda Rusia, el costo diario de vida está aplastando a la gente mientras la guerra se arrastra hacia su cuarto invierno.

Este es el golpe directo de la decisión de Vlad Putin de lanzar una invasión total de Ucrania en febrero de 2022. Mientras los misiles golpeaban plantas de energía y hogares en las regiones fronterizas, la inflación y la escasez están golpeando a la gente en todas partes.

En el centro y el sur de Rusia, los ataques con drones son ahora frecuentes. Las sirenas de alerta aérea suenan casi todas las noches. Mientras tanto, los residentes de ciudades como Moscú se despiertan ante una batalla muy diferente; la económica.

Los precios de los alimentos están subiendo más rápido que los salarios. Las escaseces de gasolina han regresado. El gasto de los hogares ha disminuido. Las tiendas están cerrando. E incluso las industrias más grandes de Rusia están cediendo.

Los rusos recortan el gasto a medida que la inflación supera a los ingresos

«Los precios ahora están subiendo más rápido que los salarios», dijo Elena, una gerente de eventos de 27 años fuera de Moscú. Le dijo a Bloomberg que ha dejado de comprar ropa importada y está cambiando a marcas locales.

El PIB creció una vez debido a la inversión relacionada con la defensa. Ese mismo impulso empujó los salarios casi un 20% en 2024. Pero ahora, la inflación está comiendo esas ganancias.

Para combatir la inflación, el banco central de Rusia subió las tasas a un récord del 21% en octubre pasado. Eso frenó las cosas pero no reparó el daño. Ahora que las tasas se han suavizado, el país enfrenta las consecuencias retrasadas desde hace mucho tiempo.

El Centro de Análisis Macroeconómico dijo que la inflación solo ha bajado al 6,8% porque la gente dejó de gastar. Los datos en tiempo real muestran que las ventas de alimentos están cayendo en general.

Según el periódico Kommersant, las ventas de leche, cerdo, trigo sarraceno y arroz cayeron entre un 8% y un 10% en septiembre y octubre. Y no se trata solo de productos alimenticios. X5 Group, la cadena de supermercados más grande de Rusia, dijo que los ingresos han aumentado, pero solo debido a la inflación. Su beneficio neto cayó un 20%. La gente simplemente no compra como antes.

El colapso minorista se está extendiendo rápidamente. Casi la mitad de todos los minoristas de moda cerraron en el tercer trimestre, según informes locales. Las ventas de electrónica acabaron de alcanzar un mínimo de 30 años.

Las ventas de automóviles cayeron un 23% en los primeros nueve meses del año. Eso se debe en parte a un aumento del impuesto estatal de reciclaje y a las altas tasas de interés, que golpearon los precios de los vehículos importados y eléctricos.

Los ataques militares y la caída de los ingresos petroleros profundizan las grietas económicas

Los drones ucranianos han llegado profundamente al territorio ruso. Algunos golpearon tan lejos como 2.000 millas en Siberia, apuntando a refinerías y puertos. Los mercados de combustible se agrietaron fuertemente a finales de agosto. Los precios saltaron. La escasez siguió. Aunque los precios de la gasolina bajaron ligeramente en noviembre, muchas áreas aún están con reservas bajas.

Estados Unidos está añadiendo más presión. En octubre, Washington impuso sanciones a Rosneft PJSC y Lukoil PJSC, dos de los mayores productores de petróleo de Rusia. Como resultado, los ingresos por petróleo y gas cayeron un 21% desde enero hasta octubre, alcanzando 7,5 billones de rublos, según datos del Ministerio de Finanzas. Eso es menos que el año anterior.

Los precios del crudo son más bajos. Las sanciones son más estrictas. Y un rublo más fuerte significa que los productores reciben menos rublos por barril.

La economía de Rusia se contrajo un 0,6% en el tercer trimestre. El déficit presupuestario alcanzó el 1,9% del PIB en octubre. Los funcionarios esperan que llegue al 2,6% a finales de año.

Mientras tanto, el Centro de Investigación Estratégica dijo el 18 de noviembre que más de la mitad de las industrias de Rusia se están contrayendo, y una recesión es ahora casi segura.

Industrias como el acero y el carbón se están colapsando. El uso de acero ha bajado un 14%. La demanda en la construcción ha bajado un 10%, en maquinaria ha bajado un 32%. La minería del carbón está en su peor momento en una década. En el sector bancario, la deuda corporativa incobrable alcanzó 9,1 billones de rublos (112.000 millones de dólares) en el segundo trimestre, el 10,4% del total. Los préstamos minoristas también están fallando, ahora en el 12%.

Incluso la relación comercial con China se ha enfriado. Las exportaciones de combustible cayeron a su nivel más bajo desde el inicio de la invasión.

Y la administración Trump aún está trabajando en secreto en un acuerdo de paz para dar al Kremlin el alivio de sanciones que desea.

A pesar de todo esto, Putin no se rendirá. En cambio, está intentando evitar que la presión empeore. En octubre, mientras Trump amenazaba con enviar misiles Tomahawk a Ucrania, Putin se puso en contacto. Soseñó la idea de más conversaciones, supuestamente asesorado por el enviado de Trump, Steve Witkoff.

Pero ningún acuerdo significa más dolor. Un aumento del impuesto al valor agregado está llegando en 2026. Las pequeñas empresas y los consumidores pagarán más. Hay un nuevo impuesto tecnológico sobre la electrónica. Los impuestos a los coches están subiendo. Y según Meduza, el Kremlin dijo a los medios de comunicación que no mencionaran el nombre de Putin en los informes fiscales.

«Si las autoridades rusas quieren que la economía siga funcionando normalmente, las operaciones militares especiales deben desmantelarse», dijo Oleg Buklemishev, jefe del Centro de Investigación de Política Económica en la Universidad Estatal de Moscú. «La realización de que necesitan tomar la decisión no ha llegado completamente, pero las campanas de alarma ya están sonando».