رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصات المعين من قبل ترامب يُقيل رئيس مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة في إعادة ضبط لوائح التدقيق

قام بول أتكينز، الرئيس المعين حديثاً لهيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية، بإقالة إريكا ويليامز من منصبها كرئيسة لمجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB). 

ويضع هذا القرار حداً مفاجئاً لفترة ولاية اتسمت بالإصلاحات المكثفة، ويمثل تحولاً واضحاً في نهج واشنطن تجاه الرقابة على السوق.

ويليامز، المحامية السابقة في هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية وأول امرأة سوداء تترأس مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة، للموظفين يوم الثلاثاء أن أتكينز طلبت منها الاستقالة. وسيكون يوم 22 يوليو/تموز آخر يوم عمل لها. ولا يقتصر رحيلها على مجرد تغيير في القيادة، بل يشير إلى تراجع حقبة تنظيمية بُنيت على تدقيق أكثر صرامة لمهنة التدقيق.

في رسالتها الوداعية، لم تتردد ويليامز في التعبير عن رأيها بوضوح. دافعت عن مساعيها لرفع معايير التدقيق، مؤكدة أن إضعاف سلطة مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) سيجعل المستثمرين أكثر عرضة للخطر في وقت لا يزال فيه عدم اليقين الاقتصادي ومخاطر الشركات مرتفعة.

وقالت للموظفين: "مع تزايد حالة عدم اليقين الاقتصادي وارتفاع مخاطر الاحتيال، تزداد أهمية مهمة مجلس الإشراف على محاسبة الشركات العامة أكثر من أي وقت مضى. ومن الضروري أن يستمر تمكين موظفي المجلس الخبراء من أداء عملهم في ضمان حماية المستثمرين الأمريكيين"

جهة تنظيمية رفعت المعايير

عندما تولت ويليامز زمام الأمور في مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة في عام 2022، دافعت عن معايير تدقيق جديدة وأكثر شمولاً، وحسّنت عملية التفتيش الخاصة بالوكالة، وفرضت عقوبات قياسية على الشركات بسبب سوء السلوك.

ومع تصاعد التوترات، ارتفعت أصوات الصناعة مطالبة مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة بالعودة إلى ما اعتبروه نهجًا أكثر توازنًا و"تعاونًا".

سرعان ما وصل هذا الرفض إلى مبنى الكابيتول. شنّ العديد من المشرعين الجمهوريين جهودًا لدمج مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) في (SEC)، مما أدى فعليًا إلى تقويض هيئة الرقابة المستقلةdent أنشأها الكونجرس في عام 2002 بعد أن هزت فضائح إنرون وورلدكوم ثقة الجمهور في الأسواق المالية.

على الرغم من أن تلك المقترحات لم تدخل في حزمة "الفاتورة الكبيرة والجميلة" المالية الضخمة، إلا أنها مهدت الطريق للضغط السياسي الذي وصل الآن إلى ذروته.

أتكنز يتولى القيادة - والسكين

يُعدّ أتكينز، الذي أدى اليمين الدستورية كرئيس لهيئة الأوراق المالية والبورصات في أبريل، شخصيةً معروفةً في مجال التنظيم المالي. وبصفته مدافعاً قوياً عن الرقابة الحكومية المحدودة والأسواق الحرة، لم يُضيّع وقتاً يُذكر في إعادة تشكيل هيئة الأوراق المالية والبورصات على صورة ترامب.

منذ توليه منصبه، تراجع عن مجموعة من القواعد التي تم إدخالها في عهد رئيس هيئة الأوراق المالية والبورصات غاري جينسلر، والتي استهدفت كل شيء من الإفصاحات المتعلقة بالمناخ إلى شفافية الأسهم الخاصة.

يأتي عزل ويليامز في سياق نمط متكرر. فهي ثالث رئيسة لمجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) تُقال على التوالي من قبل رئيس جديد لهيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC)، وذلك بعد عمليات تطهير مماثلة في عهد كل من جاي كلايتون في عهد ترامب وغاري غينسلر في عهد بايدن. ويعكس هذا التقليد مدى تأثر توجه مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة بالتقلبات السياسية الحالية.

رغم أن أتكينز لم يوضح قراره علنًا، إلا أن تصريحاته الأخيرة تُشير إلى بعض جوانبه. فقد ألمح إلى أن هيئة الأوراق المالية والبورصات قادرة على استيعاب مسؤوليات مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة، مع الإشارة إلى أن الهيئة ستحتاج إلى موارد إضافية للقيام بذلك.

أثار هذا التعليق استغراب المراقبين في مجال التدقيق، الذين يخشون من أن يؤدي دمج مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) في هيئة الأوراق المالية والبورصات (SEC) إلى إضعاف استقلاليته وإضعاف إنفاذ القانون.

ما هي الخطوة التالية لهيئة الإشراف على محاسبة الشركات العامة؟

على الرغم من أن الوضع القانوني لا يزال سليماً، إلا أن رحيل ويليامز قد أعاد إشعال المخاوف بين دعاة الشفافية من أن أيام المجلس كجهةdent مستقلة حقاً باتت معدودة.

ومع ذلك، فإن الوكالة لا تخلو من الدعم. فقدtracفترة تولي ويليامز منصبها بدعمtronمن مجموعات المستثمرين والهيئات التنظيمية الدولية والأكاديميين الذين رأوا في المجلس خط دفاع حاسم ضد عمليات التدقيق الضعيفة للشركات.

في رسالتها الختامية، شكرت ويليامز كل من ساندوا مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) خلال ما وصفته بـ"موجة عارمة" من المعارضة. وكتبت: "لم يكن رفع معايير التدقيق أمراً سهلاً على الإطلاق، لكن المخاطر التي تهدد نزاهة السوق لم تكن لتسمح بأقل من ذلك"

في غضون ذلك، لا تزال الجهود المبذولة لإلغاء مجلس مراقبة محاسبة الشركات العامة (PCAOB) رسمياً تواجه عقبات. ففي الشهر الماضي، قضى المستشار البرلماني لمجلس الشيوخ بأن مقترحات الجمهوريين لإلغاء المجلس من خلال تسوية الميزانية تنتهك القواعد الإجرائية، مما شكل ضربة لفرص نجاحهم، على الأقل في المدى القريب.