الرئيس باول يقول إن الاحتياطي الفيدرالي سيقلل عدد الموظفين بنسبة 10%

أخبر جيروم باول الاحتياطي الفيدرالي ببدء خفض الوظائف. في مذكرة حصل عليها بلومبرغ، قال باول إن البنك المركزي سيخفض قوته العاملة بنسبة 10% على مدار العامين المقبلين.

وهذا يعني تقليل عدد موظفيه البالغين تقريباً 24,000 موظف إلى أقل من 22,000 موظف، باستخدام ما سماه عرض "استقالة مؤجلة طوعية" لبعض الموظفين الأكبر سناً المؤهلين للتقاعد بحلول عام 2027.

"تُظهر الخبرة هنا وفي أماكن أخرى أن من الصحي لأي منظمة أن تنظر بشكل دوري وبشكل جديد إلى موظفيها ومواردها"، قال باول كتب.

وقال إن هذا ليس أول مرة يقوم فيها الاحتياطي الفيدرالي بإجراء مثل هذه التغييرات، وأضاف أن القيادة عبر النظام قد أُمرت بالعثور على طرق لدمج الأدوار، وتحديث سير العمل، و"ضمان أننا بحجم مناسب وقادرون على الوفاء بمهمتنا القانونية".

يحدث الانخفاض المخطط له بينما تطلب إدارة ترامب، التي عادت إلى البيت الأبيض الآن، خفض التكاليف من كل وكالة اتحادية. وقد قاد حملة البيت الأبيض لخفض النفقات إيلون ماسك، الذي تم تكليفه بإدارة وزارة كفاءة الحكومة.

وقد وصف إيلون سابقاً الاحتياطي الفيدرالي بأنه "مزدحم بالموظفين بشكل غير معقول". لم يذكر باول ماسك أو القسم بالاسم، لكن التطابق واضح.

باول يحذر من ظروف اقتصادية أكثر صعوبة في المستقبل

خلال مؤتمر أبحاث توماس لوباخ في واشنطن، تحدث باول أيضاً حول التحولات الاقتصادية الحالية وما تعنيه لسياسة الاحتياطي الفيدرالي المستقبلية. وحذر من أن أسعار الفائدة طويلة الأجل قد تضطر للبقاء أعلى مما اعتادت عليه الأسواق خلال العقد الماضي.

"قد ندخل فترة من الصدمات العرضية الأكثر تكراراً، وربما الأكثر استمرارية – وهي تحدي صعب للاقتصاد والبنوك المركزية"، قال باول في ملاحظات معدة مسبقاً. وأشار إلى أن مهمة البنك المركزي ستصبح أصعب في بيئة قد تتقلب فيها التضخم بشكل أكثر عنفاً وغير متوقعة مما كانت عليه خلال عقد 2010.

احتفظ الاحتياطي الفيدرالي بأسعار الفائدة بالقرب من الصفر لمدة سبع سنوات بعد الأزمة المالية لعام 2008، لكن تلك الأيام انتهت. وجعل باول من الواضح أن هذه الأسعار المنخفضة للغاية لن تعود قريباً.

منذ ديسمبر 2024، حافظ الاحتياطي الفيدرالي على سعر الإقراض المرجعي في نطاق يتراوح بين 4.25% و4.5%، وهو يجلس حالياً حول 4.33%.

على الرغم من أن باول لم يشير مباشرة إلى دونالد ترامب الرسوم الجمركية في ملاحظاته، فقد قال مؤخراً أن التعريفات الجمركية قد تؤدي إلى نمو أبطأ وتضخم أعلى. 

ومع ذلك، اعترف بأن التأثير الإجمالي يصعب قياسه – خاصة وأن ترامب أوقف مؤخراً التعريفات الجمركية الأكثر تطرفاً خلال نافذة تفاوضية مدتها 90 يوماً.

هذا عدم اليقين يترك الاحتياطي الفيدرالي عالقاً بين محاولة تبريد التضخم وعدم انهيار سوق العمل. حتى الآن، لم يُظهر باول أي رغبة في خفض الأسعار مرة أخرى بعد خفض نقطة مئوية كاملة في العام الماضي.

الاحتياطي الفيدرالي يعيد فتح مراجعة السياسة بعد 2020 أخطاء

بالإضافة إلى أسعار الفائدة والهيكل الوظيفي، قال باول أيضاً إن الاحتياطي الفيدرالي يعيد فتح مراجعة إطاره السياسي، وهي عملية توجه كيفية اتخاذ البنك للقرارات. ستغطي هذه المراجعة، التي اكتملت آخر مرة في عام 2020، كيفية تواصل الاحتياطي الفيدرالي مع الخطط المستقبلية، وكذلك ما فاتته في المرة الأخيرة.

أدت المراجعة الأخيرة إلى اعتماد هدف التضخم المتوسط المرن. كان من المفترض أن يسمح للتضخم بالارتفاع فوق علامة 2% لفترة من الوقت، للمساعدة في تعزيز التوظيف. كان هذا الخطة قصيرة العمر. عندما ضربت جائحة كوفيد وبدأت الأسعار في الارتفاع بسرعة، اضطر الاحتياطي الفيدرالي إلى بدء رفع أسعار الفائدة بدلاً من ذلك.

الآن، يقول باول إن المراجعة الجديدة ستبحث في كيفية تقييم الاحتياطي الفيدرالي لأوجه القصور في التضخم ونمو الوظائف – خاصة عندما تنخفض دون الأهداف. وأقر بأن الأخطاء ارتكبت. في عام 2021، رفض باول ومسؤولون آخرون الأسعار المرتفعة باعتبارها "عابرة"، ملقين باللوم على آثار الجائحة. كان هذا القرار خاطئاً.

أسوأ من ذلك، قال بعض مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي الحاليين إن إطار عمل عام 2020 لم يؤثر حتى على قراراتهم. حافظوا على أسعار الفائدة منخفضة حتى عندما كان التضخم يخرج عن السيطرة بوضوح، ولكن ليس بسبب أي كتاب قواعد رسمي – لقد低估وا فقط ما كان يحدث.