تضخم أسعار المتاجر في المملكة المتحدة ينخفض بفضل انخفاض ضغط تكاليف الغذاء

انخفض تضخم أسعار المتاجر في المملكة المتحدة إلى أدنى مستوى له منذ نحو عام في أغسطس. وقد تأثر هذا الانخفاض بشكل أساسي بانخفاض الضغط على تكاليف الغذاء. ووفقاً للبيانات الصادرة عن اتحاد التجزئة البريطاني (BRC) يوم الثلاثاء، تباطأ معدل التضخم السنوي إلى 6.9% في أغسطس. وكان هذا انخفاضاً ملحوظاً عن 8.4% في يوليو، مما يحدد أدنى مستوى منذ أكتوبر 2022.

أزمة المعيشة في المملكة المتحدة تستمر

أوضحت هيلين ديكينسون، الرئيس التنفيذي لاتحاد التجزئة البريطاني، أن انخفاض أسعار المتاجر كان يرجع بشكل رئيسي إلى النفقات المتعلقة بالغذاء، ولا سيما منتجات مثل اللحوب والبطاطس وبعض زيوت الطهي. وقد شكلت الضغوط التضخمية، خاصة فيما يتعلق بالغذاء، مصدر قلق كبير. وأشارت بيانات اتحاد التجزئة البريطاني إلى أن تضخم الغذاء تباطأ إلى 11.5% في أغسطس، بانخفاض عن 13.4% في الشهر السابق، وهو أدنى مستوى منذ سبتمبر من العام الماضي.

كانت الارتفاعات الحادة في أسعار الغذاء والزيادة الكبيرة في تكاليف الطاقة بعد غزو روسيا لأوكرانيا العام الماضي هي الأسباب الرئيسية لأزمة تكلفة المعيشة المستمرة. على مدار الأشهر الماضية، انخفضت تكلفة الكهرباء والغاز، مما ساهم في انخفاض معدل التضخم الإجمالي في المملكة المتحدة. وعلى الرغم من ذلك، يظل معدل التضخم مرتفعاً بشكل مستمر، عند 6.8% في يوليو.

أظهرت البيانات الرسمية الأخيرة أيضاً بعض التخفيف الطفيف في معدلات التضخم الخاصة بالغذاء والمشروبات غير الكحولية. حيث انخفضت في يوليو إلى 14.9%، مقارنة بـ 17.3% في الشهر السابق، مستمرة في مسار الانخفاض من الذروة البالغة 19.2% المسجلة في مارس، والتي كانت الأعلى منذ 45 عاماً.

اقترحت دراسة أجرتها كلية لندن للاقتصاد في وقت سابق من هذا العام أن حوالي ثلاثين في المئة من زيادة أسعار الغذاء في المملكة المتحدة منذ نهاية عام 2019 يمكن نسبتها إلى حواجز التجارة التي ظهرت بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست).

تشير أحدث البيانات من اتحاد التجزئة البريطاني إلى أن تباطؤ تضخم أسعار الغذاء هو اتجاه مستمر، مما يوفر بعض الراحة للعديد من الأسر التي تكافح مع التكاليف المرتفعة. وقد لوحظ أكبر انخفاض في ضغط التسعير في الأغذية الطازجة، حيث انخفض التضخم إلى 11.6% هذا الشهر. وكان ذلك انخفاضاً عن 14.3% في يوليو، ويمثل أدنى مستوى منذ عام، وفقاً لاتحاد التجزئة البريطاني.

وبالنسبة للأغذية غير المبردة، والتي تشمل العناصر المخزنة في درجة حرارة الغرفة، تباطأ التضخم أيضاً. ووصل إلى 11.3%، بانخفاض عن 12.3% في يوليو، مما يجعله الأدنى منذ يناير. وانخفضت ضغوط الأسعار على مستحضرات التجميل ومستحضرات النظافة الشخصية أيضاً بسبب انخفاض تكاليف المكونات الأساسية المختلفة. ومن ناحية أخرى، ارتفع التضخم في الملابس والأحذية حيث أنهى التجار موسم مبيعات الصيف الواسع، كما أشار اتحاد التجزئة البريطاني.

أبرز مايك واتكينز، رئيس قسم التجزئة ورؤى الأعمال في نيلسن IQ، أن الظروف الجوية السيئة الأخيرة كبت الطلب. كما توقع أن يحافظ المستهلكون على نهج حذر في الإنفاق غير الضروري، حتى مع تخفيف التضخم في المملكة المتحدة.

تحسن ثقة المستهلكين في المملكة المتحدة

شهدت التفاؤلات الاستهلاكية في المملكة المتحدة تحولاً إيجابياً غير متوقع في أغسطس، مما عكس تقريباً الانخفاض الذي لوحظ في يوليو. وقد يشير هذا إلى تخفيف محتمل للضغوط على نفقات الأسر مع انخفاض التضخم.

ارتفعت ثقة المستهلكين، كما تم قياسها من خلال مؤشر من شركة أبحاث المستهلكين GfK، بنقاط خمسة لتصل إلى ناقص 25 هذا الشهر، وهو تحسن ملحوظ عن ناقص 30 في الشهر السابق. وقد تجاوز هذا النتيجة توقعات الاقتصاديين، الذين توقعوا بقاء المستوى دون تغيير عند ناقص 30.

في ظل خلفية انخفاض التضخم وارتفاع أسعار الفائدة وارتفاع الأرباح الأسبوعية، استعادت ثقة المستهلكين زخمها هذا الشهر، كما قال جو ستاتون، مدير استراتيجية العملاء في GfK.

انخفض معدل التضخم الرئيسي إلى 6.8% في يوليو، مقارنة بـ 7.9% في يونيو. وفي الوقت نفسه، بقي التضخم الأساسي، الذي يستبعد تأثير تقلبات أسعار الغذاء والطاقة، دون تغيير. وفي الوقت نفسه، تجاوزت متوسطات الأرباح الأسبوعية معدل التضخم خلال الأشهر الثلاثة حتى يونيو، بارتفاع قدره 7.8% على أساس سنوي.

وأضاف ستاتون أنه على الرغم من بقاء المؤشر سالباً، فإن التوقعات بشأن الوضع المالي للمستهلكين خلال العام المقبل تتجه نحو المنطقة الإيجابية، وهو المؤشر الرئيسي للمركز المالي المستقبلي للأسر. وأضاف أن هذه اللمحات من التفاؤل تظهر كراحة مرحب بها وسط الهشاشة المستمرة للمشهد المالي للبلاد، لا سيما نظراً للصعوبات التي يواجهها المستهلكون في جميع أنحاء المملكة المتحدة.