Die Kluft zwischen großen und kleinen Unternehmen in der US-Wirtschaft ist nicht mehr zu ignorieren.
Während die größten Player wie Amazon und Nvidia Milliardenumsätze erzielen und neue Höchststände an der Börse erreichen, reduzieren kleine Unternehmen ihre Belegschaft, verkürzen die Arbeitszeiten und hoffen, die Saison ohne eine weitere Rechnung zu überstehen, die sie sich nicht leisten können.
Laut ADP haben private Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten ein halbes Jahr lang jeden Monat Stellen abgebaut und allein im November 120.000 Arbeitsplätze verloren. Mittelständische und große Unternehmen hingegen stellen weiterhin ein.
Und die Gewinne schwinden. Laut dem Bank of America Institute sind die Gewinne kleiner Unternehmen im Vergleich zum Vorjahr leicht gesunken. Gleichzeitig stieg der Nettogewinn großer Unternehmen im S&P 500 im dritten Quartal laut LSEG um 12,9 %.
Kleine Unternehmen entlassen Mitarbeiter und kürzen die Arbeitszeiten, um zu überleben
Für manche Kleinunternehmen bedeuteten die Feiertage früher hohe Umsätze und einen größeren Personalbedarf. Dieses Jahr? Weit gefehlt. Sydney Rieckhoff, Geschäftsführerin von Almost Famous Popcorn in Cedar Rapids, Iowa, beschäftigt normalerweise 10 bis 15 Saisonkräfte.
Dieses Jahr hat sie vier oder fünf Mitarbeiter eingestellt. „Wir beobachten defiein überlegteres Ausgabeverhalten“, sagte sie und erklärte, dass Unternehmen kleinere Bestellungen für Mitarbeiter- und Kundengeschenke aufgeben.
Diese Verschiebung der Konsumausgaben deckt sich mit dem Beige Book der US-Notenbank, das einen Rückgang der Konsumausgaben insgesamt verzeichnet, während der gehobene Einzelhandel weiterhin gut läuft. Menschen mit weniger Geld kaufen weniger.
Menschen mit mehr Geld geben trotzdem Geld aus. Dieselbe Kluft zeigt sich auch in Unternehmen. Angestellte in kleineren Firmen verdienen weniger, und die in größeren Firmen sind diejenigen, deren Aktienportfolios durch die Kursgewinne im Technologiesektor enorm angewachsen sind.
Taylor Bowley, Ökonom am Bank of America Institute, nahm kein Blatt vor den Mund: „Wir sehen zwei unterschiedliche wirtschaftliche Realitäten sowohl im Verbraucher- als auch im Unternehmensbereich.“
Randy Vines, Mitinhaber von STL-Style, sagte, sein in St. Louis ansässiges Geschäft für maßgeschneiderte Kleidung sei nach dem enttäuschenden Weihnachtsgeschäft des letzten Jahres hart getroffen worden. „Die Zölle waren der doppelte Schlag; das war der Todesstoß“, sagte . Diesen Sommer reduzierten sie die Arbeitszeit der Angestellten um 25 % und verzichteten auf die Einstellung von zusätzlichem Personal. „Wir müssen weitermachen“, sagte er trotz leicht besserer Umsätze in diesem Jahr.
Zölle sind mehr als nur eine Position auf der Rechnung. Sie stürzen kleine Unternehmen ins Chaos. Total Promotion Co. in Las Vegas, ein Anbieter von Werbeartikeln wie Kugelschreibern und Taschen, ist in Unklarheiten darüber verstrickt, wer die Einfuhrgebühren trägt. „Wir bekamen vom Spediteur eine Rechnung für Zölle, wodurch wir bei manchen Aufträgen Verluste statt Gewinne erzielten“, sagte Geschäftsführer Brandon Mills. Er musste einen Vollzeitmitarbeiter entlassen, und das Team besteht nun nur noch aus sechs Mitarbeitern, im Vergleich zu zehn im letzten Jahr.
Zölle, Arbeitskräftemangel und steigende Kosten treiben die Eigentümer an den Rand des Ruins
Nicht nur Produktverkäufer spüren den Druck. Auch Restaurants kämpfen ums Überleben. Laut Chad Moutray von der National Restaurant Association sind über 90 % von ihnen kleine Betriebe. Doch die Kunden meiden Restaurantbesuche, und die Inflation hat die Preise für alles – von der Miete bis zum Käse – in die Höhe getrieben.
In Los Angeles betreibt Zach Negin die Tabula Rasa Bar. Er hat mit Waldbränden, einem schwächelnden Unterhaltungssektor und ausbleibenden Firmenfeiern zu kämpfen gehabt. „Dieses Jahr gibt es Happy Hours statt kompletter Firmenfeiern“, sagte er.
Zölle haben die Preise für Wein und Ersatzteile für seine Ausrüstung in die Höhe getrieben, während Lohnkosten und Versicherungen nicht günstiger geworden sind. „Ich habe weniger Vertrauen in die Zukunft als in den zehn Jahren, in denen ich dieses Geschäft führe“, sagte er. Er hat die Schichten verkürzt und stellt keine neuen Mitarbeiter ein.
Auch kleine Einzelhändler verlieren Mitarbeiter.
Andrew Chamberlain, Chefökonom von Gusto, erklärte, dass der Einzelhandel und der Dienstleistungssektor im Oktober und November die meisten Stellen abgebaut hätten. Die Arbeitsmarktdaten seines Unternehmens bestätigen diesen deutlichen Rückgang. Und es betrifft nicht nur diese Branchen.
Homebase, ein Unternehmen, das kleinen Firmen bei der Personaleinsatzplanung hilft, gab an, dass sowohl die Beteiligung als auch die insgesamt geleisteten Arbeitsstunden so stark zurückgegangen seien wie seit drei Jahren nicht mehr, insbesondere im Unterhaltungs- und Gastgewerbe.
Laut der US-Handelskammer stellen Unternehmen mit bis zu 500 Mitarbeitern fast die Hälfte aller US-amerikanischen Arbeitskräfte und über 40 % des BIP. Und doch sind sie es, die ums Überleben kämpfen.
Ihre Gewinnmargen sind gering, ihre Bankkonten noch geringer, und sie haben keine Wall Street , die sie retten könnte. Anders als große Unternehmen verfügen sie nicht über ausgefeilte Instrumente, um Zölle oder Arbeitskräftemangel zu bewältigen. Sie versuchen einfach nur, die Gehälter zu zahlen.
