تضخ الحكومة الأمريكية الآن أموالاً طائلة في مجالtronالمعاد تدويرها لتقليل اعتمادها على الصين، بعد أن استحوذ البنتاغون على حصة كبيرة في شركة MP Materials، وهي الشركة الوحيدة التي تستخرج حالياً العناصر الأرضية النادرة من الأراضي الأمريكية.
جاء ذلك بالتزامن مع تشديدdent ترامب قبضته على إمدادات النحاس العالمية بفرض تعريفة استيراد بنسبة 50%، ما دفع الأسعار إلى مستويات قياسية. ولكن في حين أن التعدين يستغرق عقودًا للتوسع، تحاول الولايات المتحدة استغلال ما تملكه بالفعل: أكوام الهواتف المعطلة، وبطاريات السيارات الكهربائية التالفة، والخوادم المهملة، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة القديمة المتراكمة في المستودعات ومكبات النفايات.
الفكرة بسيطة: إعادة تدوير المعادن مثل النيوديميوم والبراسيوديميوم والتيربيوم من النفايات الإلكترونية بدلاً من انتظار 30 عاماً لاستخراج مناجم جديدة. وقد بدأ السباق بالفعل.
بحسب شبكة CNBC، تتنافس شركات مثل غلينكور، وفول سيركل إلكترونيكس tron وسيكليك ماتيريالز، وشركات ناشئة مثل إلومينت، على هذه النفايات، التي باتت تُعتبر مادة خام في صراع جيوسياسي أوسع ضد الصين. هذه المعادن ليست اختيارية، بل ضرورية للطائرات المقاتلة، والأدوات الكهربائية، وأجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي، وتوربينات الرياح، وبشكل أساسي لأي تقنية متطورة يستخدمها الجيش أو الصناعة.
يسعى العاملون في مجال إعادة التدوير إلى البحث عن العناصر الأرضية النادرة مع انهيار سلسلة التوريد العالمية
قال كونال سينها، الرئيس العالمي لإعادة التدوير في شركة غلينكور، إن إعادة التدوير لم تُؤخذ على محمل الجد إلا مؤخرًا. وأضاف: "لا يزال الكثيرون غافلين عن أهمية هذا الأمر، ولا يدركون حجمه". وتقومtronبمعالجة الإلكترونيات القديمة في مصهرها في كيبيك منذ عقود، حيث تحوّل النفايات إلى ألواح نحاسية،tracمنها الذهب والفضة والبلاديوم والبلاتين وغيرها.
يُستمدّ 15% من المواد الخام المستخدمة في مصهر المعادن حاليًا منtronالمُعاد تدويرها. كما وقّعت شركة غلينكور اتفاقية متعددة السنوات مع شركة سايكليك لتزويدها بالنحاس المُعاد تدويره المُستخرج من محركات السيارات الكهربائية، وأجزاء مراكز البيانات، وتوربينات الرياح. وتستثمر سايكليك أكثر من 20 مليون دولار أمريكي في بناء مصنع جديد في مدينة ميسا بولاية أريزونا الأمريكية.
يشهد الطلب ارتفاعاً كبيراً لدرجة أن الشركات الأجنبية تتجه بقوة إلى السوق الأمريكية. ففي عام 2022، أنشأت شركة ويلاند الألمانية منشأة لإعادة التدوير في ولاية كنتاكي بتكلفة 100 مليون دولار. وتبعتها شركة أوربيس بإنشاء مصنع متعدد المعادن في ولاية جورجيا بتكلفة 800 مليون دولار. وصرح الرئيس التنفيذي، تورالف هاغ، بأن مصنع أوربيس ريتشموند "سيُمكّننا من الحفاظ على المعادن ذات الأهمية الاستراتيجية في الاقتصاد"، بهدف تقليل الاعتماد على الصين.
لا يقتصر إعادة التدوير على العناصر الأرضية النادرة فحسب. فقد أشار جون ميتشل،dent الرابطة العالميةtron، إلى أن معظم الأجهزةtronالمستوردة إلى الولايات المتحدة محملة بمعادن مثل النحاس والذهب والصلب. وقال: "هناك فرصة عظيمة لجعل الرسوم الجمركية حافزًا لزيادة إعادة التدوير في هذا البلد".
تتميز عملية إعادة التدوير بالسرعة. فبينما تستغرق المناجم الجديدة عقودًا، تتدفق النفايات يوميًا. صرّح ديف ديلي، الرئيس التنفيذي لشركة فول سيركلtron، أنهم لاحظوا ارتفاعًا ملحوظًا في كمية الأجهزةtronالمُهملة، نظرًا لتسارع الشركات في تحديث أنظمتها تحسبًا لارتفاع الأسعار. وأضاف: "نشهد defiتدفقًا ملحوظًا للنفايات الإلكترونية إلى مستودعاتنا". تقوم فول سيركل بتفكيك الأجهزة القديمة إلى ما بين 40 و50 نوعًا من المواد، ثم تبيعها لشركات إعادة التدوير التي تبحث عن المعادن لإعادة بيعها.
نفايات البطاريات ومحركات الأقراص الصلبة تتحول إلى ساحة معركة جديدة
أصبحت بطاريات الليثيوم أيون أيضاً مادة خام رائجة، فهي غنية بالليثيوم والكوبالت والنيكل والمنغنيز والألومنيوم. وتسعى شركات إعادة التدوير مثل أسيند إيليمنتس، وريدوود ماتيريالز، وسيربا سوليوشنز، وأمريكان باتري تكنولوجي إلى استغلال هذه المواد لتغذية إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية.
لكن مستقبلهم غير مؤكد. فهم يعتمدون على الإعفاء الضريبي 45X الذي أُنشئ في عهد بايدن، وهو برنامج قد يُلغى في خطة الإنفاق الجديدة لترامب. وحذّر سينها قائلاً: "احذروا من بناء شركة إعادة تدوير بالاعتماد على إعفاء ضريبي واحد، لأنه قد لا يدوم طويلاً"
يجري أيضاً تفكيك الأجهزة التي تحتوي على كميات هائلة من البيانات. تقوم شركة Illumynt باستخلاص العناصر الأرضية النادرة من محركات الأقراص الصلبة التالفة التي أُزيلت من مراكز البيانات. في أبريل، تعاونت شركة Western Digital مع مايكروسوفت، وشركة Critical Materials Recycling، وشركة PedalPoint Recycling لاستخلاص النحاس والذهب والألومنيوم والصلب والعناصر الأرضية النادرة من محركات الأقراص القديمة.
في الوقت نفسه، تشهد صناعة إدارة الأصول الثابتة لتكنولوجيا المعلومات ازدهاراً، حيث تقوم شركات التخلص من النفايات مثل Waste Management و Clean Harbors، بالإضافة إلى متخصصين مثل Sims Lifecycle Services و Electronic Recyclers International، بمسح البيانات وتفكيك الأجهزة.
هناك موارد وفيرة يمكن الاستفادة منها. ففي عام 2022، بلغ إنتاج النفايات الإلكترونية عالميًا نحو 62 مليون طن متري، بزيادة قدرها 82% منذ عام 2010. وقد أنتجت الولايات المتحدة ما يقارب 8 ملايين طن منها، ولكن لم يُعاد تدوير سوى 15-20% منها. وتتزايد هذه الأرقام. وذكرت مؤسسة IBISWorld أن سوق إعادة تدوير النفايات الإلكترونية في الولايات المتحدة حقق 28.1 مليار دولار العام الماضي، بنمو سنوي قدره 8%.
لا تزال مشكلة الصين تُلقي بظلالها على كل شيء. ففي أبريل/نيسان 2025، قيّدت الصين صادرات مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة ردًا على تعريفات ترامب الجمركية الجديدة. واضطرت شركة فورد إلى إغلاق بعض مصانعها بسبب نقص المغناطيسات. ثم في يونيو/حزيران، منحت الصين عددًا محدودًا من تراخيص التصدير لمدة ستة أشهر لتخفيف الضغط، لكن الشحنات لا تزال بعيدة عن الوضع الطبيعي. ولا تزال الصين تسيطر على 90% من السوق، بدءًا من التعدين والتكرير وصولًا إلى التصنيع.
يبذل البيت الأبيض في عهد ترامب جهودًا جديدة. فقبل خطوة البنتاغون الأسبوع الماضي، خصص بايدن 45 مليون دولار لشركة إم بي ماتيريالز. وفي أبريل، أعطت وزارة الداخلية الضوء الأخضر لتطوير مشروع كولوسيوم للمعادن النادرة، الواقع في عمق محمية موهافي الوطنية بولاية كاليفورنيا. وقد يصبح هذا الموقع، المملوك لشركة داتلاين ريسورسز الأسترالية، ثاني منجم للمعادن النادرة في الولايات المتحدة.
مع ذلك، يقول سينها إنه ينبغي على شركات إعادة التدوير ضبط توقعاتها. وحذر من المبالغة في الاعتماد على الضجة الإعلامية أو التكنولوجيا الجديدة فحسب. وقال: "لا تستثمروا بناءً على الضجة الإعلامية، بل على الأسس". وتواجه شركة غلينكور هذا التحدي حاليًا.
استثمروا 327.5 مليون دولار في شركة Li-Cycle، وهي شركة لإعادة تدوير البطاريات مقرها تورنتو. أعلنت الشركة إفلاسها بموجب الفصل 15 في مايو/أيار بعد بدء أعمال بناء مصنع في روتشستر، نيويورك. والآن، تحاول شركة Glencore الاستحواذ على المشروع المتعثر بعرض قيمته 40 مليون دولار.
ومع ذلك، قال سينها إن السوق يشهد انتعاشاً. وأضاف: "ستؤدي البيئة الحالية إلى ظهور المزيد من الشركات الناشئة والاستثمارات. ونحن نستثمر بأنفسنا"
