Steve Burns, der frühere Gründer, Vorsitzende und CEO von Lordstown Motors, hat mit der US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) eine Einigung bezüglich der Vorwürfe erzielt, Investoren über die Nachfrage nach dem vollelektrischen Endurance-Pickup des Unternehmens getäuscht zu haben. Im Rahmen der beim US-Bezirksgericht für den District of Columbia eingereichten Vereinbarung muss Burns eine zivilrechtliche Geldstrafe von 175.000 US-Dollar zahlen und darf zwei Jahre lang nicht als leitender Angestellter oder Direktor einer Aktiengesellschaft fungieren.
Ehemaliger Chef von Lordstown Motors legt SEC-Klage bei
Die Untersuchung der SEC gegen Lordstown Motors begann im Februar 2024, als dem Unternehmen vorgeworfen wurde, die Verkaufsaussichten seines elektrischen Pickups Endurance falsch dargestellt zu haben. Als Reaktion darauf erklärte sich Lordstown Motors bereit, 25,5 Millionen US-Dollar zur Begleichung der Vorwürfe zu zahlen. Diese Einigung markierte eine bedeutende Entwicklung nach der turbulenten Reise von Lordstown Motors in der Elektrofahrzeugbranche (EV).
Das Unternehmen wurde im April 2019 als Spin-off von Burns‘ früherem Unternehmen Workhorse Group gegründet. Das Unternehmen ging im folgenden Jahr durch eine Fusion mit einer Zweckgesellschaft, DiamondPeak Holdings Corp., an die Börse, die Lordstown Motors mit 1,6 Milliarden US-Dollar bewertete. Dieser Schritt löste bei den trac erhebliche Investitionen in Höhe von insgesamt 780 Millionen US-Dollar aus, da Lordstown Motors sich als führender Akteur auf dem Markt für Elektrofahrzeuge etablieren wollte.
Wie viele andere EV-Startups, die im Jahr 2020 durch Fusionen mit Blankoscheck-Unternehmen an die Börse gingen, erlebte Lordstown Motors zunächst einen Anstieg der Aktienkurse. Dieser Optimismus war jedoch nur von kurzer Dauer, da das Unternehmen vor der Herausforderung stand, die Produktion zu skalieren und die Verkaufserwartungen für seine Elektrofahrzeuge zu erfüllen. Trotz der Sicherung von Investitionen und Partnerschaften, einschließlich der Unterstützung von General Motors (GM) und der Übernahme eines großen Montagewerks in Lordstown, Ohio, von GM, musste Lordstown Motors Rückschläge bei der Erreichung seiner Ziele hinnehmen.
Herausforderungen und Kontroversen in der Elektrofahrzeugbranche
Ein entscheidender Moment für Lordstown Motors war im Juni 2020, als das Unternehmen seinen Elektro-Pickup Endurance unter großem Getöse vorstellte, einschließlich einer Zeremonie, an der der ehemalige dent Mike Pence teilnahm. Auf der Veranstaltung gab Burns eine beeindruckende Anzahl von Vorbestellungen bekannt, die sich auf 20.000 Bestellungen für den Truck beliefen. Spätere Untersuchungen ergaben jedoch Unstimmigkeiten in diesen Behauptungen, wobei das Leerverkäufer-Rechercheunternehmen Hindenburg Research die tatsächliche Nachfrage nach dem Fahrzeug bestritt.
Im Juni 2021 traten Burns und andere Führungskräfte aufgrund zunehmender Kontrollen und behördlicher Untersuchungen von Lordstown Motors zurück. Die Untersuchung der SEC ergab, dass Lordstown Motors and Burns irreführende Angaben zur Nachfrage nach dem Endurance-Lkw gemacht und insbesondere die Vorbestellungen von kommerziellen Flottenkunden überbewertet hatte. Diese falsche Darstellung zeichnete ein ungenaues Bild der tatsächlichen Nachfrage und trug zur Verwirrung der Anleger bei.
Nach diesen Enthüllungen stand Lordstown Motors vor anhaltenden Herausforderungen und beantragte schließlich Insolvenzschutz nach Kapitel 11. Trotz der Insolvenz trat das Unternehmen mit einem neuen Namen, Nu Ride Inc., hervor und konzentrierte sich erneut darauf, rechtliche Schritte gegen Foxconn einzuleiten, da der Technologieriese seinem Geschäft Schaden zufügte. Der Vergleich mit der SEC erinnert an die behördliche Kontrolle und die Konsequenzen, mit denen Unternehmen und Führungskräfte in der dynamischen und wettbewerbsintensiven Elektrofahrzeugbranche konfrontiert sind.
