Apple sieht sich einer Importbeschränkung gegenüber, während ein Patentstreit die Smartwatch-Technologie erschüttert

Apple steht derzeit vor der Möglichkeit einer neuen US-Importbeschränkung, die bestimmte Apple Watch-Modelle betreffen würde, aufgrund eines langjährigen Patentstreits mit dem Medizintechnikunternehmen Masimo über die Blutsauerstoffsensortechnologie. 

Die US-Handelskommission (ITC) hat nun zugestimmt, zu prüfen, ob das neu gestaltete Blutsauerstoff-Feature in neueren Uhren weiterhin gegen Masimos Patente verstößt.

Apple wird sein Schicksal in sechs Monaten kennen 

Am Freitag entschied die US-Handelskommission (ITC), ein neues Verfahren zu bestimmen führen, um zu klären, ob Importe der aktualisierten Apple Watches im Rahmen des Patentstreits mit dem Medizintechnikunternehmen Masimo verboten werden sollen.

Die Untersuchung soll innerhalb von sechs Monaten abgeschlossen werden, was jedoch nicht mit Appleübereinstimmt. Das Unternehmen hat den Fall als grundlosen Versuch bezeichnet, das Blutsauerstoff-Feature seiner Smartwatches zu blockieren, und behauptet gleichzeitig, Masimo habe tatsächlich sein Uhrendesign kopiert, um die Beschwerde einzureichen. 

Auf der Oberfläche wirkt es wie ein einfacher Wettstreit, aber der Konflikt zwischen Apple und Masimo geht tiefer und ist Teil eines kontroversen, mehrfrontigen Patentkampfs, bei dem Masimo dem Technologieunternehmen vorgeworfen hat, Mitarbeiter abgeworben zu haben, um dessen Innovationen in der Pulsoximetrie zu stehlen.

Der Konflikt lässt sich bis ins Jahr 2023 zurückverfolgen, als die Kommission die Einfuhr von Apples Series 9 und Ultra 2 Smartwatches einschränkte, nachdem festgestellt wurde, dass Masimos Patente verletzt wurden. Apple musste die Blutsauerstoffmessung aus seinen Uhren entfernen, um das Verbot zu vermeiden, und musste seine Uhren in den USA weiterhin ohne aktiviertes Feature verkaufen. 

Masimo behauptet, Apple habe am 1. August 2025 mit dem US-Zoll ein Treffen abgehalten, bei dem die Genehmigung zur Wiedereinführung des Blutsauerstoff-Features erteilt wurde. Ein Treffen, von dem Masimo angibt, nichts gewusst zu haben, und das an den due-process-Schutzmaßnahmen vorbeigegangen sei.

Apple habe dem Zoll angeblich eine aktualisierte Version der Technologie vorgelegt, bei der ein Teil der Verarbeitung auf das iPhone ausgelagert wurde, und argumentiert, das aktualisierte System sei ausreichend anders, um die vorherige Verletzungsruling zu umgehen. Es erhielt die Genehmigung von der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), was dazu führte, dass Masimo gegen den Zoll wegen der Genehmigung klagte, während Apple das Verbot der ITC vor einem Bundesberufungsgericht anfocht.

Masimo gab an, erst von der Wiedereinführung des Features erfahren zu haben, als Apple es öffentlich angekündigt wurde. Trotz der Kontroverse ist das Feature derzeit aktiviert.

Masimo-CEO, der den Konflikt auslöste, ist zurückgetreten

Der Konflikt zwischen Apple und Masimo dauert nun seit Jahren an, aber während Apple und Masimo weiterhin im rechtlichen Ringen mit der ITC als Schiedsrichter gegeneinander antreten, hat der CEO, der alles begann, Joe Kiani, Berichten zufolge seinen Rücktritt erklärt.

Dies geschah, nachdem er von den Aktionären aus dem Aufsichtsrat von Masimo entfernt wurde, eine Entscheidung, die durch einen Proxy-Kampf mit der Hedgefonds-Gesellschaft Politan Capital Management ausgelöst wurde. Dieser Konflikt entstand nach einer 1-Milliarden-Dollar-Übernahme von Sound United, die Kiani verdrängte. 

Politan nominierte wichtige Aufsichtsratsmitglieder, von denen eine nun interimistische CEO, Michelle Brennan, ist.

Bezüglich des Konflikts von Masimo mit Apple, den er ausgelöst hat, hat Kiani immer wieder die Ausrede vorgebracht, auf einen Anruf von Apple zu warten, um die Angelegenheit zu regeln. In der Zwischenzeit sagte Apple etwas anderes aus: Sie hätten sich tatsächlich gemeldet, seien aber vom damaligen CEO größtenteils abgewiesen worden.

Es bleibt unklar, ob Apple seit der Wiederherstellung der Blutsauerstoffsensortechnologie der Apple Watch weitere Gespräche mit Masimo oder dem neuen CEO geführt hat.