Meta spielte Risiken für Kinder herunter und täuschte die Öffentlichkeit, behaupten Gerichtsakten

Eine neue Gerichtsakte hat enthüllt, dass Sexhandel auf Meta-Plattformen schwer zu melden und weit verbreitet geduldet war. Laut der am Freitag freigegebenen Akte war die Klage Teil einer weiteren Klage, die gegen vier Social-Media-Unternehmen eingereicht wurde.

In der Begründung der Kläger legte Vaishnavi Jayakumar, Leiterin von Sicherheit und Wohlbefinden bei Instagram, aus, dass sie bei ihrem Eintritt bei Meta im Jahr 2020 erfuhr, dass das Unternehmen eine 17-Strafen-Richtlinie für Konten hatte, die Menschenhandel zum Zweck der Sexarbeit begingen. Das bedeutete, dass Nutzer diese Verletzung 16 Mal begehen konnten, wobei die Unternehmen erst bei der 17. Vorkommnis ihr Konto sperrte. „Nach jedem Maßstab in der Branche war [es] eine sehr, sehr hohe Strafschwelle“, fügte sie hinzu.

Meta wird vorgeworfen, Risiken für Kinder heruntergespielt und die Öffentlichkeit getäuscht zu haben

Die Vorwürfe gegen Meta stammen aus einer Begründung in einer beispiellosen mehrmandatigen Klage. Mehr als 1.800 Kläger, darunter Kinder, Eltern, Schulbezirke und Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten, haben sich in der Klage zusammengeschlossen. Die Klage behauptet, dass die Muttergesellschaften hinter TikTok, Snapchat und YouTube „unermüdlich eine Strategie des Wachstums um jeden Preis verfolgten und rücksichtslos die Auswirkungen ihrer Produkte auf die mentale und physische Gesundheit von Kindern ignorierten.“

Laut der von den Klägern im Northern District of California eingereichten Begründung soll Meta von schweren Schäden auf seiner Plattform gewusst und ein Muster der Täuschung betrieben haben, um Risiken für junge Nutzer herunterzuspielen. Die Plattformen behaupten, dass interne Unternehmensdokumente die Aussagen bestätigen können. Darüber hinaus behaupteten die Kläger, Meta wisse, dass Millionen von Erwachsenen Minderjährige auf seinen Plattformen kontaktierten.

Die Kläger behaupteten auch, Meta wisse, dass seine Produkte psychische Gesundheitsprobleme bei Jugendlichen verschlimmerten, und dass Inhalte im Zusammenhang mit Essstörungen, Suizid und sexuellem Missbrauch von Kindern häufig erkannt, aber kaum entfernt wurden. Die Begründung merkte auch an, dass das Unternehmen versäumt habe, diese Schäden der Öffentlichkeit oder dem Kongress offenzulegen, und weigerte sich auch, Sicherheitskorrekturen zu implementieren, um junge Nutzer vor der Exposition gegenüber ihnen zu schützen.

„Meta hat Social-Media-Produkte und Plattformen entwickelt, von denen es weiß, dass sie für Kinder süchtig machen, und es weiß, dass diese Sucht zu einer ganzen Reihe schwerwiegender psychischer Gesundheitsprobleme führt“, sagt Previn Warren, der Mit-Anwalt der Kläger in diesem Fall. „Wie bei Tabak ist dies eine Situation, in der es gefährliche Produkte gibt, die an Kinder vermarktet wurden“, fügt Warren hinzu. „Sie taten es trotzdem, weil mehr Nutzung mehr Gewinne für das Unternehmen bedeutete.“

Begründung zeichnet ein schlechtes Bild der internen Struktur

Die Begründungen der Kläger, die zuerst von TIME berichtet wurden, basierten auf vereidigten Depositionen von aktuellen und ehemaligen Meta-Führungskräften, internen Kommunikationen sowie Forschungs- und Präsentationsmaterialien des Unternehmens, die im Rahmen des Discovery-Verfahrens erlangt wurden. Sie enthält mehrere Zitate und Experten aus Tausenden von Seiten von Aussagen und internen Unternehmensdokumenten. TIME konnte die in der Begründung zitierten Aussagen oder Forschungen zum Zeitpunkt nicht einsehen, da sie unter Verschluss standen.

Allerdings zeichnet die Begründung immer noch ein schlechtes Bild der internen Forschung und Beratungen des Unternehmens zu Themen, die seine Plattformen seit mindestens 2017 betroffen haben. Kläger merkten an, dass Meta seit 2017 junge Nutzer anzog, obwohl seine interne Forschung nahelegt, dass seine Social-Media-Produkte süchtig machen und für Kinder gefährlich sein könnten. Laut der Begründung schlugen Meta-Mitarbeiter Wege vor, diese Schäden zu reduzieren, wurden jedoch oft von Führungskräften blockiert.

In den Jahren nach der Einreichung der Klage hat Meta jedoch neue Sicherheitsfunktionen implementiert, die darauf abzielen, einige der Probleme anzugehen, die die Kläger beschrieben haben. Letztes Jahr stellte das Unternehmen sein Instagram Teen Account vor, das das Konto eines Benutzers standardmäßig privat macht, sofern er zwischen 13 und 18 Jahren alt ist. Darüber hinaus begrenzt es sensible Inhalte, schaltet Benachrichtigungen nachts aus und sperrt Kommunikationen von nicht verbundenen Erwachsenen.