تواجه المملكة المتحدة عجزاً بقيمة 150 مليار جنيه إسترليني مع دعوة المدينة إلى زيادة الاستثمار الخاص

يشير التقرير إلى وجود فجوة تمويلية سنوية تبلغ 15 مليار جنيه إسترليني للشركات الصغيرة والمتوسطة الساعية إلى النمو. كما يُظهر فجوة مماثلة في استثمارات البنية التحتية، بدءًا من مشاريع الإسكان والطاقة والنقل وصولًا إلى الشبكات الرقمية.

حذر كريس هايوارد، رئيس لجنة السياسات في المدينة، من أن تكلفة التقاعس ستكون باهظة: فالتقاعس عن العمل سيؤدي إلى ضياع الفرص، وانخفاض الإنتاجية، وتباطؤ النمو الاقتصادي.

يأتي هذا التحذير في وقت يكافح فيه الاقتصاد البريطاني للخروج من حالة الركود. وبينما تعاني الأسواق العالمية، ومن المتوقع زيادة الضرائب ضمن ميزانية الخريف، تتعرض الحكومة لضغوط لإصدار أموال جديدة.

المدينة تسعى لإصلاح نظام التقاعد ووضع خطط بنية تحتية أكثر defi

تدعو المدينة إلى إصلاح نظام المعاشات التقاعدية وبذل جهد أكبر لتوجيه المدخرات نحو الأصول البريطانية لسدّ الفجوة. وتستشهد بأمثلة من كندا وأستراليا، حيث تُعدّ صناديق التقاعد المحلية مستثمرين رئيسيين في البنية التحتية المحلية.

اتخذت الحكومة البريطانية بالفعل خطوات لتنفيذ بعض هذه التوصيات. ففي اتفاقية مانشن هاوس، تعهدت 17 من أكبر صناديق التقاعد في البلاد بتخصيص ما يصل إلى 10% من محافظها الاستثمارية للأسواق الخاصة بحلول عام 2030. ومن المرجح أن يُستثمر نصف هذا المبلغ على الأقل في أصول بريطانية، مما قد يتيح ضخ 50 مليار جنيه إسترليني إضافية من رأس المال الجديد.

لكن المدينة ترى أن هذا غير كافٍ، إذ ترغب في أن تضع الحكومة خطة أكثر شفافية للمشاريع، لكي يعرف المستثمرون ما هو قادم. وتضيف أن الشفافية ضرورية لبناء الثقةtracرؤوس الأموال الخاصة على المدى الطويل.

في الشهر الماضي فقط، أعلنت شركة بلاك روك أنها ضخت 700 مليون دولار في مراكز البيانات في المملكة المتحدة - لذلك من الواضح أن هناك رغبة كبيرة بين المستثمرين الدوليين لدعمها إذا كانت الشروط مغرية بما فيه الكفاية.

تبذل حكومة حزب العمال الجديدة، التي لم يمضِ على توليها السلطة سوى عام واحد، جهوداً حثيثة لزيادة الاستثمار. وكانت حكومة رئيس الوزراء كير ستارمر قد سعت إلى توجيه رؤوس الأموال نحو البنية التحتية البريطانية والطاقة النظيفة والصناعات النامية.

أدى تعديل وزاري إلى ظهور وجوه جديدة في طليعة هذه الجهود. فقد تولى رجل الأعمال جيسون ستوكوود منصب وزير الاستثمار، الذي كانت تشغله سابقاً بوبي غوستافسون. وفي الوقت نفسه، أصبحت لوسي ريغبي وزيرة للمدينة بدلاً من إيما رينولدز، التي عُينت وزيرة للبيئة.

كما تعمل الحكومة على إنشاء مركز استثماري جديد لربط الصناديق العالمية بالمشاريع في المملكة المتحدة. ويقول المسؤولون إن الهدف هو جعل بريطانيا وجهة استثمارية أسهل وأكثر جاذبية.

رأس مال المعاشات التقاعدية يثير تحديات ونقاشات

هذه كلها إنجازات، لكن لا تزال هناك عقبات كبيرة. فقد شهدت صناديق التقاعد البريطانية انخفاضًا في استثماراتها في الأسهم المحلية لعقود. واليوم، لا تتجاوز نسبة استثمارات المعاشات التقاعدية في الأسهم البريطانية 4% من إجمالي محافظها، مقارنةً بنحو 50% خلال تسعينيات القرن الماضي. ويفضل العديد من أمناء الصناديق الاستثمار في الخارج، حيث يمكنهم تحقيق عوائد أفضل بمخاطر أقل.

أثار هذا التوجه جدلاً واسعاً. يزعم الإصلاحيون أن إعادة تحويل المعاشات التقاعدية إلى المملكة المتحدة من شأنه أن يحفز النمو ويمول مشاريع البنية التحتية التي تشتد الحاجة إليها. في المقابل، يرى المنتقدون أن ذلك قد يعرض المدخرين للخطر، أو يرقى إلى مستوى إخلال الأمناء بواجبهم القانوني في العمل بما يحقق مصالح الأعضاء.

بل إن بعض المسؤولين التنفيذيين قد دقوا ناقوس الخطر. كما حذر الرئيس التنفيذي لشركة أفيفا مؤخراً من "إجبار" صناديق التقاعد على الاستثمار في بريطانيا، بحجة أن ذلك ليس دائماً أفضل طريقة لتحقيق أقصى قدر من العوائد.